براءة ميليسا لوسيو بعد 16 عامًا من الظلم

كانت ميليسا لوسيو على بعد يومين من تنفيذ حكم الإعدام في تكساس بتهمة قتل ابنتها البالغة من العمر عامين عندما تدخلت محكمة الاستئناف في عام 2022.

والآن، يقول القاضي إن لوسيو لم ترتكب الجريمة على الإطلاق.

وكتب قاضي المقاطعة في الولاية أرتورو سي نيلسون في ملف صدر في أكتوبر/تشرين الأول ونُشر للجمهور يوم الخميس: "إن المدعية بريئة بالفعل، فهي لم تقتل ابنتها".

والأمر الآن متروك لمحكمة الاستئناف الجنائية في تكساس، التي طلبت من القاضي إعادة النظر في القضية، لتحديد ما إذا كان ينبغي إطلاق سراح لوسيو.

"بعد 16 عامًا من الحكم عليها بالإعدام، حان الوقت لإنهاء الكابوس. يجب أن تكون ميليسا في منزلها الآن مع أطفالها وأحفادها"، قالت فانيسا بوتكين من مشروع البراءة، وهي إحدى محامي لوسيو، يوم الخميس.

تسلط هذه القضية الضوء على خطر متأصل في عقوبة الإعدام: إعدام شخص بريء. تمت تبرئة ما لا يقل عن 200 شخص على الأقل حُكم عليهم بالإعدام منذ عام 1973، بما في ذلك 18 شخصًا في تكساس، وفقًا لمركز معلومات عقوبة الإعدام. لوسيو هي واحدة من سبع نساء محكوم عليهن بالإعدام في تكساس، والتي تضم 174 سجينًا محكومًا عليهن في المجموع.

لم يتم تحديد موعد لإعدام لوسيو منذ أن أمرت محكمة الاستئناف الجنائية نيلسون بمراجعة القضية. لم يتم تحديد أي جلسات استماع أخرى في القضية حتى يوم الجمعة، ولم يتضح متى سينظر قضاة الاستئناف في حكم نيلسون.

وقالت بوتكين لشبكة CNN يوم الجمعة: "لا يوجد إطار زمني يتعين على (محكمة الاستئناف الجنائية) أن تبت في القضية التي تُعرض عليها".

تأمل عائلة لوسيو أن يصدر القرار سريعًا.

وقال نجلا لوسيو، جون لوسيو وبوبي ألفاريز و زوجة ابنها، في بيان أصدره محاموهما: "هذه أفضل الأخبار التي يمكن أن نحصل عليها ونحن على أبواب الأعياد". "ندعو أن تعود والدتنا إلى المنزل قريبًا."

بعد استجواب استمر لساعات طويلة "أصرت في البداية على أنها بريئة"، قالت لوسيو في النهاية إنها "مسؤولة" عما حدث لابنتها في عام 2007، لكنها لم تعترف "صراحة بالتسبب في وفاة ابنتها"، كما جاء في حكم نيلسون. أصر دفاع لوسيو على أنها لم تعترف أبدًا بالتسبب في وفاة ماريا ألفاريز البالغة من العمر عامين.

و أوصى نيلسون في وقت سابق من هذا العام بإلغاء إدانة لوسيو لأن الولاية حجبت أدلة تُظهر أن ماريا ربما توفيت بسبب سقوطها من على الدرج عن طريق الخطأ وليس بسبب الاعتداء الجسدي من قبل والدتها. قدم محامو لوسيو ومكتب المدعي العام في مقاطعة كاميرون قبل أكثر من عام ملفًا للمحكمة يتضمن إقرارًا بأن الولاية حجبت أدلة لصالح لوسيو، واتفق الطرفان على أنه يحق لها الحصول على تعويض.

تذهب النتائج الجديدة للحقائق إلى أبعد من ذلك.

كتب نيلسون في حكمه الذي صدر هذا الأسبوع: "تخلص هذه المحكمة إلى أن هناك أدلة واضحة ومقنعة على أنه لا يمكن لأي محلف عقلاني أن يدين المدعية بتهمة القتل العمد أو أي جريمة أقل من ذلك".

كما وجد نيلسون أن هيئة المحلفين في محاكمة لوسيو تأثرت بشكل غير لائق بادعاء شاهد الادعاء بأنه يمكنه تحديد مصداقية لوسيو بناءً على "سلوكها" أثناء الإدلاء بشهادتها، وهو ادعاء قضت المحكمة بأنه تم فضحه علميًا منذ ذلك الحين.

كما وجد القاضي أنه كان ينبغي إبلاغ هيئة المحلفين أيضًا أن لوسيو كانت ضحية "اعتداء جسدي وجنسي"، وهو ما "يزيد من خطر اعتراف الشخص زورًا".