عائلات ضحايا مصنع البلاستيك تطالب بالعدالة

مطالبات العائلات بالعدالة

تطالب عائلات عمال مصنع البلاستيك ال 11 الذين جرفتهم مياه الفيضانات القاتلة التي سببها إعصار هيلين في ولاية تينيسي بإجابات من الشركة بعد أن ادعى مسؤولوها أنه لم يتم إصدار تحذيرات أو تنبيهات من الفيضانات قبل بدء نوبة عمل العمال، وهو ما يتناقض مع تقارير الطقس الرسمية.

تم إنقاذ خمسة فقط من موظفي مصنع إمباكت للبلاستيك في إروين. ولا يزال أربعة أشخاص ممن كانوا يعملون في المصنع في عداد المفقودين، وتأكدت وفاة اثنين، حسبما أفادت وكالة أسوشيتد برس. ولا تزال المجتمعات المحلية تعاني من نقص الغذاء والماء والكهرباء والاتصالات بعد أن تسببت قوة رياح هيلين القوية والفيضانات القوية في إطلاق العنان لأكثر من 500 ميل من الدمار المميت من فلوريدا إلى جنوب جبال الأبلاش الأسبوع الماضي.

ويجري تحقيقان في الولاية في هذه المأساة بينما يقدم الموظفون وعائلات الضحايا وأصحاب الشركات روايات مختلفة عن الساعة التي سبقت اجتياح مياه الفيضانات للمنطقة.

ويشعر أهالي الضحايا بالغضب لأنهم يقولون إن الموظفين أُجبروا على العمل أثناء الظروف الجوية القاسية، وقيل لبعضهم أنهم لا يستطيعون المغادرة مع تدفق التحذيرات من هطول أمطار غزيرة في المنطقة المعرضة للفيضانات.

وقد نفت شركة إمباكت للبلاستيك هذه الادعاءات بشدة، وقالت في وقت متأخر من يوم الخميس أن هذه الادعاءات كاذبة، ولم يتم منع أي موظف من المغادرة.

تضارب الروايات حول تحذيرات العاصفة

إليك ما نعرفه عن المأساة والتحقيق الذي تجريه الولاية:

قال عاملان على الأقل في شركة إمباكت للبلاستيك إنه طُلب منهم مواصلة العمل يوم الجمعة الماضي، على بعد أكثر من ميل واحد من مستشفى كان لا بد من إنقاذ أكثر من 50 شخصاً من على سطحه بسبب ارتفاع مياه الفيضانات في اليوم نفسه.

وفي الوقت نفسه، أخبرت شركة إمباكت للبلاستيك شبكة CNN أن مراجعة أولية لحدث الفيضانات الذي وقع في 27 سبتمبر أظهرت أن جميع الموظفين قد غادروا المصنع بعد أقل من ساعة من انقطاع التيار الكهربائي في المنشأة وإرسال تنبيهات تحذيرية عامة إلى الهواتف المحمولة.

وقالت الشركة في البيان الصادر يوم الخميس إن المشرفين "لم يمنعوا موظفيها من المغادرة" و"لم يهددوا أي شخص بالفصل من العمل".

إلياس إيبارا ميندوزا، وهي جدة تبلغ من العمر 56 عاماً، هي إحدى الموظفتين اللتين توفيتا. وقال جريج كولمان، محامي عائلتها، لبرنامج "المصدر مع كيتلين كولينز" على شبكة CNN يوم الخميس، إن ادعاءات الشركة بأن إدارتها لم تمنع أي شخص من المغادرة لا تتماشى مع ما سمعه من الآخرين.

"المشكلة في هذه الرواية هي أن هذا ليس ما يقوله أو يتفق معه الكثير من الناس. في الواقع، على العكس تمامًا"، قال كولمان. "لقد تحدثنا بالفعل إلى العديد من الأشخاص الذين دعنا نقول فقط أنهم يعارضون ما تقوله الشركة."

وقالت الشركة إن الإدارة العليا كانت آخر من غادر المصنع بعد حوالي 45 دقيقة من إغلاق المصنع وصرف جميع الموظفين الآخرين.

