فرصة جديدة لإعادة تقييم حكم مينينديز

مقدمة حول قضية الأخوين مينينديز

بعد مرور أكثر من ثلاثة عقود على إدانة لايل وإيريك مينينديز بقتل والديهما والحكم عليهما بالسجن مدى الحياة دون إمكانية الإفراج المشروط، يرى الأخوان الآن طريقًا للإفراج المحتمل عنهما.

سيوصي المدعي العام لمنطقة لوس أنجلوس جورج جاسكون يوم الجمعة بأن يوصي القاضي بإعادة الحكم على الشقيقين - وهو قرار جاء تتويجًا لمراجعة جاءت بعد أن قال محامو الدفاع في عام 2023 إن لديهم أدلة جديدة تشير إلى إساءة معاملة والدهما.

وقال جاسكون لشبكة سي إن إن يوم الخميس: "لن أبرر أبدًا جريمة القتل، وكانت تلك جرائم قتل وحشية ومتعمدة". "لقد تم الحكم عليهم بشكل مناسب في الوقت الذي حوكموا فيه. لقد حُكم عليهما بالسجن مدى الحياة دون إمكانية الإفراج المشروط. أعتقد فقط أنه بالنظر إلى الوضع الحالي للقانون وبالنظر إلى تقييمنا لسلوكهم في السجن، فإنهم يستحقون فرصة إعادة تقييمهم وربما إعادة دمجهم في المجتمع".

قد تُعقد جلسة استماع بشأن هذه المسألة في غضون 30 إلى 45 يومًا، حيث سيقرر قاضي المحكمة العليا في لوس أنجلوس في نهاية المطاف ما إذا كان سيتم إعادة الحكم على الأخوين. قال جاسكون إنه يؤيد إعادة الحكم على الأخوين بالسجن مدى الحياة مع إمكانية الإفراج المشروط - وهو ما يعني عادةً السجن من 50 عامًا إلى مدى الحياة. ولكن لأن الجرائم وقعت عندما كان عمر الأخوين أقل من 26 عامًا، فسيكونان مؤهلين للإفراج المشروط عن الشباب بموجب قانون كاليفورنيا.

ووصف جاسكون الأخوين بـ"السجينين النموذجيين"، وقال لشبكة سي إن إن إنه يعتقد أن هناك فرصة جيدة للإفراج المشروط عنهما إذا وصل القرار إلى مجلس الإفراج المشروط. وقال محامي أحد الأخوين إنه يأمل أن يعودا إلى المنزل بحلول عيد الشكر.

تأتي إعادة النظر في القضية بعد مرور أكثر من 35 عاماً على إطلاق النار المميت على خوسيه وكيتي مينينديز في قصرهما في بيفرلي هيلز عام 1989. وألقي القبض على ابنيهما، اللذين كانا يبلغان من العمر 21 و 18 عامًا في ذلك الوقت، بعد أقل من عام، في عام 1990، وأُدينا بالقتل من الدرجة الأولى في عام 1996.

وفي المحاكمتين اللتين حظيتا بتغطية إعلامية كبيرة، لم ينكر الأخوان قتل والديهما، لكنهما جادلوا بأنه لا ينبغي إدانتهما لأنهما تصرفا دفاعاً عن النفس بعد أن عانيا طوال حياتهما من الاعتداء الجسدي والجنسي من قبل والدهما. انتهت المحاكمة الأولى - وهي واحدة من أولى القضايا التي تم بثها على التلفاز - ببطلان المحاكمة بعد أن وصل المحلفون إلى طريق مسدود بشأن التهم. وفي محاكمتهم الثانية، تم استبعاد الكثير من أدلة الدفاع عن الاعتداء الجنسي، وأدين الأخوان في عام 1996 وحُكم عليهما بالسجن مدى الحياة.

ما أدى إلى قرار المدعي العام بإعادة الحكم

أدت عوامل متعددة في نهاية المطاف إلى التوصية بإعادة الحكم، ولكن لا يزال من غير المؤكد ما إذا كان من الممكن إطلاق سراح الأخوين - وهما الآن في الخمسينات من العمر - من السجن. إليك ما أدى إلى هذا القرار وما يمكن أن يحدث بعد ذلك:

على الرغم من أن جاسكون يعتقد أن لايل وإيريك مينينديز قد حُكم عليهما بشكل مناسب أثناء محاكمتهما منذ أكثر من ثلاثة عقود، إلا أنهما يستحقان فرصة لإعادة تقييمهما، حسبما قال لمراسلة شبكة CNN ستيفاني إيلام يوم الخميس. وقال غاسكون إنه يعتقد أن الأخوين قد تعرضا للاعتداء الجنسي قبل جرائم القتل، وقد قضيا ما يكفي من الوقت خلف القضبان.

