فضيحة احتيال الرعاية الاجتماعية تعود للواجهة في مينيسوتا

عودة التحقيق في فضيحة الاحتيال في مينيسوتا

-تعود فضيحة الاحتيال في مجال الرعاية الاجتماعية في مينيسوتا إلى الكابيتول هيل بعد أشهر من تفاقمها وتحولها إلى نقطة اشتعال سياسي وطني، واحتشد العملاء الفيدراليون في المدن التوأم في حملة غير مسبوقة على الهجرة.

شهادة حاكم ولاية مينيسوتا والمدعي العام

صباح يوم الأربعاء، ستستمع لجنة الرقابة في مجلس النواب إلى شهادة حاكم ولاية مينيسوتا تيم والز الذي أسقط محاولة إعادة انتخابه لمنصب الحاكم وسط الفضيحة والمدعي العام للولاية كيث إليسون كجزء من تكملة طال انتظارها لجلسة استماع متوترة في يناير حول الاحتيال المزعوم الذي اجتاح ولاية نورث ستار.

تقرير اللجنة حول مخاوف الاحتيال

قبل ساعات من موعد بدء جلسة الاستماع، أصدرت اللجنة التي يديرها الحزب الجمهوري تقريرًا يزعم أن وولز وإليسون كانا على علم بمخاوف الاحتيال الموثوقة منذ سنوات ولم يتصرفا بشأنها، على الرغم من تأكيداتهما بخلاف ذلك، مما كلف دافعي الضرائب المليارات.

تفاصيل اتهامات الاحتيال في مينيسوتا

ومن المتوقع أن تركز جلسة يوم الأربعاء، والتي ستشهد أول ظهور رسمي لوالز وإليسون في التحقيق الفيدرالي في فضيحة الاحتيال، على خيوط مماثلة. وقد أعلن رئيس مجلس النواب الجمهوري جيمس كومر أن جلسة الاستماع جزء من واجب الكونجرس "لإجراء رقابة صارمة على هذه السرقة وسن ضمانات أقوى".

وقال كومر: "نحن نتطلع إلى استجواب الحاكم والز والمدعي العام إليسون تحت القسم لضمان الشفافية والمساءلة للشعب الأمريكي والنظر في إصلاحات ذات مغزى تمنع الهدر والاحتيال وإساءة استخدام أموال دافعي الضرائب".

Loading image...

مخططات الاحتيال وتأثيرها على المجتمع

عادت اتهامات الاحتيال في ولاية مينيسوتا إلى دائرة الضوء الوطنية بعد يوم واحد من عيد الميلاد، عندما ادعى منشئ محتوى محافظ يبلغ من العمر 23 عامًا مع القليل من الأدلة على موقع يوتيوب أن مراكز رعاية الأطفال التي يديرها صوماليون في مينيسوتا كانت تأخذ عن طريق الاحتيال التمويل المخصص لتوفير رعاية الأطفال للأسر ذات الدخل المنخفض. وقد حظي الفيديو، الذي حصد ما يقرب من 4 ملايين مشاهدة، بدعم من نائب الرئيس جيه دي فانس ومدير مكتب التحقيقات الفيدرالي كاش باتيل والملياردير التكنولوجي إيلون ماسك.

ونتيجة لذلك، كثفت وزارة الأمن الداخلي ومكتب التحقيقات الفيدرالي من تواجدهما في جميع أنحاء المدن التوأم، وتم تجميد التمويل الفيدرالي لرعاية الأطفال في الولاية بأكملها مؤقتًا في انتظار التحقيق الفيدرالي في هذه المزاعم.

التحقيقات الفيدرالية وتجميد التمويل

تعود المخططات إلى ما يقرب من عقد من الزمان وتشمل الاحتيال في المجتمع الصومالي التي تركز على منظمة Feeding Our Future، وهي منظمة غير ربحية قال المدعون العامون إنها ادعت زوراً أنها تقدم وجبات للأطفال المحتاجين خلال جائحة كوفيد-19.

وُجهت اتهامات فيدرالية لعشرات الأشخاص معظمهم صوماليون ابتداءً من عام 2022.

تقرير اللجنة قبل جلسة الاستماع

وقد أثارت أحدث مزاعم الفضيحة الأخيرة موجة جديدة من الغضب والنقد اللاذع من إدارة ترامب وقادة الحزب الجمهوري في الولاية، الذين طالبوا باتخاذ إجراءات صارمة ضد إنفاق أموال دافعي الضرائب على الخدمات الاجتماعية التي قالوا إنها لم تُقدم أبدًا.

مطالبات اللجنة للحصول على الوثائق

بعد أن أطلقت اللجنة تحقيقها في الفضيحة لأول مرة في ديسمبر/كانون الأول، كتب رئيس اللجنة كومر إلى والز طالبًا "وثائق واتصالات" تُظهر ما كانا يعرفانه عن الاحتيال، وما إذا كانا قد قاما بأي شيء للحد من التحقيق في الأمر.

قام كومر في وقت لاحق بتوسيع التحقيق، طالبًا موارد وتقارير من وزارة الخزانة الأمريكية ووزارة العدل.

Loading image...

نفي المسؤولين لارتكاب أي مخالفات

وقد نفى والز وإليسون بتحدٍ ارتكاب أي مخالفات خلال فترة توليهما منصبهما كمسؤولين في مينيسوتا.

قال متحدث باسم مكتبه إن إليسون "سيناقش سجله القوي في مقاضاة وإدانة الأشخاص الذين يسرقون من برنامج Medicaid، بالإضافة إلى عمله في ملاحقة المحتالين من القطاع الخاص"، خلال جلسة الاستماع يوم الأربعاء. كما يخطط المدعي العام أيضًا "لتشجيع أعضاء اللجنة على تنحية السياسة الحزبية جانبًا والعمل عبر الخطوط الحزبية لمحاربة الاحتيال وحماية برنامج Medicaid".

