بايدن يخفف حكم بيلتييه ويعيد الأمل للسكان الأصليين

قبل لحظات فقط من مغادرته منصبه، خفف الرئيس جو بايدن الحكم بالسجن مدى الحياة على الناشط من السكان الأصليين ليونارد بيلتييه، الذي أدين في عام 1975 في قضية قتل اثنين من عملاء مكتب التحقيقات الفيدرالي.

حُرم بيلتييه من الإفراج المشروط في يوليو الماضي ولم يكن مؤهلاً للإفراج المشروط مرة أخرى حتى عام 2026. كان يقضي عقوبة السجن مدى الحياة بتهمة قتل العميلين خلال مواجهة في محمية باين ريدج الهندية في ساوث داكوتا. وقال بايدن في بيان إنه سينتقل إلى الحبس المنزلي.

إن الكفاح من أجل حرية بيلتييه متشابك مع حركات حقوق السكان الأصليين. وبعد مرور ما يقرب من نصف قرن، لا يزال اسمه صرخة حاشدة.

كان بيلتييه عضوًا مسجلاً في فرقة ترتل ماونتن أوف تشيبيوا في داكوتا الشمالية، وكان ناشطًا في الحركة الهندية الأمريكية التي بدأت في الستينيات كمنظمة محلية في مينيابوليس تتصدى لقضايا وحشية الشرطة والتمييز ضد الأمريكيين الأصليين. وسرعان ما أصبحت قوة وطنية.

احتلت الحركة العناوين الرئيسية في عام 1973 عندما استولت على قرية واوند كني في محمية باين ريدج، مما أدى إلى مواجهة استمرت 71 يومًا مع العملاء الفيدراليين. وظلت التوترات بين الحركة والحكومة عالية لسنوات.

في 26 يونيو 1975، جاء العملاء إلى باين ريدج لتنفيذ أوامر اعتقال وسط معارك حول حقوق السكان الأصليين بموجب المعاهدة وحق تقرير المصير.

وقال مكتب التحقيقات الفدرالي إن العميلين جاك كولر ورونالد ويليامز أصيبا في الرأس من مسافة قريبة في تبادل لإطلاق النار. كما قُتل أيضًا عضو حركة الهنود الحمر جوزيف ستونتز.

وتمت تبرئة عضوين آخرين من أعضاء الحركة، وهما روبرت روبيدو ودينو بتلر، من قتل كولر وويليامز.

بعد فراره إلى كندا وتسليمه إلى الولايات المتحدة، أدين بيلتييه بتهمتي قتل من الدرجة الأولى وحُكم عليه في عام 1977 بالسجن مدى الحياة، على الرغم من ادعاءات الدفاع بأن الأدلة ضده كانت مزورة.