جريمة صدم وهروب: كيف كشف الحمض النووي لغز جريمة قتل قديمة

في ظهيرة أحد الأيام في أواخر شهر ديسمبر/كانون الأول قبل أكثر من 34 عاماً، عبرت أم شارعاً في وسط مدينة نورث كارولينا بعد أن كانت تتسوق مع صديقتها في أحد المتاجر وصدمتها سيارة، وفقاً لما ذكرته إدارة شرطة شارلوت-ماكلينبورغ.

تجاوز سائق في سيارة داكنة اللون، قالت السلطات إنه اتضح أنها مسروقة، الإشارة الحمراء وصدم روث بوكانان، 52 عاماً، وصدمها. وقال الرقيب غافين جاكسون من وحدة التحقيق في الحوادث الكبرى التابعة لإدارة الشرطة: "سقط جسدها على الجانب الآخر من التقاطع واستمرت تلك السيارة، وفقاً لشهود عيان، في السير ولم تتوقف، ولم يقدم السائق الإسعافات".

وقالت السلطات إن بوكانان توفيت في مستشفى شارلوت في اليوم التالي متأثرة بجراحها. ظل موتها عام 1989 دون حل لأكثر من ثلاثة عقود، إلى أن قالت الشرطة إن الحمض النووي من سيجارة ماريجوانا محتملة ساعدهم في العثور على مشتبه به واتهامه، وفقًا لبيان صحفي.

تعرفت سلطات شارلوت-ميكلنبورغ على هربرت ستانباك، 68 عامًا، كمشتبه به بمساعدة دليل الحمض النووي الذي تم الحصول عليه من سيجارة ماريجوانا محتملة عثر عليها في السيارة أثناء التحقيق قبل ثلاثة عقود.

كان ستانباك، الذي اعترف للسلطات بأنه كان سائق السيارة التي صدمت بوكانان، يقضي بالفعل 22 عامًا في السجن لجريمة غير ذات صلة عندما تعقبته السلطات.

في 17 يوليو، اتُهم ستانباك بجناية صدم وهروب فيما يتعلق بوفاة بوكانان وحكم عليه بالسجن لمدة عامين يقضيها في نفس وقت عقوبته الحالية، حسبما تظهر سجلات محكمة ولاية كارولينا الشمالية.

تواصلت CNN مع محامٍ مسجل باسم ستانباك للحصول على تعليق.

على الرغم من أن الشهود قدموا رقم لوحة السيارة وأوصاف السيارة، وتم أخذ دليل مادي في عام 1990 من السيارة الموجودة، إلا أن التقدم في القضية توقف حتى أوائل عام 2022، عندما تلقى المحققون بلاغاً من مجهول من مركز إيقاف الجريمة يحدد هوية رجل ربما يكون متورطاً في الحادث، وفقاً لقسم الشرطة. وخلص المحققون إلى أن الرجل المذكور في البلاغ لم يكن متورطاً.

وقالت السلطات إن المختبر الجنائي التابع للقسم أعاد النظر في الأدلة وحلل سيجارة ماريجوانا محتملة أُخذت من السيارة في عام 1990.

قال جاكسون: "التحدي الذي واجهنا هو أن الحمض النووي الإيجابي عاد إلى شخص يدعى هربرت ستانباك، وفي الوقت الذي وقع فيه هذا الحادث، كان يظهر أنه مسجون في السجن في مكان يسمى إصلاحية شارلوت، التي لم تعد موجودة".

وقد زارت السلطات ستانباك مرتين في إصلاحية سكوتلاند في لورينبرج بولاية نورث كارولينا الشمالية، وفقًا لجاكسون، وفي 20 مارس اعترف ستانباك بأنه السائق الذي صدم بوكانان في ديسمبر 1989.

قال جاكسون: "من المثير للاهتمام أنه كان مسجونًا في إصلاحية شارلوت، لكنه كان في برنامج إطلاق سراح للعمل في ذلك الوقت حيث كان يغادر في الصباح ويعود في المساء".

وقال ستانباك للسلطات إنه كان يعمل في فندق في شارلوت على بعد بنايتين من المكان الذي صدمت فيه بوكانان، وبعد أن ابتعد عن الفندق صدمتها السيارة التي كان يقودها وغادر المكان، وفقاً لجاكسون.

وقال جاكسون: "تم إلقاء السيارة في الموتيل وانتهى به الأمر بالعودة إلى السجن في تلك الليلة".