وقد اتخذ جاسكون قراره قبل ساعة واحدة فقط من إعلانه يوم الخميس بسبب وجود آراء مختلفة إلى حد كبير حول القضية داخل مكتبه، حسبما قال لشبكة CNN. وقال جاسكون إن عوامل متعددة دخلت في قرار التوصية بإعادة الحكم، بما في ذلك أن العديد من أفراد الأسرة "أوضحوا أنه ليس فقط أنه ربما كان هناك تحرش جنسي، ولكنهم يقولون إن هذا منزل مختل للغاية ومسيء للغاية، وكان كذلك لسنوات عديدة".

وقال: "أعتقد أنهم قضوا ما يكفي من الوقت".

جاءت إعادة نظر جاسكون في القضية بعد أن قدم محامو الأخوين مينينديز التماسًا للمثول أمام المحكمة في عام 2023، مستشهدين بما يجادلون بأنه دليل جديد، بالإضافة إلى قانون كاليفورنيا الأخير بشأن إعادة إصدار الأحكام الذي يمكن للمحكمة أن تأخذ فيه الأحكام الصادرة في قضايا مماثلة في الاعتبار.

من بين الأدلة الجديدة التي طلب التماس 2023 من المحكمة النظر فيها: إفادة تحت القسم من عضو فرقة مينودو السابق روي روسيلو، الذي زعم أن خوسيه مينينديز اعتدى عليه جنسيًا في الثمانينيات. وقال المحامون أيضًا إن رسالة كتبها إيريك مينينديز إلى ابن عمه قبل أشهر من عمليات القتل تشير إلى الاعتداء الذي تعرض له.

وقال جاسكون، الذي يخوض حملته الانتخابية لإعادة انتخابه الشهر المقبل على أساس برنامج يتضمن إصلاح الأحكام، لشبكة سي إن إن إن إن إن الزمن تغير فيما يتعلق بكيفية تعامل الجمهور والمحاكم مع ضحايا الاعتداء الجنسي.

وقال جاسكون إن مكتب المدعي العام للمقاطعة نظر أيضًا في سلوك الأخوين أثناء سجنهما، وقد "أظهرا قدرًا هائلاً من الجهود لإعادة التأهيل".

"لقد كانا سجينين نموذجيين بكل المقاييس. لم يعملوا فقط على تحسين أنفسهم بأنفسهم، بل قاموا بالكثير من العمل لتحسين حياة من حولهم، وهذا الجزء غير عادي"، قال غاسكون لشبكة CNN، مشيراً إلى أن الرجال أنشأوا مجموعات لمعالجة كيفية التعامل مع الصدمات النفسية غير المعالجة ومساعدة السجناء الذين يعانون من إعاقات جسدية.

واستشهد جاسكون بسلوكهما خلال العقود الثلاثة الماضية في السجن، وقال جاسكون إنه يعتقد أن هناك احتمالاً قوياً بأن يتم الإفراج المشروط عن الأخوين.

"ما فعلاه كان فظيعًا. لقد قاما بقتل والديهما مع سبق الإصرار والترصد وقتلهما. ولكنني أعتقد أنهما أصبحا شخصين مختلفين اليوم، ونحن نبني رأينا على سلوكهما خلال الـ 35 عامًا الماضية".

ومع ذلك، فإن القرار بشأن ما إذا كان ينبغي الإفراج المشروط عن الأخوين سيقع في نهاية المطاف على عاتق مجلس الإفراج المشروط إذا اتفقت المحكمة مع مكتب المدعي العام على إعادة الحكم، وفقًا للمدعي العام.

وردًا على سؤال حول الانتقادات المتزايدة من المعارضين الذين أشاروا إلى أن إعادة النظر في الحكم على الأخوين مينينديز كانت خطوة سياسية، قال جاسكون: "لا يوجد شيء سياسي في هذا الأمر"، مضيفًا أن أكثر من 300 إعادة إصدار أحكام في المقاطعة منذ توليه منصبه في ديسمبر 2020، بما في ذلك 28 حكمًا في جرائم القتل.

{{MEDIA}}

جلب قرار يوم الخميس بصيصًا من الأمل لمحامي الأخوين وعائلتهما، الذين قالوا إنهم يتوقعون أن يتم لم شمل الرجلين قريبًا مع أحبائهم وأن يعيشوا حياة خارج السجن.

