موجة حرارة بحرية تهدد الحياة قبالة كاليفورنيا

_موجة حرارة بحرية قياسية تتمدّد قبالة سواحل كاليفورنيا، وعلماء المحيطات يُحذّرون من عواقب تمتدّ من أعماق البحر إلى أنماط الطقس البرّي. الظاهرة ليست حدثاً عابراً بل هي إشارة مناخية ذات أبعاد متشعّبة تستحقّ التوقّف عندها بدقّة.

موجة حرارة بحرية استثنائية قبالة كاليفورنيا

شيءٌ غير مألوف يتشكّل في مياه المحيط الهادئ قبالة سواحل كاليفورنيا، يمتدّ جنوباً على طول شبه جزيرة باجا ويتجاوز 800 كيلومتر نحو الجنوب الغربي. في هذه الرقعة الواسعة، تترسّخ موجة حرارة بحرية ضخمة وطويلة الأمد تُسجّل أرقاماً قياسية، وتُشير التوقّعات إلى أنّها ستستمرّ وتتصاعد، مُعيدةً رسم ملامح الطقس على الساحل الغربي الأمريكي ومُلحِقةً أضراراً بالغة بالسلسلة الغذائية البحرية.

موجة الحرارة البحرية وهي المعادل المائي لموجات الحرارة البرّية قد تُفضي إلى تداعيات واسعة على الحياة البحرية؛ إذ تهاجر أنواع المياه الدافئة كأسماك القرش المطرقي والتونة الزرقاء نحو مناطق لم تُشاهَد فيها من قبل، فيما تنزح أنواع المياه الباردة إلى أعماق أكبر وخطوط عرض أكثر شمالاً. فضلاً عن ذلك، قد تُسهم هذه الموجة في رفع احتمالية موجات الحرارة البرّية الشديدة، وتضخيم كميات الأمطار، بل وتهيئة الظروف لوصول الأعاصير الاستوائية إلى كاليفورنيا.

أرقام قياسية تمتدّ لأكثر من قرن

يُراقب علماء معهد Scripps لعلوم المحيطات درجات حرارة المياه قبالة السواحل الكاليفورنية، وسجلّاتهم تعود إلى أكثر من مئة عام. منذ مطلع هذا العام وحتى نهاية الأسبوع الماضي، سُجّلت 36 يوماً شهدت فيها درجات حرارة سطح البحر عند رصيف Scripps في La Jolla أرقاماً قياسية لم يسبق تسجيلها في تلك الأيام بعينها وهذا ذو دلالة كبيرة، إذ تعود البيانات اليومية في هذا الموقع إلى عام 1916.

يستخدم علماء Scripps مركبات روبوتية بحرية لقياس درجات الحرارة تحت سطح البحر، وقد وجدوا أنّ المياه الساخنة بشكل غير اعتيادي تمتدّ إلى أعماق كبيرة، وأنّ الأوضاع مماثلة لما يُشاهَد عادةً حين تنشأ ظاهرة النينيو (El Niño) القوية.

تتميّز ظاهرة النينيو بارتفاع غير اعتيادي في درجات حرارة مياه المحيط الهادئ قرب خطّ الاستواء، مصحوباً بتحوّلات جوهرية في أنماط الطقس العالمي ومناخ الكوكب. غير أنّه لا توجد ظاهرة نينيو فعلية في الوقت الراهن، رغم التوقّعات بنشوئها بحلول نهاية الصيف أو مطلع الخريف وهذا يُنبئ بمدى الارتفاع الإضافي الذي قد تبلغه درجات حرارة المياه في الأسابيع والأشهر المقبلة.

الأبعاد الأوسع: من كاليفورنيا إلى إندونيسيا

وفقاً لـ Dillon Amaya، الباحث في الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي (NOAA)، فإنّ دورة مناخية تُمثّل مرحلة ما قبل النينيو تربط الآن موجة الحرارة البحرية الكاليفورنية بمنطقة أوسع بكثير من المياه الساخنة غير الاعتيادية، تمتدّ حتى إندونيسيا. وتُعرف هذه الدورة بـ النمط الميريدياني للمحيط الهادئ (Pacific Meridional Mode). معاً، يُشكّل هذان الكيانان واحدة من أضخم موجات الحرارة البحرية على وجه الأرض في الوقت الراهن.

تُظهر نماذج الحوسبة المناخية أنّ هذه المنطقة الأوسع من المياه الأعلى حرارةً من المتوسّط ستتحوّل تدريجياً إلى ظاهرة نينيو على طول خطّ الاستواء، بينما تستمرّ موجة الحرارة البحرية الكاليفورنية الأصغر حجماً في تسخين المياه قبالة السواحل، ربّما حتى أشهر الخريف والشتاء، وفق ما أفاد به Amaya.

Loading image...

تداعيات على السلسلة الغذائية البحرية

تُحدث موجة الحرارة البحرية الكاليفورنية بالفعل أثراً ملموساً في شبكة الغذاء البحري للمحيط الهادئ. تقول Tammy Russell، عالمة طيور البحر في معهد Scripps، إنّ الطيور البحرية تحديداً تعاني من تداعيات خطيرة، وهو ما يُعدّ إنذاراً مبكّراً بتأثيرات أشدّ وطأةً على أنواع أخرى.

