قرار جديد في قضية الأخوين مينينديز بعد 35 عامًا

من المتوقع أن يعلن المدعي العام لمقاطعة لوس أنجلوس جورج جاسكون قراره بعد ظهر يوم الخميس بشأن ما إذا كان سيوصي بإعادة الحكم في قضية إريك ولايل مينينديز، اللذين أدينا بقتل والديهما منذ أكثر من ثلاثة عقود.

وقال غاسكون في وقت سابق إنه يراجع القضية ويتوقع أن يتخذ القرار بحلول نهاية أكتوبر، لكنه قال يوم الثلاثاء لمراسل شبكة سي إن إن جيك تابر إنه يعتزم القيام بذلك بحلول نهاية الأسبوع.

وقال مكتبه إن غاسكون يخطط للإعلان عن قراره في مؤتمر صحفي في الساعة 1:30 بعد الظهر في لوس أنجلوس.

وسيبت قاضٍ في نهاية المطاف في قضية الأخوين، وقد تم تحديد جلسة استماع في هذا الشأن في 26 نوفمبر.

وتنبع جلسة الاستماع من التماس الدفاع الذي يستند إلى ما يقول محامو الأخوين مينينديز إنه دليل جديد، بالإضافة إلى قانون كاليفورنيا الأخير بشأن إعادة الحكم الذي يمكن للمحكمة أن تأخذ في الاعتبار الأحكام الصادرة في قضايا مماثلة. كما يمكن للقاضي أن يأخذ بعين الاعتبار ما إذا كان المتهمون ضحايا للإيذاء النفسي أو الجسدي، وما إذا كانوا قد أعيد تأهيلهم وما إذا كانوا يشكلون خطراً على المجتمع.

تأتي إعادة النظر في القضية بعد أكثر من 35 عامًا من إطلاق النار المميت على خوسيه وكيتي مينينديز في منزلهما في بيفرلي هيلز. تم القبض على ابنيهما، لايل وإريك، اللذين كانا يبلغان من العمر 21 و 18 عامًا في ذلك الوقت، بعد أقل من عام، في عام 1990، واتهامهما بالقتل من الدرجة الأولى.

لم ينكر الأخوان في محاكمتهما التي حظيت بتغطية تلفزيونية عالية منذ عقود - وهي واحدة من أولى القضايا التي تم بثها تلفزيونيًا - قتل والديهما، لكنهما جادلوا بأنه لا ينبغي إدانتهما لأنهما تصرفا دفاعًا عن النفس بعد أن عانيا من سوء المعاملة التي تعرضا لها طوال حياتهما على يد والدهما.

انتهت المحاكمة الأولى بمحاكمة باطلة بعد أن وصل المحلفون إلى طريق مسدود بشأن التهم. وفي محاكمتهم الثانية، تم استبعاد الكثير من أدلة الدفاع حول الاعتداء الجنسي. أُدين الأخوان في عام 1996 وحُكم عليهما بالسجن مدى الحياة.

في العام الماضي، قدم محامو الأخوين مينينديز التماسًا للمثول أمام المحكمة يطلبون فيه من المحكمة إعادة النظر في الإدانة والحكم في ضوء الأدلة الجديدة، بما في ذلك إفادة تحت القسم من عضو فرقة مينودو السابق روي روسيلو، الذي زعم أن خوسيه مينينديز اعتدى عليه جنسيًا في الثمانينيات. وقال المحامون أيضًا إن رسالة كتبها إيريك مينينديز إلى ابن عمه قبل أشهر من القتل تشير إلى الاعتداء الذي تعرض له.

وجاء في الالتماس أن الدفاع يطلب من المحكمة إما إلغاء إدانة الأخوين والحكم عليهما، أو السماح بالكشف عن الأدلة وعقد جلسة استماع يمكنهما خلالها تقديم الأدلة.

وقد اكتسبت قصة الأخوين اهتمامًا جديدًا بعد إصدار مسلسل "الوحوش" على نتفليكس في سبتمبر/أيلول: قصة لايل وإريك مينينديز"، الذي شارك في إنتاجه ريان ميرفي وإيان برينان. كما أصدرت نتفليكس هذا الشهر فيلمًا وثائقيًا عن قضية مينينديز يظهر فيه الرجلان وهما يناقشان ما أدى إلى عمليات القتل.

قال غاسكون، الذي يخوض حملة لإعادة انتخابه على برنامج يتضمن إصلاح الأحكام، لشبكة CNN هذا الشهر، إن الوقت قد تغير فيما يتعلق بكيفية تعامل الجمهور والمحاكم مع ضحايا الاعتداء الجنسي.

وقال: "ليس هناك شك في أن هيئة المحلفين اليوم ستنظر إلى هذه القضية ربما بشكل مختلف تمامًا عما كانت عليه هيئة المحلفين قبل 35 عامًا".

في الأسبوع الماضي، قدم أقارب الأخوين مناشدات عاطفية للإفراج عنهما.

وقالت جوان فاندرمولين، شقيقة كيتي مينينديز، إن تصرفات الأخوين كانت "رد فعل يائس من صبيين يحاولان النجاة من قسوة والدهما التي لا توصف".

"لقد كانا مجرد طفلين. أطفال كان من الممكن حمايتهم وبدلًا من ذلك تعرضوا للمعاملة الوحشية بأبشع الطرق".

قامت كل من أماندا موسى وميليسا غراي من شبكة سي إن إن بتغطية الحدث وكتبتا من أتلانتا، وكتبت سيندي فون كويدنو من لوس أنجلوس.