محكمة تأمر الجماعات القومية البيض بدفع تعويضات عالية

حكمت محكمة استئناف فيدرالية يوم الاثنين على الجماعات المتعصبة والقومية البيضاء دفع أكثر من مليوني دولار كتعويضات عقابية للأشخاص الذين عانوا من إصابات جسدية أو عاطفية من مسيرة "وحدوا اليمين" في شارلوتسفيل بولاية فيرجينيا عام 2017.

في عام 2021، حكمت هيئة محلفين على قادة ومنظمات القوميين البيض بدفع أكثر من 26 مليون دولار كتعويضات لمن تعرضوا لإصابات جراء المسيرة.

كان تجمع "وحدوا اليمين" حدثًا أستمر يومين للاحتجاج على خطة المدينة لإزالة تمثال الجنرال الكونفدرالي روبرت إي لي.

كان ما يقرب من 24 مليون دولار من أصل 26 مليون دولار كتعويضات تأديبية، لكن القاضي خفض هذا المبلغ في وقت لاحق إلى 350,000 دولار، مما يعني أن المدعين الثمانية سيحصلون على 43,750 دولارًا فقط لكل منهم.

ومع ذلك، ووفقًا لوثائق المحكمة، فإن استعادة أكثر من مليوني دولار من المبلغ المخفض يعني أن كل مدعٍ سيحصل على ما يقرب من 350,000 دولار.

وجدت لجنة من ثلاثة قضاة في محكمة الاستئناف بالدائرة الرابعة في ريتشموند أن قانون الولاية الذي يحدد المبلغ الإجمالي للتعويضات العقابية التي يمكن أن يحصل عليها كل شخص بـ 350 ألف دولار، كما تظهر وثائق المحكمة.

كتب رئيس المحكمة القاضي ألبرت دياز في رأي يوم الاثنين: "... نحن نلغي أمر محكمة المقاطعة إلى الحد الذي يقلل من التعويضات العقابية التي حددتها هيئة المحلفين إلى 350 ألف دولار لجميع المدعين بموجب الحد الأقصى للتعويضات العقابية في فرجينيا. ونعيد الأمر مع تعليمات بأن تطبق محكمة المقاطعة الحد الأقصى بدلًا من ذلك على أساس كل مدعٍ على حدة."

قبل أن تبدأ مسيرة "وحدوا اليمين"، أشتبك المتظاهرون المضادون مع القوميين البيض والجماعات اليمينية الأخرى مما دفع المسؤولين المحليين إلى إعلان المسيرة "تجمعًا غير قانوني" وأعلن الحاكم حالة الطوارئ، حسبما ذكرت شبكة سي إن إن سابقًا.

وبعد حوالي ساعتين، قام جيمس أليكس فيلدز جونيور، وهو عنصري أبيض من مومي في أوهايو، بقيادة سيارته عمدًا في حشد من المتظاهرين المناهضين له، مما أسفر عن مقتل امرأة وإصابة العشرات. ويقضي فيلدز عقوبة السجن مدى الحياة بتهمة القتل وجرائم الكراهية. ولم يتسن الحصول على تعليق فوري من محامي فيلدز.

عندما طلب المدعى عليهم من المحكمة أن تطلب من المحكمة العليا التشكيك في قاعدة الـ 350 ألف دولار، رفضت هيئة الدائرة الرابعة ذلك وقالت إن القانون "واضح بما يكفي للتنبؤ بكيفية حكم المحكمة العليا في فرجينيا".

وكتبت دياز في الحكم الذي صدر بـ 3-0: "منذ أكثر من عامين، استخدمت هيئة المحلفين حكمها بالتعويضات العقابية البالغة 24 مليون دولار لإرسال رسالة لا لبس فيها إلى المدعى عليهم وإلى الجمهور حول سوء السلوك الشائن الذي حدث في شارلوتسفيل بفرجينيا". "في حين أن القانون يجبرنا على تخفيض قيمة التعويض، إلا أن الوقت قد مضى منذ فترة طويلة لإيصال هذه الرسالة."