ضغط الحياة المهنية: تجربتي وتحولي

في الوقت الذي يستعد فيه الخريجون الجدد في جميع أنحاء البلاد لبدء وظائفهم الجديدة، سيشعر الكثير منهم بالضغط للتضحية بقضاء الوقت مع أحبائهم من أجل المضي قدماً في حياتهم المهنية. لقد مررتُ بهذا الموقف، حيث أسعى إلى الحصول على وظيفة على حساب كل شيء آخر، وأناشد الآخرين عدم إهمال أهم جزء من الحياة: الأشخاص الذين تقضيها معهم.

لطالما كنت شخصًا مندفعًا ومبدعًا للغاية. تخرجت بشهادة البكالوريوس في المسرح الموسيقي وواصلت عملي في المسرح والتمثيل التلفزيوني خلال العشرينات من عمري. كانت حياتي المهنية هي حياتي. قضيت أيامًا لا حصر لها من 14 ساعة في البروفات وانتقلت إلى ولايات عشوائية عدة مرات في السنة، وأديت ثمانية عروض في الأسبوع وصورت أشرطة تجارب الأداء خلال أي استراحة أحصل عليها - حيث كنت أسهر طوال الليل لحفظ أكثر من 40 صفحة من النصوص.

كان لذلك تأثير كبير على حياتي الشخصية التي كانت تُنحى جانبًا تمامًا مع ظهور فرص جديدة. واضطررت إلى التغيب عن الجنازات والرحلات والدروس، ونُصحت باستمرار بعدم أخذ أي إجازة، حيث كنت بحاجة إلى التواجد في جميع تجارب الأداء التي قد تغير حياتي في اللحظة الأخيرة. كان الضغط شديدًا للغاية. لا أتذكر تجارب الأداء تلك، لكنني نادمة على الوقت الذي لم أقضيه مع الأصدقاء.

ثم حدثت جائحة كوفيد التي أوقفت الإنتاج في جميع أنحاء العالم، مما أجبرني على التوقف ولأول مرة على إعادة النظر في طريقي في الحياة. هل كنتُ خائفًا جدًا من التخلي عن شيء صببتُ قلبي فيه لأكثر من عقد من الزمان؟ كانت الإجابة هي أن أكثر الأجزاء ذات المغزى في حياتي هي تلك التي قضيتها مع الأشخاص الذين أحببتهم - وليس على خشبة المسرح أو الشاشة.

وقد أدى ذلك إلى تغيير كامل في الاتجاه - مسار مهني يتيح لي المزيد من الحرية لقضاء بعض الوقت مع أصدقائي وعائلتي - أو هكذا اعتقدت.

عند وصولي إلى كلية كولومبيا لإدارة الأعمال للحصول على درجة الماجستير في إدارة الأعمال، كان هدفي النهائي هو بناء مهنة في مجال التكنولوجيا أو استراتيجية الترفيه أو التسويق، والتي لم تكن تغذي إبداعي بالاستقرار المالي فحسب، بل كانت تمنحني أيضًا مساحة للعلاقات الشخصية وفسحة للتنفس.

وقد دفعتني تقلبات السوق في الشركات القديمة في مجالات شغفي إلى التفكير في المسار التقليدي لماجستير إدارة الأعمال - الاستشارات، حيث كانت تدرّ عليّ أجراً جيداً وستكون تجربة تعليمية جيدة - إلى جانب الشركات الناشئة في مجال التكنولوجيا، حيث كانت الشركات الصغيرة توظف في وقت كانت الشركات الكبرى تشدد على ميزانياتها.

لكن العالم الذي كنت أدخله بدا مألوفاً جداً. فقد كان زملائي الذين يعملون في مجال الخدمات المصرفية الاستثمارية والاستشارات والشركات التقنية الناشئة في مراحلها الأولى يعملون طوال ساعات الليل والنهار، ويكدحون في صفقات الاندماج والاستحواذ، ويتلقون مكالمات الساعة الثانية صباحاً لتهدئة العملاء المتعجرفين. كنت آمل أن يبدو نمط الحياة هذا مختلفًا كثيرًا بعد انتقالي إلى مدينة أبطأ في وتيرة العمل.

