وفاة سجين محكوم بالإعدام في لويزيانا قبل الإعدام

توفي سجين محكوم عليه بالإعدام في لويزيانا يبلغ من العمر 81 عامًا يوم السبت، قبل عدة أسابيع من الموعد المقرر لإعدامه بتهمة قتل ابن زوجته الشاب، فيما كان من الممكن أن يكون أول عمليتي إعدام في الولاية منذ 15 عامًا مع تغيير موقفها من عقوبة الإعدام.

وقال المحامون إن السجين كريستوفر سيبولفادو كان مريضًا منذ فترة طويلة: كان مقيدًا على كرسي متحرك ويعاني من مجموعة متنوعة من الحالات والأمراض المزمنة، بما في ذلك مرض الانسداد الرئوي المزمن، - أو انسداد - شريان في دماغه وغرغرينا أدت إلى تعفن الدم في ساقه.

وقال محاموه إنه قبل أيام من توقيع مذكرة إعدامه، أوصى الأطباء بإدخال سيبولفادو إلى دار رعاية المحتضرين. وقالوا إنه نُقل إلى المستشفى الأسبوع الماضي في نيو أورلينز، وعاد يوم الجمعة إلى سجن ولاية لويزيانا في أنغولا.

وقال محاميه شون نولان يوم الأحد في بيان: "إن وفاة كريستوفر سيبولفادو بين عشية وضحاها في مستوصف السجن هو تعليق محزن على حالة عقوبة الإعدام في لويزيانا"، واصفاً احتمال قيام الولاية بإعدام "هذا الرجل العجوز الصغير الضعيف المحتضر" بأنه "ببساطة بربري".

وأكدت إدارة السلامة العامة والإصلاحيات في الولاية وفاة سيبولفادو في بيان، مشيرة إلى أنه "توفي لأسباب طبيعية نتيجة مضاعفات ناجمة عن ظروفه الصحية التي كان يعاني منها مسبقاً".

وتأتي وفاة سيبولفادو في الوقت الذي تتحرك فيه لويزيانا لاستئناف تنفيذ أحكام الإعدام بعد أكثر من عقد من الزمن. ولتحقيق هذه الغاية، أعلن الحاكم الجمهوري جيف لاندري قبل أسبوعين أن الولاية وضعت اللمسات الأخيرة على بروتوكول إعدام جديد يتضمن نقص الأكسجين النيتروجيني، وهي طريقة إعدام جديدة اعتمدتها العام الماضي.

وهذه الطريقة - التي تنطوي في لويزيانا على إجبار السجين على تنفس غاز النيتروجين "النقي" من خلال قناع، مما يحرمه من الأكسجين اللازم للعيش - لم تُستخدم حتى الآن إلا في ولاية ألاباما؛ وهي أيضًا قانونية في أوكلاهوما ومسيسيبي. والحقنة المميتة هي الطريقة الرئيسية للإعدام في 27 ولاية أمريكية التي تطبق عقوبة الإعدام.

ولم يفصح المسؤولون في لويزيانا عما إذا كانوا يعتزمون استخدام غاز النيتروجين أو الحقنة المميتة عند استئناف تنفيذ الإعدامات الشهر المقبل. وفي غضون أيام من إعلان الحاكم عن البروتوكول الجديد، تم التوقيع على مذكرات إعدام سيبولفادو وسجين آخر هو جيسي هوفمان في 17 و 18 مارس/آذار على التوالي.

وقد وصف لاندري البروتوكول بأنه خطوة نحو تأمين العدالة لضحايا السجناء المحكوم عليهم بالإعدام، قائلاً إن الولاية "فشلت في الوفاء بالوعود التي قطعتها" لهم. لم تُنفذ أي عمليات إعدام في لويزيانا منذ عام 2010 بسبب معاناة الولاية في الحصول على العقاقير اللازمة للحقن المميتة والإرادة السياسية الضئيلة (كان سلف لاندري، الحاكم الديمقراطي جون بيل إدواردز معارضًا لعقوبة الإعدام

وقال لاندري في بيانه: "لقد انتهى زمن الوعود الكاذبة؛ وسوف ننفذ هذه الأحكام وسوف تتحقق العدالة".

وردد المدعي العام الجمهوري في لويزيانا ليز موريل هذا الشعور في تعليقه على وفاة سيبولفادو: "كان يجب أن تتحقق العدالة منذ فترة طويلة على الفعل الشنيع المتمثل في الضرب الوحشي ثم الحرق حتى الموت لطفل أعزل يبلغ من العمر ست سنوات".

"لقد فشلت الدولة في تحقيقها في حياته"، قال موريل يوم الأحد في منشور على موقع X، "لكن كريستوفر سيبولفادو يواجه الآن الحكم النهائي أمام الله في الآخرة."

حُكم على سيبولفادو بالإعدام في عام 1993 لقتله ويسلي "ألين" ميرسر، ابن زوجته البالغ من العمر 6 سنوات.

كان الصبي قد عاد إلى المنزل في مارس 1992 بعد أن تعرض لحادث في الحمام في المدرسة، وفقًا لالتماس العفو الذي قدمه السجين في عام 2023. رفض سيبولفادو وزوجته السماح للطفل بتغيير ملابسه - أو تناول الطعام - لمدة يومين آخرين. وأخيراً طلب سيبولفادو من الصبي أن يستحم، ولكن عندما تردد، ضرب سيبولفادو ألين بمقبض مفك البراغي حتى فقد الوعي.

ثم وُضع ألين بعد ذلك في حوض استحمام به ماء حار، كما تقول العريضة. وبحلول الوقت الذي أخذ فيه سيبولفادو وزوجته الصبي إلى المستشفى، كان قد توفي بالفعل نتيجة الحروق، كما تقول العريضة.

وقد جادل محامو سيبولفادو بأن إعدامه لم يخدم أي غرض. وبصرف النظر عن حقيقة أنه كان يحتضر بالفعل، فقد أشاروا إلى جهوده لتخليص نفسه من حكم الإعدام.

وقد وصفوا سيبولفادو بأنه سجين نموذجي نادم معروف بمساعدته للآخرين وملتزم بإيمانه المسيحي، والذي كان حافزًا لإعادة تأهيله، كما تقول عريضة الدعوى 2023. وجاء في العريضة أنه غالبًا ما كان يؤم السجناء الآخرين في الصلاة ويعمل كقائد للتسبيح والعبادة، وكان يدرس الكتاب المقدس بالمراسلة.

بالنسبة لمحاميه، كان هذا دليلاً على أن سيبولفادو يستحق الرحمة، خاصةً عند النظر في مشاكله الصحية التي لا تعد ولا تحصى.

"قال نولان يوم الأحد: "إن هذه القسوة التي لا معنى لها في تحديد موعد إعدامه في مواجهة كل هذا تجاهلت العمل الشاق الذي قام به كريس على مدار عقود في السجن لمواجهة الأذى الذي تسبب فيه، ليصبح شخصًا أفضل، وليكرس نفسه لخدمة الله ومساعدة الآخرين."