مستقبل مات غايتس في ظل التحقيقات الأخلاقية

يعتمد تعيين مات غايتس في منصب المدعي العام الأمريكي خلال الإدارة الثانية للرئيس المنتخب دونالد ترامب على عدة عوامل، بما في ذلك ما سيقرره أعضاء مجلس الشيوخ بشأن تحقيق لجنة مجلس النواب في مزاعم سوء السلوك الجنسي الذي قام به النائب السابق في مجلس النواب الأمريكي عن ولاية فلوريدا.

مقدمة حول مزاعم الاعتداء الجنسي ضد غايتس

ومن المقرر أن تجتمع لجنة الأخلاقيات في مجلس النواب في 20 نوفمبر/تشرين الثاني، حيث يمكن أن تقرر ما إذا كانت ستصدر تقريرًا من الحزبين الجمهوري والديمقراطي بشأن الادعاءات ضد غايتس.

وقبيل جلسات الاستماع في مجلس الشيوخ، حث أعضاء مجلس الشيوخ، بما في ذلك بعض الجمهوريين، لجنة مجلس النواب على إصدار التقرير. استقال غايتس من الكونغرس في 13 نوفمبر.

وقال رئيس مجلس النواب الأمريكي مايك جونسون إنه لا يريد نشر تقرير اللجنة لأن ذلك سيشكل "سابقة رهيبة".

ما هي لجنة الأخلاقيات في مجلس النواب؟

هل أصدرت لجنة مجلس النواب تقارير عن غير أعضاء الكونغرس؟ ومن الذي يقرر نشر التقرير من عدمه؟ فيما يلي إجابات على هذه الأسئلة وغيرها.

أنشأ مجلس النواب في عام 1965 لجنة معايير السلوك الرسمي، التي تسمى الآن لجنة مجلس النواب المعنية بالأخلاقيات، أو لجنة الأخلاقيات في مجلس النواب. وهي تراقب التزام أعضاء مجلس النواب بقواعد المجلس والقوانين المعمول بها.

وهي لجنة فريدة من نوعها بين لجان مجلس النواب، حيث تنقسم عضويتها بالتساوي بين الجمهوريين والديمقراطيين، وهي تضم حالياً خمسة نواب من كل حزب. ولأنه لا يمكن لحزب واحد أن يملي إجراءات اللجنة بمفرده، فإن أي قرار يصدر عنها يحمل ثقلًا من الحزبين.

في أواخر عام 2020، عندما كان ترامب رئيسًا وبيل بار نائبًا عامًا، بدأت وزارة العدل التحقيق في مزاعم تورط غايتس في الاتجار الجنسي بفتاة تبلغ من العمر 17 عامًا.

وقد تكثف التحقيق عندما تم ربط غايتس بجويل غرينبرغ، وهو جامع ضرائب سابق في مقاطعة سيمينول بولاية فلوريدا والذي أقر بالذنب في عام 2021 في ست جرائم فيدرالية، بما في ذلك الاتجار بالجنس.

وكان غرينبرغ قد اعترف بدفع أموال للنساء مقابل ممارسة الجنس؛ كما اعترف بدفع أموال لقاصر مقابل ممارسة الجنس وتقديمها لرجال آخرين. وحُكم عليه بالسجن لمدة 11 عامًا.

في صفقة الإقرار بالذنب، قدم غرينبرغ للمحققين معلومات عن غايتس، وبدأ المدعون العامون في النظر فيما إذا كان غايتس متورطًا في مخطط الاتجار بالجنس.

كما حقق القسم أيضًا في شركاء غايتس الآخرين، والرحلات الخاصة التي قام بها إلى جزر البهاما ونيويورك في عامي 2018 و 2019. وقد نفى غايتس مرارًا وتكرارًا ارتكاب مخالفات و وصف التحقيقات معه بأنها ذات دوافع سياسية.

في فبراير 2023، أخبرت وزارة العدل محامي غايتس أنهم سيغلقون التحقيق دون التوصية بتوجيه اتهامات، ويرجع ذلك جزئيًا إلى أن المدعين العامين عانوا بشأن ما إذا كانت هيئة المحلفين ستعتبر الشهود، بمن فيهم غرينبرغ، ذوي مصداقية.

على مسار موازٍ، بدأت لجنة الأخلاقيات في مجلس النواب التحقيق مع غايتس في عام 2021 بشأن تورطه المزعوم في مخطط الاتجار بالجنس واتهامات أخرى بسوء السلوك الجنسي.

وأرجعت اللجنة في البداية إلى وزارة العدل قبل أن توسع نطاق تحقيقها لفحص الاتهامات بأن غايتس استخدم عقاقير غير مشروعة، وعرقل التحقيقات في سلوكه وقبل هدايا غير لائقة.

وبينما تخطط اللجنة للاجتماع يوم الأربعاء لمناقشة إصدار التقرير، قال جويل ليبارد، وهو محامٍ يمثل امرأتين متورطتين في الاتهامات الموجهة ضد غايتس، لشبكة ABC News، إن المرأتين أخبرتا محققي اللجنة أن غايتس دفع لهما مقابل ممارسة الجنس عدة مرات.

هل سيشكل نشر التقرير سابقة قانونية؟

وقال ليبارد لشبكة ABC News إن إحدى موكلتيه شاهدت غايتس أيضًا يمارس الجنس مع امرأة ثالثة - كانت تبلغ من العمر 17 عامًا آنذاك - في حفل منزلي في فلوريدا في عام 2017.

في برنامج "حالة الاتحاد" على شبكة سي إن إن يوم الأحد، وصف جونسون نشر التقرير بأنه "صندوق باندورا"، قائلاً إن هناك "بروتوكولاً وتقاليد مهمة للغاية" بأن اختصاص اللجنة لا يمتد إلى غير الأعضاء.

