جلسة استماع محورية في قضية مقتل القاضي

ويقول المحققون إنه في المرة الأخيرة التي كان فيها في قاعة المحكمة، أطلق النار على قاضٍ فأرداه قتيلاً. يوم الثلاثاء، سيكون مأمور سابق في ولاية كنتاكي في محكمة مختلفة للاستماع إلى الأدلة ضده.

من المقرر أن يحضر مأمور مقاطعة ليتشر السابق شون "ميكي" ستينز (43 عامًا) جلسة الاستماع الأولية بعد ظهر الثلاثاء شخصيًا، وفقًا لمسؤولي المحكمة. وكان قد ظهر عن بُعد من مركز احتجاز مقاطعة ليزلي في جلسة توجيه الاتهام الأسبوع الماضي.

سيقدم المدعون العامون قضيتهم حول سبب اعتقادهم أن ستاينز أطلق النار على القاضي كيفن مولينز، 54 عامًا، حتى الموت في غرفته الخاصة الشهر الماضي، على الجانب الآخر من الشارع المقابل لمكتب المأمور.

ومن المتوقع أن تقدم جلسة الاستماع أول نظرة للجمهور على الدافع المحتمل للقتل. وبعد جلسة الاستماع، سيقرر القاضي ما إذا كانت هناك أدلة كافية لإرسال القضية إلى هيئة محلفين كبرى.

وقد دفع ستينز ببراءته من تهمة القتل العمد من الدرجة الأولى عند توجيه الاتهام إليه. ولم يتحدث لا هو ولا المحققون عن أي تفاصيل عن الادعاءات الموجهة ضده خلال جلسة الاستماع.

ومنذ ذلك الحين، ينتظر الناس في وايتسبورغ - المجتمع الذي يبلغ عدد سكانه 1773 نسمة - تفاصيل عن سبب اعتقاد المحققين أن ستينز ومولينز - اللذين وُصفا بأنهما صديقان تناولا الغداء معاً يوم القتل - قد دخلا في شجار أدى إلى مقتل القاضي.

تعقد جلسة الاستماع يوم الثلاثاء في ويست ليبرتي بولاية كنتاكي، على بعد 100 ميل تقريبًا من محكمة مقاطعة ليتشر حيث قُتل مولينز.

وقد عينت الولاية قاضيًا خاصًا لرئاسة القضية لأن مولينز عادةً ما يترأس جلسات الاستماع الأولية للجرائم المزعوم ارتكابها في مقاطعة ليتشر.

تأتي جلسة الاستماع بعد يوم واحد من استقالة ستينز رسميًا من منصبه كمأمور للمقاطعة، وفقًا لرسالة من محاميه حصلت عليها قناة WKYT التابعة لشبكة CNN.

في الأسبوع الماضي، قال الحاكم آندي بيشير إنه سيبدأ عملية إجبار ستينز على الاستقالة من منصبه إذا لم يستقيل.

وقال المحاميان جيرمي بارتلي وكيري بارتلي في الرسالة الموجهة إلى المستشار العام للحاكم: "لقد تم اتخاذ القرار، ليس نتيجة لأي إنذار نهائي أو بأي شكل من الأشكال كتنازل لأي مزاعم من كومنولث كنتاكي".

"بدلاً من ذلك، اتخذ الشريف ستاينز هذا القرار للسماح لخليفته بالاستمرار في حماية ناخبيه المحبوبين بينما يعالج العملية القانونية التي تنتظره."

وقد أبلغ القاضي روبرت ويلهويت ستاينز في جلسة الاستماع الأولية أنه قد يواجه عقوبة الإعدام إذا أدين بجريمة قتل من الدرجة الأولى.