وداعًا لبوب فرنانديز الناجي من بيرل هاربور

توفي بوب فرنانديز، وهو أحد الناجين من القصف الياباني لبيرل هاربور البالغ من العمر 100 عام، بعد فترة وجيزة من تدهور حالته الصحية التي دفعته إلى عدم الذهاب إلى هاواي لحضور مراسم إحياء الذكرى الأسبوع الماضي بمناسبة الذكرى الثالثة والثمانين للهجوم.

توفي فرنانديز بسلام في منزل ابن أخيه جو جوثري في لودي بكاليفورنيا يوم الأربعاء. كانت ابنة جوثري، هالي توريل، تمسك بيده عندما لفظ أنفاسه الأخيرة. عانى فرنانديز من سكتة دماغية منذ حوالي شهر، مما تسبب في تباطؤ نموه، لكن جوثري قال إن الأطباء أرجعوا حالته إلى التقدم في العمر.

وقال جوثري: "لقد حان وقته".

كان فرنانديز بحارًا يبلغ من العمر 17 عامًا على متن السفينة الحربية الأمريكية كيرتس أثناء هجوم 7 ديسمبر 1941 الذي دفع الولايات المتحدة إلى الحرب العالمية الثانية. كان يعمل طباخًا، وكان يخدم الطاولات ويحضر قهوة الصباح والطعام للبحارة عندما سمعوا صوت إنذار. ومن خلال كوة، رأى فرنانديز طائرة تحلق تحمل شارة الكرة الحمراء المعروفة على الطائرات اليابانية.

هرع مسرعاً إلى أسفل ثلاثة طوابق إلى غرفة المخازن حيث انتظر هو والبحارة الآخرون أن يفتح أحدهم باباً لتخزين القذائف حتى يتمكنوا من تمريرها إلى مدافع السفينة. وقد أخبر من قابلوه على مر السنين أن بعض زملائه البحارة كانوا يصلون ويبكون عندما سمعوا إطلاق النار في الأعلى.

قال فرنانديز لوكالة أسوشيتد برس في مقابلة قبل أسابيع من وفاته: "شعرت بالخوف نوعاً ما لأنني لم أكن أعرف ما الذي كان يحدث بحق الجحيم."

فقدت سفينة فرنانديز، وهي السفينة كيرتس، 21 رجلاً وأصيب ما يقرب من 60 من بحارتها. أسفر القصف عن مقتل أكثر من 2300 جندي أمريكي. نصفهم تقريبًا، و 1177 بحارًا ومشاة بحرية كانوا على متن حاملة الطائرات الأمريكية أريزونا التي غرقت أثناء المعركة.

"لقد فقدنا الكثير من الناس الطيبين، كما تعلمون. لم يفعلوا شيئًا." قال فرنانديز. "لكننا لا نعرف أبدًا ما الذي سيحدث في الحرب."

Loading image...

كان فرنانديز يخطط للعودة إلى بيرل هاربور الأسبوع الماضي لحضور إحياء الذكرى السنوية التي استضافتها البحرية وخدمة المتنزهات الوطنية لكنه أصبح ضعيفًا جدًا لدرجة أنه لم يتمكن من القيام بالرحلة، كما قال جوثري.

قال جوثري إنه كان "فخورًا جدًا" بالسنوات الست التي قضاها في البحرية، وكلها كانت على متن حاملة الطائرات الأمريكية كيرتس. كانت معظم ملابسه غير الرسمية مثل القبعات والقمصان مرتبطة بخدمته.

وقال ابن أخيه: "كان ذلك متأصلًا فيه تمامًا".

عمل فرنانديز سائق رافعة شوكية في مصنع تعليب في سان لياندرو بكاليفورنيا بعد الحرب. وتوفيت زوجته ماري فرنانديز التي قضت 65 عاماً في عام 2014.

كان يستمتع بالموسيقى والرقص، وكان حتى وقت قريب يحضر عروضاً موسيقية أسبوعية في حديقة محلية ومطعم. وكان يساعد جيرانه في حديقة المقطورات في الاعتناء بساحاتهم إلى أن انتقل للعيش مع جوثري العام الماضي.

قال جوثري: "كنت أقوم بأعمال الفناء وأقسم الحطب وكان هو يلوح بالفأس قليلاً". "كنا نسمي ذلك علاجه الطبيعي."

تضمنت نصائح فرنانديز لعيش حياة طويلة التوقف عن تناول الطعام بمجرد الشبع وصعود السلالم. وقال إنه لا بأس من أخذ قيلولة، والقيام بشيء مثل الغسيل أو غسل الأطباق قبل الذهاب إلى الفراش. وأوصى بأن تكون لطيفاً مع الجميع.

قال جوثري إنه يعتقد أن فرنانديز كان يرغب في أن يتذكره الناس لأنه كان يجلب البهجة لهم.

"كان يقوم بكنس ساحات الناس إذا لم يتمكنوا من القيام بذلك. كان يرسم سياجاً. كان يساعد شخصاً ما." قال جوثري. "كان يعطي الناس المال إذا احتاجوا إلى شيء ما. كان كريماً جداً وشخصاً لطيفاً. كان يكوّن صداقات في كل مكان."

وترك فرنانديز ابنه الأكبر، روبرت ج. فرنانديز، وحفيدته والعديد من أبناء الأحفاد.

هناك 16 ناجياً معروفاً من بيرل هاربور لا يزالون على قيد الحياة، وفقاً لقائمة تحتفظ بها كاثلين فارلي، رئيسة ولاية كاليفورنيا لأبناء وبنات الناجين من بيرل هاربور. وجميعهم يبلغون من العمر 100 عام على الأقل.

وبوفاة فرنانديز كان من الممكن أن يصل العدد إلى 15، لكن فارلي علمت مؤخرًا بوجود ناجٍ إضافي.