قاضي يواجه عقوبة السجن بعد قتل زوجته

أدانت هيئة المحلفين يوم الثلاثاء قاضيًا من جنوب كاليفورنيا بتهمة القتل من الدرجة الثانية لإطلاقه النار على زوجته بينما كان الزوجان يتجادلان ويشاهدان التلفاز في المنزل.

كان قاضي المحكمة العليا في مقاطعة أورانج جيفري فيرغسون، 74 عامًا، يحاكم بتهمة قتل زوجته شيريل، 65 عامًا، في منزلهما في أناهايم هيلز. وقف فيرغسون على المنصة دفاعاً عن نفسه، معترفاً بإطلاق النار على زوجته لكنه قال إنه كان حادثاً.

توصل المحلفون إلى قرارهم بعد ظهر يوم الثلاثاء، بعد يوم من بدء المداولات. بعد تلاوة الحكم في المحكمة، أُعطي فيرغسون لحظة لاحتضان ابنه قبل أن يتم تقييده بالأصفاد واقتياده إلى الحجز. كما تمت إدانته بجناية حيازة سلاح ناري ويواجه عقوبة قصوى بالسجن من 40 عاماً إلى مدى الحياة عندما يصدر الحكم عليه في 13 يونيو.

وقال محامي فيرغسون كاميرون تالي إن الدفاع يعتزم استئناف الحكم.

وقال تالي: "أحترم حكم هيئة المحلفين". "في الوقت نفسه، نعلم جميعًا أن هيئة المحلفين لا تفهم دائمًا بشكل صحيح... ما زلت أؤمن بجيف."

يأتي هذا الحكم بعد أن وصلت هيئة المحلفين السابقة إلى طريق مسدود في مارس وأعلنت قاضية المحكمة العليا في لوس أنجلوس إليانور هانتر بطلان المحاكمة. وقد أشرفت هانتر على القضية لتجنب تضارب المصالح مع المحكمة العليا في مقاطعة أورانج، حيث ترأست فيرغسون القضايا الجنائية حتى إطلاق النار.

وقد أثارت القضية غضب المجتمع القانوني في المقاطعة التي يقطنها 3 ملايين شخص بين لوس أنجلوس وسان دييغو. وقد عرف الكثيرون فيرغسون أو عملوا معه لعقود، بما في ذلك المدعي العام لمقاطعة أورانج تود سبيتزر.

وقال سبيتزر خلال مؤتمر صحفي بعد صدور الحكم: "لا يوجد فائزون هنا". "لقد تحققت العدالة، ولكنني حزين جداً لعائلة فيرغسون."

قال ممثلو الادعاء إن فيرغسون كان يشرب الخمر قبل أن يقوم بـ إيماءة يد تشبه المسدس تجاه زوجته خلال جدال حول الشؤون المالية للأسرة أثناء تناولهما العشاء في مطعم مكسيكي في 3 أغسطس 2023. قال ممثلو الادعاء إن الجدال استمر في المنزل بينما كان الزوجان يشاهدان مسلسل "Breaking Bad" على التلفاز مع ابنهما البالغ، ووبخت شيريل فيرجسون زوجها ليوجه مسدسًا حقيقيًا نحوها. قال ممثلو الادعاء إنه فعل ذلك، ثم ضغط على الزناد.

وشهد فيرغسون أنه كان ينزع المسدس من جرابه الذي يحمله في الكاحل ليضعه على طاولة، وأخطأ في إطلاق النار.

بعد إطلاق النار مباشرة، اتصل كل من فيرغسون وابنه بالطوارئ، وأرسل فيرغسون رسالة نصية إلى كاتب المحكمة وحاجب المحكمة قائلاً: "لقد فقدت أعصابي للتو. لقد أطلقت النار على زوجتي . لن أحضر غدًا. سأكون في الحجز. أنا آسف جدًا"، وفقًا لنسخة من رسالة نصية عُرضت على المحلفين. وشهد ابنه فيليب بأنه تصدى لوالده لانتزاع المسدس من يده بعد إطلاق النار وأجرى إنعاشاً قلبياً رئوياً لوالدته.

تحدث فيرغسون مع الشرطة خارج منزله ومرة أخرى عندما كان في الحجز، وشوهد في مقطع فيديو وهو يبكي ويقول إن ابنه والجميع يكرهونه. وقال في الفيديو إنه قتل زوجته وطالب هيئة المحلفين بإدانته.

وقالت السلطات إنها عثرت على 47 قطعة سلاح، بما في ذلك المسدس المستخدم في إطلاق النار، وأكثر من 26 ألف طلقة ذخيرة في المنزل، وقالت إن فيرغسون لديه خبرة وتدريبات كثيرة في مجال الأسلحة النارية.

"لم يكن هذا حادثًا عرضيًا. فقد كان فيرغسون مدربًا على عدم توجيه مسدس إلى أي شيء لم يكن ينوي تدميره"، قال سبيتزر في بيان حول الحكم.

كان فيرغسون مدعياً عاماً لفترة طويلة وأصبح قاضياً في عام 2015. وقد بدأ حياته المهنية القانونية في مكتب المدعي العام في عام 1983، ثم انتقل للعمل في قضايا المخدرات، وفاز بالعديد من الجوائز.

كان فيرغسون قد خرج بكفالة قدرها 2 مليون دولار لكنه لم يكن يترأس المحكمة لأن دستور الولاية يمنع القاضي الذي يواجه تهمة جنائية من النظر في القضايا.