محاكمة جندي أمريكي في قضية خنق مثيرة للجدل

من المقرر محاكمة جندي سابق من مشاة البحرية الأمريكية بتهمة خنق رجل خنقًا مميتًا أثناء ركوبه مترو أنفاق نيويورك في عام 2023.

ويواجه المحارب القديم، دانيال بيني البالغ من العمر 25 عامًا، عقوبة تصل إلى 15 عامًا في السجن إذا أدين بالقتل غير العمد وأربع سنوات إذا أدين بجريمة أقل من القتل بسبب الإهمال الجنائي.

يبدأ اختيار هيئة المحلفين للمحاكمة رفيعة المستوى يوم الإثنين وقد يستمر لمدة تصل إلى أسبوع. ويقول خبراء قانونيون إن المحاكمة نفسها قد تستمر ستة أسابيع.

تعيد إجراءات المحكمة تسليط الضوء على قضية أثارت جدلاً وطنياً حول العرق والعدالة الجنائية.

اتُهم بيني، وهو أبيض، بـ "التسبب بتهور في وفاة" نيلي، وهو متشرد أسود بلا مأوى في الشارع، يقول الشهود إنه كان يتصرف بشكل غريب في قطار أنفاق في 1 مايو 2023، عندما حاول بيني تقييده.

قال شهود عيان للحادث إن نيلي الذي يقول أقاربه إنه كان يعاني من إدمان المخدرات والمرض العقلي كان يصرخ ويطالب بالمال عندما اقترب منه بيني.

قام بيني بتثبيت نيلي على الأرض بمساعدة راكبين آخرين ووضعه في حالة خنق لأكثر من ثلاث دقائق حتى أصبح جسد نيلي مترهلاً. وقرر مكتب الطبيب الشرعي أن الوفاة كانت جريمة قتل ناجمة عن الضغط على الرقبة.

جادل محامو بيني بأنه لم يكن ينوي قتل نيلي، بل كان ينوي فقط أن يمسكه لفترة كافية حتى تصل الشرطة. وقد ادعى بيني، وهو من لونغ آيلاند إلى الشرق من المدينة، أن نيلي صرخ قائلاً: "سأقتلك" وأنه كان "مستعداً للموت" أو الذهاب إلى السجن مدى الحياة.

قال محامي بيني، ستيفن رايزر، إن الدفاع يعتزم تقديم أسباب أخرى محتملة لوفاة نيلي، بما في ذلك المستويات العالية من القنب الاصطناعي المعروف باسم K2 الذي عُثر عليه في جسده.

كما سيجادلون أيضًا بأن اللقطات التي تمت مشاركتها على نطاق واسع على وسائل التواصل الاجتماعي تثبت أن بيني لم يكن يضغط باستمرار بما يكفي لإفقاد نيلي الوعي، ناهيك عن قتله.

وقد جادل المدعون العامون، في مذكراتهم في المحكمة، بأن تصرفات بيني كانت متهورة ومهملة، حتى لو لم يكن ينوي قتل نيلي.

بعد وفاة نيلي في عام 2023، خرج المتظاهرون إلى الشوارع مطالبين السلطات باعتقال بيني، بينما تجمع آخرون خارج قاعة المحكمة لإظهار دعمهم له بمجرد توجيه الاتهام إليه.

وقد تبنى العديد من السياسيين الأمريكيين اليمينيين قضية بيني، حيث قال حاكم ولاية فلوريدا والمرشح الرئاسي الجمهوري الفاشل رون ديسانتيس "نحن نقف مع السامريين الصالحين مثل دانيال بيني. دعونا نظهر لهذا الجندي أمريكا تسانده".

يُعتبر نظام مترو الأنفاق في مدينة نيويورك أحد أكبر أنظمة النقل العام في العالم، حيث يضم 472 محطة و 399 كم (248 ميلاً) من المسارات، ويبلغ عدد الركاب اليومي حوالي 3.6 مليون شخص.

وقد تم إطلاق سراح بيني، الذي خدم أربع سنوات في مشاة البحرية، في انتظار محاكمته بكفالة قدرها 100,000 دولار.

قال عم نيلي، كريستوفر نيلي، إنه وأفراد أسرته الآخرين متفائلون بنتيجة المحاكمة.

وقال: "العدالة لجوردان هي كل ما نفكر فيه".