حكم بمليار دولار ضد مالكي دار الجنازات

تم الحكم على مالكي دار جنائز متهمين بعدم حرق أو دفن رفات الموتى رغم حصولهم على أموال للقيام بذلك، بدفع حكم قد يصل إلى مليار دولار.

أظهرت وثائق المحكمة أن القاضية لينيت وينر من محكمة مقاطعة فريمونت الجزئية أصدرت حكمًا بأكثر من 956 مليون دولار ضد كاري هالفورد وجون هالفورد، مالكي دار العودة إلى الطبيعة للجنازات في بنروز بولاية كولورادو، المتهمين بإساءة التعامل مع 190 مجموعة من الرفات البشرية.

لم يستجب المدعى عليهما للدعوى القضائية، لذا تم إدخال حكم افتراضي، كما تظهر وثائق المحكمة.

كتب المحامي أندرو سوان، الذي يمثل هذه الفئة، في رسالة أرسلها المحامي أندرو سوان، الذي يمثل هذه الفئة، في رسالة بعث بها إلى عائلات الضحايا أن الحكم الصادر لصالح عائلات المتوفين قد يتجاوز مليار دولار مع الفوائد.

حصل كل فرد من أفراد العائلة في الدعوى الجماعية على أكثر من 7 ملايين دولار. وقال سوان لشبكة CNN إنه يعتقد أن المبلغ هو أكبر حكم نقدي في تاريخ كولورادو.

لكن المحامي قال إنه من غير المرجح أن يحصلوا على هذا المبلغ من عائلة هالفورد.

وبالإضافة إلى الدعوى القضائية الجماعية، تواجه عائلة هالفورد اتهامات فيدرالية وعلى مستوى الولاية.

بدأ تحقيق الولاية في العمل في عام 2023 بعد الإبلاغ عن رائحة كريهة قادمة من دار الجنازات التي تقدم "الدفن الأخضر"، وتم العثور على رفات بشرية مخزنة بشكل غير صحيح في الموقع، كما ذكرت شبكة CNN سابقاً.

ألقي القبض على آل هالفورد العام الماضي من قبل مكتب التحقيقات في كولورادو في 190 تهمة إساءة معاملة جثة وتهم بالسرقة وغسيل الأموال والتزوير، وفقاً لوثائق الاتهام في الولاية.

وفي وقت سابق من هذا العام، وجهت هيئة محلفين فيدرالية كبرى إلى الزوجين تهماً تشمل 13 تهمة احتيال إلكتروني وتهمتين بالتآمر لارتكاب احتيال إلكتروني، وفقاً لمكتب المدعي العام الأمريكي لمقاطعة كولورادو.

وزعمت لائحة الاتهام الفيدرالية أن الزوجان احتالا على عملائهما في دار الجنازات من خلال عدم توفير حرق الجثة أو دفن المتوفى كما وعدا. كما أنهما متهمان بإساءة استخدام 882,300 دولار من قروض الإغاثة من الجائحة. وقد دفعا ببراءتهما.

ورفض محامي كاري هالفورد التعليق على حكم الدعوى الجماعية. تواصلت CNN مع محامي جون هالفورد للتعليق.

وفي أبريل/نيسان، قال محامي جون لشبكة CNN إن سياسة مكتب المحامي الفيدرالي هي عدم التعليق على القضايا الجارية، ورفض محامي كاري التعليق.

وكما ذكرت شبكة CNN سابقاً، قال المدعون العامون إن آل هالفورد "أخفوا مجموعة الجثث البشعة... من خلال منع الغرباء من دخول المبنى الخاص بهم، وتغطية نوافذ وأبواب المبنى للحد من مشاهدة الآخرين من الداخل، وتقديم بيانات كاذبة للآخرين بشأن الرائحة الكريهة المنبعثة من المبنى والطبيعة الحقيقية للنشاط الذي يحدث بالداخل".

في حكمها في قضية الدعوى الجماعية، قالت القاضية وينر: "ترى المحكمة على وجه التحديد أن المدعى عليهم تصرفوا بطريقة متعمدة ومتعمدة"، وهو ما قالت إنه يخول العائلات التي تقاضي مالكي دار الجنازة "تعويضات نموذجية تصل إلى الحد الأقصى القانوني."

وقال سوان، الذي تولت شركته ليفينثال لويس كون تايلور سوان للكمبيوتر الشخصي القضية على أساس تطوعي، لشبكة CNN إن هناك "بعض الإحساس بالعدالة العادلة في هذا الحكم".

كتب سوان في رسالته إلى العائلات معلنًا عن الحكم: "آمل أنا وزملائي أن يكون حكم المحكمة الذي سجل رقمًا قياسيًا في إثبات صحة التجربة التي عانيتم منها، والاعتراف بالألم الذي تكبدتموه، وثني الجهات السيئة عن الانخراط في سوء سلوك كهذا مرة أخرى".