وقالت Russell في بيانٍ لها: "نُلاحظ منذ أشهر ارتفاعاً في أعداد الطيور البحرية التي تصل إلى مراكز التأهيل وتُلقي بها الأمواج ميّتةً على شواطئ جنوب كاليفورنيا ووسطها. معظم هذه الطيور تعاني من الهزال الشديد وجاءت نتائج اختباراتها سلبيةً للإنفلونزا الطيرية عالية الإمراضية (HPAI)، ولهذا خلصنا إلى أنّ السبب الرئيسي لهذه الوفيات هو الجوع."

مع انتقال أسماك المياه الباردة شمالاً وإلى أعماق أكبر، باتت الطيور البحرية تجد صعوبةً في تحديد مصادر غذائها المعتادة، وفق ما أوضحته Russell. وأشارت إلى ارتفاع ملحوظ في أعداد البجع البنّي (Brown Pelicans) والكورمورانات (Brandt's Cormorants) والمُرّات الشائعة (Common Murres) المتعثّرة على امتداد الساحل حتى مدينة San Diego.

شدّة غير مسبوقة: 4 درجات مئوية فوق المعدّل

تبلغ موجة الحرارة البحرية ذروتها بين الساحل الباسيفيكي للمكسيك وجنوب كاليفورنيا وصولاً إلى San Francisco، حيث تتجاوز درجات حرارة سطح البحر المعدّلاتِ المعتادة بـ 4 درجات مئوية (ما يعادل نحو 7.2 درجة فهرنهايت) في مناطق واسعة. وصف Amaya هذه الشدّة بأنّها "مذهلة" بالنسبة لموجة حرارة بحرية.

وتتبّع Amaya جذور هذه الموجة إلى منطقة الضغط الجوي المرتفع ذاتها التي أفضت إلى موجة الحرارة القياسية التي اجتاحت الغرب الأمريكي في مارس وامتدّت إلى أبريل. هذا النظام الجوي أدّى إلى ضعف غير اعتيادي في رياح السطح قبالة الساحل وتراجع في الغيوم البحرية، ما أتاح لمياه المحيط امتصاص كميات أكبر من طاقة الشمس وأدّى إلى ارتفاع حادّ في درجات حرارتها.

قال Amaya: "لا تنشأ موجة حرارة بحرية بهذا الحجم أو هذا الامتداد المكاني دون محرّك جوّي من نوع ما"، مُحدّداً نظام الضغط المرتفع الغربي باعتباره المسبّب الرئيسي. وأضاف أنّ عوامل أخرى، في مقدّمتها ظاهرة النينيو، من المرجّح أن تُبقيها مستمرّة لأشهر عديدة مقبلة.

الاحترار العالمي يُضاعف الخطر

الاحترار العالمي الناجم عن تراكم الانبعاثات الكربونية في الغلاف الجوي يُمثّل عاملاً رئيسياً وراء تزايد تواتر موجات الحرارة البحرية وتصاعد شدّتها في السنوات الأخيرة. وكان Amaya صريحاً في هذا الشأن: "كلّ موجة حرارة بحرية ستكون أشدّ سخونةً من سابقتها بسبب الاحترار العالمي."

تهديدات تطال البرّ أيضاً

وفق عالم المناخ Daniel Swain من جامعة كاليفورنيا للزراعة والموارد الطبيعية، فإنّ الموجة تُعيد بالفعل تشكيل الأوضاع الجوية في كاليفورنيا وقد تحمل تداعيات جسيمة في الأشهر المقبلة. فوجود مياه أدفأ من المعتاد قبالة الشاطئ قد يجعل موجات الحرارة الصيفية البرّية أكثر رطوبةً — وهو نوع من الحرارة لا يألفه كثيرٌ من سكّان كاليفورنيا، كما أشار Amaya.

علاوةً على ذلك، قد ترفع درجات الحرارة المرتفعة في المياه قابليةَ كاليفورنيا للتأثّر بالأعاصير الاستوائية. في العادة، تحول المياه الباردة قبالة سواحل كاليفورنيا دون وصول العواصف الاستوائية والأعاصير من المحيط الهادئ الشرقي إلى الولاية. لكنّ ذلك قد يتغيّر هذا الصيف مع ارتفاع درجات حرارة المياه، ممّا يُيسّر وصول العاصفة أو بقاياها إلى جنوب كاليفورنيا، وفق Amaya. ومن أبرز الأمثلة الأخيرة، العاصفة الاستوائية Hilary عام 2023، التي تسبّبت في فيضانات حين اندفع رطوبتها نحو الداخل.

خلاصة القول، أكّد كلٌّ من Swain و Amaya أنّ هذه الموجة الحرارية، بكلّ تداعياتها على البرّ والبحر، ليست في طريقها إلى الزوال قريباً. وقال Swain: "كلّ المؤشّرات تُشير إلى أنّنا أمام موجة حرارة بحرية مستمرّة ومتطرّفة تمتدّ طوال الصيف."