في بعض الحالات، عندما أعلنت اللجنة عن إجراء تحقيق ولكن أحد المشرعين يستقيل في غضون أيام، لا تتحرك اللجنة أكثر من ذلك. في عام 2011، استقال أنتوني وينر، عضو الكونجرس الديمقراطي عن مدينة نيويورك، بعد أن بدأت اللجنة تحقيقًا أوليًا في مزاعم الرسائل الجنسية ولكنها أغلقت التحقيق عندما استقال وينر.

وفي عام 2017، فتحت اللجنة تحقيقًا في مزاعم بأن ترينت فرانكس، النائب عن ولاية أريزونا، عرض على إحدى الموظفات مبلغ 5 ملايين دولار لحمل طفله، لكن التحقيق أغلق عندما استقال.

وعلى الرغم من هذه الأمثلة، قال دونالد وولفنسبرغر، الباحث في الكونغرس في مركز وودرو ويلسون الدولي للباحثين ومدير سابق لموظفي لجنة القواعد في مجلس النواب، إنه "لا توجد سابقة تمنع نشر تقرير عن عضو سابق".

في عام 1987، استقال النائب بيل بونر من ولاية تينيسي بعد فوزه في السباق على منصب عمدة ناشفيل. وعلى الرغم من مغادرته، أصدرت لجنة مجلس النواب تقريرًا أوليًا للموظفين حول تحقيقها في مزاعم الإنفاق غير السليم والرشاوى.

في تقريرها، قالت اللجنة إنها "لم تصدر تقارير بشكل عام" بعد الاستقالة أو التقاعد أو هزيمة إعادة الانتخاب، لكنها أضافت أن هناك "عددًا من القضايا" في قضية بونر "تستدعي الكشف عنها علنًا".

في عام 1990، أصدرت اللجنة تقريرًا بعد يوم واحد من استقالة عضو الكونجرس الجمهوري عن ولاية أوهايو بوز لوكنز، الذي أدين بتهم تتعلق بدفع 40 دولارًا لفتاة قاصر مقابل ممارسة الجنس.

وكانت اللجنة تحقق في مزاعم أخرى تتعلق بمخالفات أخرى ارتكبها لوكنز مع موظفين في مجلس النواب. وعلى الرغم من أن اللجنة أنهت تحقيقها النشط عندما استقال لوكنز، إلا أنها صوتت على إصدار ملخص للقضية.

حتى أن بعض التحقيقات بدأت بعد استقالة النواب.

في عام 2006، فتحت اللجنة تحقيقًا مع النائب السابق مارك فولي من فلوريدا، بعد أن غادر مجلس النواب، ثم أصدرت تقريرًا. اتُهم فولي بإرسال رسائل ذات إيحاءات جنسية إلى صفحات مجلس النواب، وهم طلاب في المرحلة الثانوية.

وفي عام 2011، صوتت اللجنة على إعادة التحقيق المنقضي مع عضو الكونغرس الديمقراطي السابق عن نيويورك إريك ماسا، الذي استقال في عام 2010 بعد مزاعم بتحرشه بموظفيه.

من الذي يقرر نشر التقرير؟ دور جونسون

قال جونسون في برنامج "حالة الاتحاد" إن "رئيس مجلس النواب لا يملك سلطة وقف إصدار تقرير لجنة الأخلاقيات".

بل الأمر متروك للجنة نفسها. وقال وولفنسبرغر إنه بعد موافقة اللجنة على التقرير، يقوم رئيس اللجنة بإيداعه، "ما لم تصدر اللجنة توجيهات بخلاف ذلك".

دعا بعض أعضاء مجلس الشيوخ الجمهوريين لجنة مجلس النواب إلى نشر التقرير. مجلس النواب هيئة مستقلة، لذا فهو ليس مضطرًا للانصياع لإرادة مجلس الشيوخ. لكن مثل هذه الدعوات يمكن أن تضغط علنًا على لجنة الأخلاقيات للإفراج عنه.

إذا لم يصادق مجلس الشيوخ على تعيين غايتس من خلال عمليته العادية، فيمكن لترامب أن يثبته في "تعيين في عطلة". يمكن للرئيس إجراء مثل هذه التعيينات عندما يكون الكونغرس في عطلة لمدة 10 أيام على الأقل. ومع ذلك، فإن التعيين في فترة العطلة سيكون صالحًا فقط حتى نهاية دورة الكونجرس، والتي تحدث عادةً في نهاية العام.

خيارات غايتس إذا لم يؤكد مجلس الشيوخ تعيينه

إذا فشل ترشيح غايتس لمنصب المدعي العام، فقد يعود غايتس إلى مجلس النواب. وعلى الرغم من استقالته من الكونغرس الحالي، إلا أن غايتس فاز بإعادة انتخابه للكونغرس القادم وسيكون مؤهلاً للخدمة إذا رغب في ذلك، طالما قرر القيام بذلك قبل أن يؤدي مجلس النواب الجديد اليمين الدستورية في 3 يناير.

ويمكن لترامب أيضًا أن يعيّن غايتس في وظيفة أخرى في السلطة التنفيذية لا تتطلب مصادقة مجلس الشيوخ.

ويمكن أن يترشح غايتس أيضًا لمنصب حاكم ولاية فلوريدا، وهو مقعد سيشغر في عام 2026، عندما تنتهي فترة ولاية الحاكم الجمهوري رون ديسانتيس. لطالما اعتبر المحللون السياسيون غايتس منافسًا رئيسيًا على المقعد.