وقال مارك جيراغوس، أحد محامي الأخوين، يوم الخميس: "أعتقد أنه قبل عيد الشكر، سيكونان في المنزل".

وقال محامٍ آخر يدعى كليف غاردنر لشبكة سي إن إن: "نحن ممتنون لأن المدعي العام لم يعترف فقط بالمساهمات الاستثنائية التي قدمها إيريك ولايل أثناء وجودهما في السجن، ولكن أيضاً بالدور الذي لعبه الاعتداء الجنسي في أفعالهما".

وقالت نانسي ثيبرج، النائبة المسؤولة عن وحدة إعادة إصدار الأحكام في جاسكون، إن التماس إعادة الحكم سيقدم يوم الجمعة مع المستندات المرفقة التي تدعم توصية جاسكون.

وقالت إن وحدتها ستنسق بعد ذلك مع الدفاع وموظفي المحكمة لتحديد مواعيد الجلسات القادمة. وبمجرد تحديد موعد جلسة استماع، يمكن للدفاع أن يقرر ما إذا كان سيحضر الأخوان شخصيًا في قاعة المحكمة أو سيحضران عبر الفيديو أو عبر مؤتمر. وسيتم قبول جميع الحجج والأدلة في ذلك الوقت. وقالت ثيبرج إن القاضي سيصدر حكمه بناءً على ما يتم تقديمه.

وقالت: "لقد بدأنا للتو العملية".

وبعيدًا عن توصية إعادة النطق بالحكم، من المقرر الاستماع إلى التماس أمر الإحضار أمام المحكمة الذي تم تقديمه العام الماضي في نوفمبر/تشرين الثاني. كان الدفاع يطلب من المحكمة إما إلغاء إدانة الأخوين والحكم عليهما، أو السماح بالكشف وجلسة استماع للأدلة التي يمكنهما خلالها تقديم الأدلة، كما جاء في الالتماس.

ولكن إذا وافق فريق الدفاع على طلب المدعي العام بإعادة الحكم، فقد يسحبون هذا الالتماس - والذي سيصبح أيضًا موضع نقاش إذا وافقت المحكمة على إعادة الحكم، حسبما قال جاسكون لشبكة CNN يوم الخميس.

"لا أتفق مع حجج طلب إعادة المحاكمة. أعتقد أن الإدانة كانت مناسبة بالنظر إلى ما كان هناك"، قال غاسكون لشبكة CNN. "لكنني أعتقد أن إعادة الحكم هو الوسيلة المناسبة لهم للحصول على بعض سبل الانتصاف."

ردود الفعل حول قضية الأخوين مينينديز

اكتسبت قصة الأخوين اهتمامًا جديدًا بعد إصدار مسلسل "الوحوش" على نتفليكس في سبتمبر: قصة لايل وإيريك مينينديز"، الذي شارك في تأليفه ريان ميرفي وإيان برينان. كما أصدرت نتفليكس هذا الشهر فيلمًا وثائقيًا عن قضية مينينديز يظهر فيه الرجلان وهما يناقشان الأسباب التي أدت إلى القتل.

وقال نيري ينكلان، المنتج التنفيذي للمسلسل الوثائقي "مينينديز + مينودو: خيانة الأولاد"، إنه "يوم معجزة للأخوين مينينديز".

"لقد استنفدوا مناشداتهم منذ سنوات عديدة. لم يكن هناك أي فرصة لهم حتى أن يأملوا في الحصول على الحرية، ولم يكن هناك سوى أدلة جديدة مقنعة يمكن تقديمها لمنحهم فرصة"، حسبما قال ينكلان لمذيعة سي إن إن لورا كوتس مساء الخميس.

وقد شكرت المشهورة والمدافعة عن إصلاح العدالة الجنائية كيم كارداشيان، التي كانت صريحة في دعمها للأخوين، غاسكون على "تصحيح خطأ كبير".

وكتبت في بيان نُشر على قصص إنستغرام: "إن التزامك بالحقيقة والإنصاف جدير بالثناء". "تسلط هذه القضية الضوء على أهمية تحدي القرارات والبحث عن الحقيقة، حتى عندما لا يكون الذنب موضع شك."

ووصفت أناماريا بارالت، ابنة أخت خوسيه مينينديز، قرار جاسكون بأنه "شجاع وضروري".

وقالت يوم الخميس: "اليوم هو يوم مليء بالأمل لعائلتنا". "معاً يمكننا أن نتأكد من حصول إيريك ولايل على العدالة التي يستحقانها وأن يعودا أخيراً إلى المنزل".