تقرير اللجنة حول فشل في التصرف

وأصدرت اللجنة تقريرًا مطولًا في الساعات التي سبقت موعد إدلاء الاثنين بشهادتهما يوم الأربعاء، مؤكدةً أنهما فشلا في التصرف في مواجهة الاحتيال، على الرغم من سلطتهما في التدخل.

وجاء في التقرير: "نتيجة لذلك، سُمح بتدفق مليارات الدولارات من أموال دافعي الضرائب الأمريكيين إلى جهات احتيالية، في حين تضرر السكان الضعفاء وتم تجاهل المبلغين عن المخالفات وتهميشهم والانتقام منهم". وقالت اللجنة إن تحقيقاتها لا تزال جارية.

جلسة الاستماع الأولى حول الاحتيال

يتضمن التقرير المكون من 54 صفحة أجزاءً من المقابلات التي تم تفريغها مع العديد من المسؤولين السابقين والحاليين في ولاية مينيسوتا الذين استجوبهم أعضاء اللجنة لمدة 40 ساعة تقريبًا على مدار التحقيق الذي أجرته اللجنة. وأجاب المسؤولون عن أسئلة حول قضايا النزاهة المزعومة والضغوط التي مورست عليهم من أجل التزام الصمت وعمليات الرقابة في إدارة فالز.

وقال كومر في بيان له: "يمثل الحاكم والز والمدعي العام إليسون أمام اللجنة لأن الشعب الأمريكي يستحق إجابات واضحة حول كيفية السماح لهذا الاحتيال المتفشي بالازدهار تحت أعينهم".

شهادة الأعضاء الجمهوريين في مجلس النواب

شهدت جلسة الاستماع الأولى للجنة حول الاحتيال في يناير/كانون الثاني شهادة متحمسة من ثلاثة أعضاء جمهوريين في مجلس النواب في مينيسوتا الذين قال رئيس لجنة الرقابة إنهم "دقوا ناقوس الخطر" بشأن الاحتيال منذ سنوات: كريستين روبنز ووالتر هدسون وماريون راريك.

وقالوا إن دولارات الضرائب المخصصة لمساعدات رعاية الأطفال في ولايتهم يتم تهريبها من قبل المجرمين لشراء منازل وسيارات فاخرة وعقارات في تركيا ومباني سكنية في كينيا وأن الديمقراطيين المحليين كانوا على علم بذلك.

اتهامات بتجاوز الأموال المخصصة للمساعدات

قالت روبنز في بيانها الافتتاحي: "لقد فشلت إدارة تيم والز تمامًا في حماية دافعي الضرائب في مينيسوتا والمواطنين الضعفاء، متجاهلة سنوات من التقارير الموثوقة".

بينما كانت جلسة الاستماع المثيرة للجدل تتكشف في واشنطن، أطلق أحد عملاء وكالة إنفاذ قوانين الهجرة والجمارك النار على رينيه جود البالغة من العمر 37 عامًا وقتلها على بعد مئات الأميال في شوارع مينيابوليس، مما أدى إلى ما أصبح أسابيع من الاحتجاجات والدعاوى القضائية المتواصلة ضد الإدارة.

احتدمت جلسة الاستماع في يناير في بعض اللحظات، حيث اتهم المشرعون بعضهم البعض بالخروج عن "القضبان" ودعوا إلى التحلي باللياقة، حيث أدى اشتعال التوترات إلى سجال سياسي أكثر من الوضوح.

النقاش حول فضيحة "إطعام مستقبلنا"

تمحور جزء كبير من النقاش الذي دار في شهر يناير حول كيفية تأثير فضيحة "إطعام مستقبلنا" على مزاعم الاحتيال الجديدة. وتجاوز بعض الجمهوريين في اللجنة الادعاءات بأن إدارة والز تغاضت عن الاحتيال، بل إن لديها بالفعل حافزًا سياسيًا لإدامته بعد توليها المنصب في عام 2019.

اندلع المزيد من الخلاف أثناء جلسة الاستماع بعد ادعاءات الشهود وبعض أعضاء الكونغرس الجمهوريين بأن أفرادًا استخدموا الاتهامات الباطلة بالعنصرية كسلاح لردع التحقيق في الاحتيال المزعوم.

ونفت روبنز ما وصفته بـ "الادعاءات الكاذبة بالعنصرية والإسلاموفوبيا" فيما يتعلق بالتحقيقات في التزوير في مينيسوتا. "صحيح أن غالبية عمليات الاحتيال في مينيسوتا حدثت في الجالية الصومالية، وصحيح أيضًا أن بعض أفضل المبلغين عن الاحتيال من الجالية الصومالية".

التحذيرات من استخدام العنصرية في التحقيقات

وطلبت النائبة الديمقراطية رشيدة طليب من ولاية ميشيغان، وهي من أوائل النساء المسلمات اللاتي انضممن إلى الكونغرس الأمريكي، من مشرعي مينيسوتا مواصلة التحقيق في عمليات الاحتيال، ولكن الحذر من أن يتم تطبيق عملهم على أنه "مجاز عنصري".

وقالت عضوة الكونجرس: "قوموا بعملكم، ولكن لا تسمحوا باستخدام عملكم وما تقومون به كمجاز عنصري، وأن جميع الأمريكيين الصوماليين مجرمون، وأن المسلمين شياطين". "هذا أمر خطير للغاية."