كشفت الشرطة: العثور على القاتل المتسلسل بعد 33 عامًا

قال مسؤولو شرطة مقاطعة لوس أنجلوس يوم الثلاثاء إن المحققين في جنوب كاليفورنيا عثروا على الشخص المسؤول عن جريمة قتل لم تُحل عام 1986 لامرأة تبلغ من العمر 19 عاماً - وهو قاتل متسلسل محكوم عليه بالإعدام بالفعل، وذلك بعد أن تم العثور على قاتل متسلسل محكوم عليه بالإعدام.

كانت كاثي سمول تعمل كعاهرة في فبراير 1986 عندما قُتلت، حسبما أخبرت رفيقتها في السكن سلطات إنفاذ القانون في ذلك الوقت، حسبما قالت الملازم باتي توماس في مؤتمر صحفي. وقالت توماس إن سمول أخبرت رفيقتها في السكن أنها ستلتقي برجل يدعى بيل سيعطيها 50 دولارًا مقابل أن تقود معه من بحيرة إلسينور إلى لوس أنجلوس، وغادرت منزلهما في تلك الليلة مرتدية ثوب النوم.

وبعد أيام من قراءتها للصحيفة، علمت رفيقتها في السكن بوجود امرأة طُعنت حتى الموت في جنوب باسادينا. وخوفاً من أن تكون صغيرة، اتصلت رفيقتها في السكن بالشرطة وتمكنت من التعرف عليها. إلا أن المحققين لم يتمكنوا من حل الجريمة، وانقطعت القضية.

قال توماس إنه بعد حوالي 33 عامًا، في أكتوبر 2019، كان محقق في الطب الشرعي يتحقق من وفاة رجل على الجانب الآخر من الشارع المقابل لمسرح مقتل سمول عندما عثر في منزل الرجل على عدة أشياء أثارت القلق، كما قال توماس. وقال توماس إنها تضمنت "العديد من الصور لنساء يبدو أنهن تعرضن للاعتداء والاحتجاز رغماً عن إرادتهن، ربما من قبل المتوفي"، ومقال صحفي حول وفاة سمول.

نفذت إدارة شرطة مقاطعة لوس أنجلوس مذكرة تفتيش، وتم إجراء اختبار الحمض النووي على بعض الأغراض من منزل الرجل لمعرفة ما إذا كانت مطابقة لسمول، لكنها لم تكن كذلك. وعلى الرغم من أن المحققين اعتبروا الرجل القتيل مشتبهًا به في البداية، إلا أنهم لخصوا إلى أنه لم يكن مرتبطًا بقضية سمول ولم يكن مرتبطًا بجرائم أخرى.

ولكن عند فحص ملف قضية سمول بسبب المادة التي تم العثور عليها في منزل الرجل، علم محققو المأمور أن عناصر الأدلة في قضية سمول، بما في ذلك مجموعة أدوات الاعتداء الجنسي، لم يتم اختبار الحمض النووي لها. قال توماس إنه في أغسطس 2020، تم اختبار ملابس سمول وتحميل النتائج إلى قاعدة بيانات فيدرالية، حيث ربط المحققون ويليام سوف بالقضية.

كان سوف محكومًا عليه بالإعدام في سجن سان كوينتين في كاليفورنيا، بعد أن أدين بارتكاب 12 جريمة قتل في مقاطعة ريفرسايد. عُرف سوف باسم قاتل العاهرات في ريفرسايد أو قاتل بحيرة إلسينور.

قال توماس إنه في مايو 2022، نُقل سوف من سان كوينتين إلى لوس أنجلوس، حيث اعترف بقتل سمول.

"استجوبه المحققون لمدة يومين. وعلى مدار سبع ساعات، اعترف وناقش بالتفصيل جريمة قتل كاثي سمول"، قال توماس. "كما ناقش واعترف ببعض جرائم القتل السابقة في مقاطعة ريفرسايد."

وقال توماس إن سوف التقى بسمول في متجر لإصلاح أجهزة الكمبيوتر حيث كان يعمل. ورتبا له أن يقلها في وقت لاحق من تلك الليلة. وبمجرد وصولها إلى سيارته، كما أخبرت "سوف" المحققين، نشب جدال بينهما وغضب عندما أسقطت نظارته عن وجهه.

وقال سوف إنه استخرج سكيناً كان يحتفظ به في السيارة وطعن سمول عدة مرات في صدره، وفقاً لما ذكره توماس. وبينما كانت تجلس في مقعد الراكب الأمامي، دفعها خارج السيارة إلى الشارع وانطلق بالسيارة مبتعداً.

قال توماس إنه في وقت مقتل سمال، كان سوف خارجًا من تكساس في إطلاق سراح مشروط، حيث حُكم عليه بالسجن بسبب وفاة ابنته البالغة من العمر شهرين في عام 1974.

وقال توماس إن مكتب المدعي العام في مقاطعة لوس أنجلوس رفض مقاضاة سوف في قضية سمول بسبب عمره - 73 عامًا - وإداناته السابقة، وحكم الإعدام المعلق. وتعمل شبكة سي إن إن على تحديد ما إذا كان سوف ممثلاً بمحامٍ.

"نحن نتفهم الألم والخسارة التي تعاني منها عائلات الضحايا ومجتمعنا. هذا القرار لا يقلل من خطورة الجرائم لكنه يقر بأن توجيه اتهامات إضافية لن يغير من الظروف الحالية أو يحقق المزيد من العدالة"، حسب ما قال مكتب المدعي العام في بيان صدر يوم الثلاثاء.

"يظل تركيزنا منصبًا على دعم أسر الضحايا. ونشكر إدارة شرطة لوس أنجلوس على تقديم بعض الخاتمة المطلوبة لعائلة الضحايا، ويقف مكتبنا لخدمات الضحايا على أهبة الاستعداد لتقديم الدعم. ونتقدم بأحر التعازي لجميع المتضررين."