تدهور جودة الهواء في أمريكا ومدينة Bangor الأنظف

_تُصدر الرابطة الأمريكية للرئة تقريرها السنوي حول جودة الهواء، وتصفه هذا العام بأنّه "مؤشّرٌ مقلق على تدهور جودة الهواء على المستوى الوطني" إذ باتت مدينة Bangor في ولاية Maine هي المدينة الوحيدة التي تحتلّ المراتب الأولى في قوائم المدن الثلاث الأنظف هواءً.

تُسجّل Bangor صفراً من الأيام ذات مستويات الأوزون الضارّة وتلوّث الجسيمات قصير الأمد، كما تُسجّل من بين أدنى تركيزات الجسيمات الخطرة على مدار العام في البلاد، وفقاً للرابطة.

في العادة، يضمّ تقرير "حال الهواء" السنوي الصادر عن الرابطة مدينةً أخرى على الأقل تتصدّر القوائم الثلاث، وفي بعض السنوات تتعدّد هذه المدن. لكنّ تقرير هذا العام، الصادر الأربعاء، يُفرد المكانة لـ Bangor وحدها مدينة الكاتب الروائي الشهير Stephen King، والموطن الأسطوري لشخصية الحطّاب Paul Bunyan.

يُحذّر التقرير من أنّ جودة الهواء في الولايات المتحدة باتت تُشكّل خطراً حقيقياً على ملايين الأمريكيين؛ إذ يتنفّس نحو 152 مليون شخص ما يقارب نصف السكان هواءً ملوّثاً، ويقطنون في مقاطعات حصلت على تقدير "راسب" في مؤشّر تلوّث الهواء.

ويعيش نحو 32.9 مليون شخص في مقاطعات فاشلة في المعايير الثلاثة للتلوّث، فيما تزيد احتمالية سكن الأشخاص من الأقليات العرقية في مجتمعات حاصلة على تقدير راسب في المعايير الثلاثة بأكثر من الضعف مقارنةً بالأمريكيين البيض.

Loading image...

المخاطر الصحية لتلوّث الهواء

يُعدّ تلوّث الأوزون وتلوّث الجسيمات الدقيقة من أكثر الملوّثات انتشاراً وخطورةً التي ترصدها وكالة حماية البيئة الأمريكية (EPA). تُعرّف EPA المادّة الجسيمية المعروفة أيضاً بتلوّث الجسيمات أو السخام بأنّها خليطٌ من القطيرات الصلبة والسائلة العالقة في الهواء، وقد تكون على شكل أتربة أو غبار أو دخان. تنبعث هذه الجسيمات من محطّات توليد الكهرباء التي تعمل بالفحم والغاز الطبيعي، فضلاً عن السيارات والأنشطة الزراعية والطرق الترابية ومواقع البناء وحرائق الغابات.

تُشكّل هذه الجسيمات خطراً على صحّة الإنسان بسبب صغر حجمها الشديد إذ لا يتجاوز قطرها جزءاً بسيطاً من عرض شعرة الإنسان ما يُمكّنها من تجاوز دفاعات الجسم الطبيعية. فحين يستنشقها الإنسان، قد تعلق في الرئتين وتنتقل إلى مجرى الدم، مُسبّبةً تهيّجاً والتهاباً.

حتى على المدى القصير، قد يُفضي التعرّض لتلوّث الجسيمات إلى صعوبات في التنفّس أو يُحفّز نوبة قلبية

وتُصنّفه منظمة الصحة العالمية عاملاً رئيسياً في الوفاة المبكّرة حول العالم. كما يرتبط التعرّض المزمن له بزيادة خطر الإصابة بـأنواع معيّنة من السرطان والسكتة الدماغية والربو والولادة المبكّرة والخرف والاكتئاب و القلق.

أمّا تلوّث الأوزون، المعروف بالضباب الدخاني (Smog)، فيتشكّل عند مستوى سطح الأرض حين تتفاعل مواد كيميائية كأكاسيد النيتروجين والمركّبات العضوية المتطايرة الصادرة عن محطّات الكهرباء وعوادم السيارات وأبخرة الوقود والمنشآت الصناعية والمذيبات الكيميائية مع أشعة الشمس.