قال أحد الموظفين الذين خرجوا من المبنى بأمان لـ WCYB عندما سأل عما إذا كان بإمكانه مغادرة العمل بعد رؤية موقف السيارات المغمور بالمياه، قال إنه قيل له لا. وقال موظف آخر يُدعى جاكوب إنجرام لشبكة WVLT التابعة لشبكة CNN، إنه قيل له "لا، ليس بعد" عندما طلب المغادرة.

كانت سيارات السيدان والشاحنات الصغيرة مغمورة بالمياه البنية العكرة وسريعة الحركة بينما كانت الرياح العاتية تهدر في الخلفية، كما يظهر في مقطع فيديو التقطه إنغرام، الذي قال لقناة WVLT إنه يعتقد أنه كان من الممكن إنقاذ الأرواح لو غادر الناس في وقت سابق. في أحد مقاطع الفيديو، ابتلعت مياه الفيضانات أكثر من نصف مبنى إحدى الشركات.

توقيت التحذيرات وأثرها على العمال

قالت شركة إمباكت للبلاستيك إن موقف السيارات الخاص بها يقع في منطقة منخفضة وعرضة لتجمع المياه، لكن مراجعتهم أظهرت أن المياه في الموقف كان عمقها حوالي 6 بوصات في الوقت الذي تم فيه صرف الناس. وقالت الشركة إن "واجهة المصنع يبدو أنها كانت صالحة للعبور".

عندما بدأت الوردية الأولى في مصنع إمباكت للبلاستيك في الساعة 7 صباحًا بالتوقيت المحوري يوم الجمعة الماضي، ادعت الشركة أنه لم يكن هناك أي إنذار أو تحذير من الفيضانات. بدأت المياه تتجمع في ساحة انتظار السيارات حوالي الساعة 10:35 صباحاً، وانقطع التيار الكهربائي في المصنع في الساعة 10:39 صباحاً، وأُرسلت تحذيرات عامة إلى الهواتف المحمولة بعد ذلك بدقيقة تقريباً، وفقاً للشركة.

وهذا يتناقض مع التحذيرات المتعددة من الفيضانات والعواصف، إلى جانب التحذيرات العامة من هيئة الأرصاد الجوية الوطنية، التي صدرت للمنطقة بما في ذلك مصنع إروين للبلاستيك قبل بدء آخر وردية عمل للعمال.

تم إصدار تحذير من الفيضانات، والذي تضمن تحذيرات من أمطار هيلين، للمنطقة يوم الثلاثاء وصدر تحذير من هيئة الأرصاد الجوية الوطنية من الفيضانات في الساعة 3:59 مساءً بالتوقيت المحلي يوم الخميس.

في الساعة 8:14 صباحًا بالتوقيت المحلي من يوم الجمعة، صدر تحذير من الفيضانات المفاجئة لمقاطعة يونيكوي، حيث يقع المصنع، وفقًا لهيئة الأرصاد الجوية الوطنية. وبحلول الساعة 10:51 صباحًا، تم تحديث التحذير من الفيضانات المفاجئة في المقاطعة إلى حالة طوارئ.

عندما سألت CNN شركة إمباكت بلاستيك عن هذا التناقض، رفضوا التعليق، قائلين إنه "ليس لديهم معلومات إضافية لأن الشركة تتعاون مع المراجعات الأخرى".

وقالت الشركة: "تم توجيه الموظفين لمغادرة منشأة المصنع في غضون دقائق من انقطاع التيار الكهربائي وبالتأكيد في موعد أقصاه الساعة 10:50 صباحاً"، وقد تم إبلاغهم بذلك باللغتين الإنجليزية والإسبانية. وقالت الشركة إن الإدارة العليا، بما في ذلك مؤسسها ورئيسها ومديرها التنفيذي جيرالد أوكونور، ذهبوا إلى المنشأة لمحاولة نقل خادم الشركة ووثائقها المهمة، وكانوا آخر من غادروا حوالي الساعة 11:35 صباحاً.

أمر أوكونور بإجراء مراجعة في اليوم التالي للفيضانات، كما قال في بيان مصور يوم الخميس، مشيرًا إلى أنه أصدر هو والشركة البيان بسبب "تهديدات بالقتل"، لكنه لم يقدم تفاصيل إضافية عن التهديدات المزعومة.

