بالونات 320: تكريم المسعف الأسود بوسام الخدمة المتميزة

أعلن السيناتور الديمقراطي كريس فان هولين من ولاية ماريلاند يوم الاثنين أن مسعفًا أسود يعود إليه الفضل في علاج العديد من الجنود الجرحى في يوم النصر قد مُنح وسام صليب الخدمة المتميزة بعد وفاته.

كان المسعف في الجيش العريف ويفرلي وودسون جونيور جزءًا من كتيبة البالونات 320، وهي وحدة سوداء بالكامل مكلفة بنشر البالونات لحماية القوات على طول شواطئ نورماندي من الطائرات المقاتلة الألمانية خلال يوم الإنزال قبل حوالي 80 عامًا، حسبما ذكرت شبكة سي إن إن سابقًا.

كان يوم النصر، الذي وقع في 6 يونيو 1944، هو اليوم الأول من إنزال النورماندي الذي أرسى أسس هزيمة الحلفاء لألمانيا النازية في الحرب العالمية الثانية.

وقد أمضى وودسون، الذي أصيب بجروح خطيرة عندما اصطدم قاربه بلغم، 30 ساعة في علاج زملائه الجنود أثناء الهجوم، وفقًا لبيان صحفي صادر عن مكتب فان هولين. بعد الحرب، عمل وودسون في علم الأمراض السريرية لعقود.

توفي في عام 2005 عن عمر يناهز 83 عامًا، حسبما ذكرت شبكة سي إن إن سابقًا.

وسام صليب الخدمة المتميزة هو ثاني أعلى وسام عسكري يمكن منحه لعضو في الجيش. دفع فان هولين ومشرعون آخرون وعائلة وودسون لسنوات من أجل الاعتراف بأعمال وودسون. وقالوا إنه لم يتم تكريمه بسبب عرقه.

وقال فان هولين لشبكة سي إن إن: "إنها لحظة مهمة حتى نتمكن من القول لعائلته أننا نعترف ببطولته ولكنها أيضًا لحظة مهمة للبلاد لكي تتصالح مع ماضيها لأنه من الواضح جدًا أنه لم يحصل على هذا المعدن في وقت سابق بسبب لون بشرته".

وقال أقارب وودسون إنهم ممتنون لهذا التكريم.

وقالت زوجته، جوان وودسون البالغة من العمر 95 عاماً: "كان سيفرلي سيشعر بالفخر لتكريمه لما كان يعرف أنه واجبه. ولكننا نعلم جميعًا أنه كان أكثر من مجرد واجب، فقد كانت رغبته في مساعدة المحتاجين دائمًا".

قالت العائلة، مثل فان هولين، إنها ستواصل المطالبة بمنح وودسون وسام الشرف.

وقال نجل وودسون، ستيف، في بيان: "نأمل أن يمهد هذا الطريق لمزيد من الاعتراف ببطولته في يوم النصر لإنقاذ الأرواح في السعي وراء حرية المظلومين، وهذا الاعتراف هو وسام الشرف".

في عام 1997، كان وودسون على القائمة المختصرة لميدالية الشرف عندما تم تكريم أول جنود سود في الحرب العالمية الثانية من قبل الرئيس بيل كلينتون. قال مكتب فان هولين إن وودسون لم يتم اختياره في ذلك الوقت بسبب نقص الوثائق