لكنه لم يحدث. ففي نهاية مقابلات العمل، كنت أسأل مديري التوظيف عن شكل التوازن بين العمل والحياة في الشركة، وغالباً ما كان يقال لي إنني بعدم رغبتي في البقاء تحت الطلب حتى الساعة الثالثة صباحاً، لم أكن ألائم خريج ماجستير إدارة الأعمال التقليدي، وبالتالي كنت أقوم بكل شيء بشكل خاطئ. ولكن لم يكن هدفي أبدًا أن أحاول أن أتلاءم مع صندوق، بل أن أخرج من هذا الصندوق.

لقد عُرضت عليَّ فرصٌ وعُرضت عليَّ وظائف اكتشفت فيما بعد أنها تتطلب 90 إلى 100 ساعة عمل في الأسبوع، ومكالمات متواصلة في وقت متأخر من الليل. وعند رفضي لها بسبب ساعات العمل القصوى، قيل لي إنني أضيع ما يجب أن يكون عقدًا من الزمن لا شيء فيه سوى العمل الدؤوب، وأن إنهاء العمل قبل منتصف الليل هو الكسل. كشخص بدأ العمل باحترافية في سن الرابعة عشرة، فإن فكرة أنه بعد مرور 16 عامًا، قد ينظر البعض إلى سعيي لتحقيق التوازن على أنه كسل هو أمر محبط ومثبط للهمم.

لا يناسبني العمل الاستشاري التقليدي، لكنني أدركت أن العمل الاستشاري الخاص بي يناسبني - لذا بدأتُ عملي. أضع قلبي في عملي، مع إدراكي أنه ليس هويتي، وفي الوقت نفسه أعمل على العديد من المشاريع الجانبية المتطلبة، بما في ذلك بودكاست وكتاب. يمكنني أن أحدد ساعات العمل الخاصة بي مع الحفاظ على أولوية الاستقرار المالي. وإذا وجدت وظيفة في مكان آخر في المستقبل تتماشى مع أولوياتي، فقد أفتح هذا الباب. أما الآن، فأنا أشق طريقي الخاص.

من خلال دراسة مستقلة في جامعة كولومبيا، أجريت مقابلات مع عدد من قادة الأعمال والخريجين الجدد للتعرف على المسارات الوظيفية المختلفة، وأجريت مقابلات مع مئات آخرين بعد أن أنهيت أطروحتي. ومن المثير للاهتمام، أن العديد من المديرين التنفيذيين قالوا إن النصيحة التي يقدمونها لأنفسهم الأصغر سنًا هي عدم قضاء الكثير من الوقت في المكتب، مشيرين إلى تضحياتهم الشخصية الهائلة.

وقال رئيس تنفيذي سابق لإحدى شركات الترفيه البارزة إنهم كانوا يقضون الكثير من الوقت بعيداً عن عائلاتهم وعلى الطريق. وترددت أصداء هذا الشعور بصوت عالٍ عندما سمعت حكايات من مديرين تنفيذيين في مجال التكنولوجيا عن كل اللحظات التي فاتتهم في طفولة أطفالهم. وأشاروا إلى أن اجتماعات العمل في ذلك الوقت كانت تبدو في ذلك الوقت ملحة ومهمة، ولكن بالنظر إلى الوراء، تمنوا لو أنهم ذهبوا إلى مباريات أطفالهم الرياضية.

وعندما تابعتُ بسؤالهم عما إذا كانوا يعتقدون أنهم كانوا سيحققون نفس المستوى من النجاح دون تلك التضحيات، قالوا إنهم كانوا سينجحون، لكن تلك النسخة من النجاح كانت ستبدو مختلفة.

حسناً، الاختلاف يناسبني. لقد ألصقت هذه الأفكار الضعيفة على جداري كتذكير لي بأن ما يهم في نهاية المطاف هو كيف عشت وليس كيف عملت.