تضامن الجيران في مواجهة آثار العاصفة هيلين

في الأسبوع الذي أعقب اجتياح هيلين لغرب كارولينا الشمالية، قدم العديد من الأشخاص لمحة من الأمل للسكان النازحين.

فقد قاموا بنشر البغال المحملة بالإمدادات إلى الأماكن المعزولة بسبب الأضرار. ووفروا المأوى لعشرات السكان الذين تقطعت بهم السبل. ووجدوا طرقاً بديلة لتوزيع الطعام بعد أن فقدوا كل شيء.

وبينما تم نشر المئات من المستجيبين الأوائل وقوات الحرس الوطني في آشفيل والمجتمعات المجاورة للمساعدة في عملية التعافي الطويلة المتوقعة من هيلين، إليكم كيف يدعم الجيران والغرباء بعضهم البعض:

حوّل هويت جونسون نُزله في ليتل سويتزرلاند في ولاية كارولينا الشمالية، وهي قرية غير مدمجة تقع في أعالي الجبال على بعد حوالي 30 ميلاً شمال شرق آشفيل، إلى مأوى. أصبح نزل بيج لين لودج المكون من 42 غرفة ملاذاً آمناً لعشرات السكان والمسافرين الذين تقطعت بهم السبل بعد العاصفة.

قال جونسون الذي يمتلك النزل الذي يبلغ عمره 100 عام منذ 14 عاماً: "أنا أفعل ما أستطيع فعله من أجل الناس". وقال إن العديد من جيرانه وموظفيه فقدوا كل شيء. "لم أكن أتخيل أبداً أن يحدث شيء كهذا."

قال جونسون إن النزل مزود بمياه ساخنة، وعلى الرغم من عدم وجود طاقة كهربائية، إلا أن المروحيات أوصلت مولدًا كهربائيًا ومياهًا وطعامًا وحفاضات ومستلزمات طبية. وقد خصص ثماني غرف لاستخدامها في الاستحمام ومحطة إسعافات أولية ومحطة شحن للهواتف المحمولة وبدأ في طهي مئات الوجبات الساخنة.

"لا يوجد جشع هنا ولا ذعر. الجميع يعمل معًا"، قال جونسون.

قال ماسون هارجروف إنه يجدف عبر المنحدرات القوية في النهر الأخضر في ولاية كارولينا الشمالية للوصول إلى الأشخاص المحاصرين بسبب الانهيارات الطينية. يشتهر النهر الأخضر، الذي يقع على بعد حوالي 30 ميلاً جنوب شرق آشفيل، بمنحدراته الصعبة والعنيفة للغاية.

وقال هارجروف، وهو بطل في رياضة التجديف بالكاياك الحر: "لم يكن هناك أي وسيلة للوصول إلى هناك سوى النهر أو عبر طائرة هليكوبتر".

وقد قام هارجروف مع أصدقائه الذين يمارسون التجديف بالكاياك أيضاً بنقل الإمدادات إلى أسفل النهر الأخضر، والبحث عن ناجين في الحطام والسير على الأقدام عبر الجبال شديدة الانحدار والوحل حاملاً معه المنتجات الغذائية والبنزين والبروبان.

"قال هارجروف: "بصفتنا قوارب كاياكرز محترفين، يمكننا حقًا تقييم المخاطر وتقييم ما هو ممكن وما هو غير ممكن، اعتمادًا على المهمة التي نقوم بها في ذلك اليوم وما هو الهدف. "لأنه في نهاية المطاف، سنبذل أقصى ما في وسعنا لمساعدة هؤلاء الأشخاص، وللحفاظ على سلامتنا حتى لا نزيد من المشكلة"

قال هارجروف إنه التقى بأشخاص تعرضت منازلهم لانهيارات أرضية أو فروا من منازلهم التي غمرتها المياه. وقال إنه حاول في هذه الحالات تقديم المساعدة الطبية لهم أو مساعدتهم على "إيجاد طريقة لمواصلة الحياة".

"أنا أحب الناس وأريد مساعدتهم. يؤلمني أن أرى الناس يتألمون، ولذلك أريد أن أفعل ما بوسعي لأرد الجميل للمجتمع الذي أعطاني الكثير." "تحتل ولاية كارولينا الشمالية الغربية مكانة خاصة في قلبي، على الرغم من أنني لست من هنا. هذا هو وطني الثاني، وهذا ما دُعيت للقيام به."

دمرت الفيضانات المقر الرئيسي لبنك الطعام في آشفيل بسبب الفيضانات. وقالت المديرة التنفيذية كلير نيل إن المنظمة غير الربحية فقدت جميع إمداداتها الغذائية ومعداتها. ولكن في غضون أيام، قام الموظفون بتبديل التروس للعثور على التبرعات وإنشاء موقع توزيع جديد في سوق المزارعين في المدينة.

قالت نيل: "لقد اجتمع الناس معًا بطرق غير مسبوقة لدعم جيرانهم". "لطالما أحببت غرب كارولينا الشمالية (لأن) هذا مجتمع يعتني ببعضه البعض، وقد رأينا ذلك بأعداد كبيرة. لقد رأينا جيراناً يتفقدون جيرانهم، وأحياءً بأكملها تتجمع معاً لإطعام بعضها البعض."

قالت نيل إن فريقها يشجع على التبرع بالمواد الغذائية "القابلة للتخزين" والحفاضات والمياه وغيرها من الإمدادات لمساعدة "العائلات على الاعتناء بنفسها".

تقوم مجموعات من البغال برحلات عبر الطرق الوعرة وفي أعالي جبال نورث كارولينا لتوصيل الإمدادات إلى السكان الذين دمرتهم هيلين.

قالت مزرعة ماونتن ميغل باكر في سلسلة من المنشورات على فيسبوك هذا الأسبوع إنها أوصلت الأنسولين والثلج للحفاظ على برودة الأدوية والطعام والإمدادات الأخرى مثل الأقمشة والبطاريات والأضواء.

وقال مايك توبيرر لوكالة أسوشيتد برس إنه قرر إحضار عشرات من بغاله من المزرعة التي يملكها على بعد 110 أميال شرق شارلوت لتوصيل الطعام والماء والحفاضات إلى المناطق الجبلية التي يصعب الوصول إليها.

وكتب صاحب المزرعة على فيسبوك، بعد أن قام بعدة رحلات في غرب كارولينا الشمالية هذا الأسبوع: "علينا أن نبقى مركزين على المهمة التي بدأنا بها، وهي إيصال سلسلة البغال هذه إلى أكبر عدد ممكن من الأماكن التي يصعب الوصول إليها لمساعدة كل ما نستطيع في وقت حاجتهم!".