وقالت الشركة في بيانها إن شاحنة مملوكة لشركة مجاورة ويقودها أحد موظفيها أقلت بعض موظفي المصنع، وفقًا لشركة إمباكت للبلاستيك، لكن المياه المتصاعدة انقلبت بالشاحنة و"فُقد خمسة موظفين ومقاول كان على متن الشاحنة"، حسبما ذكرت الشركة في بيانها.

خمسة آخرون كانوا أيضاً على متن الشاحنة عندما انقلبت، وتمكنوا من الوصول إلى بر الأمان وتم إجلاؤهم لاحقاً، وفقاً للمصنع. وقالت الشركة في بيانها إن الإدارة العليا اتصلت بجهات الاستجابة لحالات الطوارئ طلباً للمساعدة، وقامت طائرة هليكوبتر تابعة للحرس الوطني بنقل الموظفين الخمسة جواً بأمان.

وقالت إدارة السلامة والصحة المهنية بولاية تينيسي (TOSHA) في بيان صحفي صدر يوم الأربعاء إن أصحاب العمل لديهم ثماني ساعات للإبلاغ عن حالة وفاة في مكان العمل، مستشهدة بقانون ولاية تينيسي.

ولم تكن الوكالة، التي تعمل مع مكتب التحقيقات في الولاية، قد تلقت بعد تقرير الوفاة من شركة إمباكت للبلاستيك حتى مساء الأربعاء. ولم يتضح على الفور ما إذا كان هناك أي وفيات في مكان العمل، حيث يقول مؤسس الشركة إنه لم يلق أحد حتفه في ممتلكات الشركة. كما ذكر التقرير الأولي الصادر عن الشركة أنه على حد علمها، لم يُحاصر أحد داخل المصنع أو في المبنى.

ذكريات الضحايا وتأثير الفاجعة على العائلات

قال ابنها غييرمو ميندوزا لشبكة CNN يوم الخميس إن عائلة ميندوزا تشعر بالحزن على فقدان بيرثا، حيث وصف والدته بأنها كانت دائماً تعطي الأولوية لسلامة أحفادها وأطفالها.

كانت العائلة قد احتفلت للتو بعيد ميلاد ميندوزا السادس والخمسين الشهر الماضي. وهم الآن يخططون لجنازة لم يتوقعوها أبداً، وفقاً لحملة GoFundMe لدفع نفقات جنازتها.

وقالت عائلتها إن الموظفة مونيكا هيرنانديز فقدت حياتها أيضاً في مياه الفيضانات.

"قالت ابنة أختها إليزابيث راميريز "كانت دائماً تبتسم. لا يمكنك محو تلك الابتسامة من على وجهها."

وقال موظف آخر في شركة إمباكت للبلاستيك، روبرت جارفيس، لشبكة WCYB التابعة لشبكة CNN، إنه تمكن من الفرار بأمان بمساعدة رجل يقود سيارة رباعية الدفع، والذي قام بنقله هو وآخرين، مما أدى إلى إنقاذ حياته.

وقال للمحطة إن جارفيس ذهب إلى العمل صباح يوم الجمعة، على الرغم من أن المنطقة كانت تعاني من الفيضانات الناجمة عن غضب هيلين، عندما انقطع التيار الكهربائي في المصنع. بعد فترة وجيزة، أرسل له موظف آخر رسالة نصية وأخبره أن ساحة انتظار السيارات قد غمرتها المياه، فذهب لنقل سيارته إلى أرض مرتفعة - لم تكن هناك بقعة جافة في ساحة الانتظار كما قال.

قال جارفيس: "كان لدينا طريق واحد للدخول وطريق واحد للخروج". "وعندما أخبرونا أن بإمكاننا المغادرة، كان طريق الخروج الوحيد مغلقاً، لذلك علقنا في زحمة المرور على ذلك الطريق، في انتظار ما سنفعله."

والآن، لدى جارفيس سؤال واحد فقط لشركة إمباكت للبلاستيك: "لماذا جعلتنا نعمل في ذلك اليوم؟ لماذا؟ ما كان يجب أن نعمل. لم يكن ينبغي أن يكون أي منا هناك."