تكلفة تأشيرة H-1B ترتفع وصراع قانوني محتدم

رسمياً، بلغت تكلفة تأشيرة H-1B للعمال الأجانب المهرة في الولايات المتحدة 103,265 دولاراً — إذا مضت إدارة ترامب في تطبيق مقترحها الجديد.

نشرت الإدارة هذا المقترح في السجل الفيدرالي الأمريكي (Federal Register) يوم الاثنين، وهو الآن في مرحلة التعليق العام لمدة 30 يوماً، قبل أن تُقرّه وزارة الأمن الداخلي (DHS) وتُطبّقه رسمياً. وإن نُفِّذ، فسيُشكّل قفزةً حادّة في تكاليف التأشيرات التي يعتمد عليها قطاعا التكنولوجيا والبحث العلمي بصورة رئيسية في استقطاب الكفاءات الأجنبية.

السياق: رسوم مؤقّتة وقرارات قضائية

في العام الماضي، فرض ترامب رسوماً مؤقّتة بقيمة 100,000 دولار على برنامج التأشيرة ذاته، غير أنّ المحاكم أوقفت تطبيقها. هذا القرار المؤقّت مقرّر له الانتهاء في سبتمبر، ويأتي المقترح الجديد من وزارة الأمن الداخلي ليحلّ محلّه ويجعل الرسوم دائمة.

في يونيو، أصدر قاضٍ فيدرالي حكماً بعدم قانونية هذه الرسوم ومنع الإدارة من تحصيلها. ويستعرض حالياً محكمة استئناف في Boston هذا الحكم، فيما تنظر محكمة أخرى فيما إذا كان قاضٍ في واشنطن العاصمة قد رفض بصورة صحيحة طعناً قدّمته إحدى كبرى مجموعات الأعمال.

ما هي تأشيرة H-1B؟

يتيح برنامج H-1B لأصحاب العمل الأمريكيين توظيف عمال أجانب متخصّصين في مجالات دقيقة، ويُخصَّص له 65,000 تأشيرة سنوياً، إضافةً إلى 20,000 تأشيرة لحاملي الدرجات العلمية المتقدّمة، وتمتد صلاحيتها من 3 إلى 6 سنوات. وكانت الرسوم المعتادة على هذه التأشيرة تتراوح بين 2,000 و5,000 دولار وفق عوامل متعدّدة — وهو ما يجعل القفزة إلى أكثر من 100,000 دولار تحوّلاً جذرياً في معادلة التوظيف.

الأرقام تُظهر أثراً فعلياً على الطلب: وفق بيانات دائرة الجنسية والهجرة الأمريكية (USCIS)، حتى 15 فبراير، لم تُسجَّل سوى 85 عملية دفع للرسوم البالغة 100,000 دولار من 70 صاحب عمل فحسب — وهو رقم هزيل قياساً بحجم البرنامج.

جدل واسع بين الأعمال والسياسة

يرى ترامب والمنتقدون الجمهوريون أنّ برنامج H-1B يُستغَل من قِبَل شركات تسعى إلى استبدال العمال الأمريكيين بأيدٍ عاملة أجنبية أرخص. في المقابل، تُصرّ مجموعات الأعمال وكثير من الشركات الكبرى على أنّ البرنامج ضرورة لسدّ الفجوة في الكفاءات المحلية واستقطاب أفضل المواهب عالمياً.

استند ترامب في فرض هذه الرسوم إلى صلاحياته بموجب قانون الهجرة الفيدرالي، الذي يُخوّل الرئيس تقييد دخول رعايا أجانب يُعدّون ضارّين بالمصالح الأمريكية.

تصاعد الطعون القانونية

تواجه هذه الرسوم طعوناً قانونية من غرفة التجارة الأمريكية (US Chamber of Commerce) — أكبر مجموعة ضغط تجاري في البلاد — إضافةً إلى ولايات تقودها الحكومات الديمقراطية، وتحالف يضمّ نقابات عمّالية وأصحاب عمل. وتقول هذه الدعاوى أنّ صلاحية الرئيس في تقييد الدخول لا تُخوّله تجاوز القانون الذي أنشأ برنامج H-1B أصلاً، كما تُؤكّد أنّ وزارة الأمن الداخلي لا تملك صلاحية فرض رسوم أو ضرائب لتوليد إيرادات دون إذن الكونغرس.

في المقابل، تتمسّك الإدارة بأنّ هذه الرسوم ليست ضريبة بالمعنى التقليدي، وأنّ المحاكم تملك صلاحيات محدودة في مراجعة قرارات الرئيس المتعلّقة بتقييد الدخول إلى البلاد.

الصورة الأشمل: تراجع الطلب على التأشيرات

وسط حملة ترامب الأوسع على الهجرة، تراجعت طلبات تأشيرة H-1B إلى نحو 344,000 طلب العام الماضي، بانخفاض يتجاوز 25% مقارنةً بعام 2024، وأقلّ من نصف الـ 794,000 طلب المُسجَّلة في 2023، وفق بيانات دائرة الجنسية والهجرة الأمريكية.

علاوةً على ذلك، أصدرت وزارة الأمن الداخلي في أغسطس قاعدةً منفصلة تُضيف رسوماً تصل إلى 4,500 دولار على طلبات تمديد إقامة حاملي تأشيرة H-1B أو نقل موظّفين من خارج الولايات المتحدة إليها. كما أمرت الإدارة بتشديد إجراءات فحص المتقدّمين، واقترحت نظاماً جديداً لاختيار التأشيرات يُفضّل العمال الأعلى مهارةً والأعلى أجراً.

ما يُنتظر هذا الأسبوع: انتهاء فترة التعليق العام الممتدّة 30 يوماً على المقترح الجديد ستكون المحطّة الفاصلة التالية، إذ ستحدّد ما إذا كانت وزارة الأمن الداخلي ستمضي في تحويل هذه الرسوم إلى قاعدة دائمة — في ظلّ طعون قانونية لا تزال تنتظر حسمها في المحاكم الفيدرالية.