إطلاق سراح أمريكيين محتجزين في الصين بعد سنوات

قال البيت الأبيض إن ثلاثة مواطنين أمريكيين اعتبرتهم واشنطن محتجزين ظلماً في الصين قد أُطلق سراحهم وسيعودون إلى ديارهم.

وقد حددت الولايات المتحدة يوم الأربعاء هوية المواطنين الثلاثة وهم مارك سويدان وكاي لي وجون ليونغ، الذين كانوا مسجونين لسنوات في الصين.

وكان سويدان قد واجه حكمًا محتملًا بالإعدام بتهم تتعلق بالمخدرات، بينما اتهم كل من لي وليونغ بالتجسس.

وقال البيت الأبيض في بيان له: "سيعودون قريبًا ويلتقون بعائلاتهم للمرة الأولى منذ سنوات عديدة".

ويأتي هذا الاتفاق في الأيام الأخيرة لإدارة بايدن قبل تولي الرئيس المنتخب دونالد ترامب منصبه في يناير من العام المقبل.

وقد واصل بايدن العديد من جوانب الخط المتشدد الذي اتخذه ترامب تجاه الصين خلال فترة الولاية الأولى للجمهوري من 2017 إلى 2021. ولكن على الرغم من استمرار التوترات، لا سيما بشأن تعزيز علاقات الولايات المتحدة مع حلفائها في آسيا والمحيط الهادئ ودعم تايوان، إلا أن الرئيس المنتهية ولايته حافظ على علاقات ثابتة مع الزعيم الصيني شي جين بينغ.

وفي الوقت نفسه، أثارت تعهدات ترامب بزيادة الرسوم الجمركية على الصين تحذيرات من أن العلاقات بين القوتين الاقتصاديتين العظميين قد تتوتر قريبًا.

ولم يؤكد البيت الأبيض على الفور تقريرًا نشره موقع بوليتيكو الإخباري بأن عملية الإفراج كانت جزءًا من عملية تبادل سجناء.

وبدلاً من ذلك، قال مسؤول أمريكي للصحفيين إن إدارة بايدن أثارت القضايا في اجتماعات متعددة مع المسؤولين الصينيين على مدى السنوات العديدة الماضية. وشمل ذلك اجتماع بايدن مع شي على هامش القمة السنوية لمنتدى التعاون الاقتصادي لآسيا والمحيط الهادئ في بيرو في وقت سابق من هذا الشهر.

وكان لي، الذي هاجر إلى الولايات المتحدة من الصين وأسس شركة تصدير في الولايات المتحدة، قد اعتُقل في سبتمبر 2016 بعد أن سافر إلى شنغهاي. واتُهم بتقديم أسرار الدولة إلى مكتب التحقيقات الفيدرالي.

وكانت مجموعة عمل تابعة للأمم المتحدة قد وصفت في وقت سابق الحكم عليه بالسجن لمدة 10 سنوات بأنه تعسفي، وزعمت عائلته أن احتجازه كان بدوافع سياسية.

احتُجز ليونغ في عام 2021 من قبل المكتب المحلي لوكالة مكافحة التجسس الصينية في مدينة سوتشو جنوب شرق البلاد وسط إغلاق بسبب جائحة كوفيد-19.

وكانت وزارة الخارجية الأمريكية قد صنفت الثلاثة على أنهم محتجزون ظلماً.