على المدى القصير، قد يُسبّب التعرّض لتلوّث الأوزون نوبات الربو وآلام الصدر، فيما يرتبط التعرّض المطوّل بـتراجع وظائف الرئة والوفاة المبكّرة.

تستند بيانات التقرير الجديد إلى الفترة الممتدّة بين عامَي 2022 و 2024، وهي أحدث البيانات المتاحة من EPA. وقد طال تلوّث الأوزون عدداً أكبر من الأمريكيين في هذا التقرير مقارنةً بالسنوات الخمس السابقة. وعلى صعيد تلوّث الجسيمات، تبيّن تحسّنٌ نسبي، غير أنّ المجموعات الأكثر تعرّضاً لمستويات مرتفعة منه سجّلت أرقاماً أعلى بكثير ممّا كانت عليه في الماضي.

تحتفظ Los Angeles بلقب الأسوأ في تلوّث الأوزون على مستوى البلاد، وهو ما كان عليه الحال في 26 من أصل 27 عاماً منذ صدور التقرير. وتحتلّ Bakersfield في ولاية California المرتبة الأولى في تلوّث الجسيمات على مدار العام للعام السابع على التوالي، وإن شهدت تحسّناً في تلوّث الجسيمات قصير الأمد هذا العام. في المقابل، باتت Fairbanks في ولاية Alaska تحتلّ المرتبة الأسوأ في قائمة تلوّث الجسيمات قصير الأمد.

حصلت Bangor على تقدير "A" في تعرّض الأوزون وتلوّث الجسيمات قصير الأمد، وجاءت في المرتبة العاشرة ضمن قائمة أفضل 25 مدينة في أدنى مستويات الجسيمات على مدار العام. وقد احتلّت Bozeman في ولاية Montana المرتبة الأولى في هذه القائمة هذا العام.

آخر مرّة اقتصرت فيها قوائم الهواء النظيف الثلاث على مدينة واحدة كانت عام 2012، حين تصدّرت Santa Fe-Espanola في ولاية New Mexico المشهد. وفي عام 2022، ضمّت القوائم 10 مدن.

"جزءٌ أساسي من هويّتنا"

شكّل حضور Bangor في قوائم الهواء النظيف على مدار سنوات ورقةَ ترويجٍ حقيقية للمدينة، وفق Anne Krieg، مديرة قسم التنمية المجتمعية والاقتصادية فيها.

قالت Krieg: "سمعنا كثيراً من الناس يقولون إنّهم قرأوا أنّ Bangor تمتلك أنظف هواء، وأنّهم يريدون العيش فيها لهذا السبب. إنّه هواءٌ صحّي وبيئةٌ خارجية رائعة. هذا جزءٌ أساسي من هويّتنا. يمكنك أن تعيش حياة المدينة وتتمتّع في الوقت ذاته بهواءٍ نقي وهو ما لا تستطيع كثيرٌ من المدن تقديمه."

ثمّة عوامل عدّة تميّز هواء المدينة عن سائر المناطق الأمريكية، بحسب الدكتورة Jean MacRae، الأستاذة المشاركة التي تُدرّس مادّة تلوّث الهواء والنفايات الصلبة في كلية الهندسة والحوسبة بجامعة Maine. تستفيد المنطقة من أنظمة الطقس المواتية، وكثافة الغطاء الحرجي الذي يُنقّي الهواء، وبُعدها عن المنشآت الصناعية الملوّثة، إضافةً إلى صغر حجم سكّانها البالغ نحو 33 ألف نسمة، ممّا يعني عدداً أقلّ من السيارات على الطرق.

وأضافت MacRae: "في بعض الأحيان يصل هواءٌ ملوّث عبر الساحل، فتتأثّر الأجزاء الجنوبية من الولاية بذلك."

وكانت ولاية Maine قد وُصفت بـ"مدخنة الأمّة"، إذ كانت تلوّثات محطّات الكهرباء ومصانع السيارات في منطقة الغرب الأوسط والولايات الشمالية الشرقية تنجرف نحوها، غير أنّ "ضوابط تلوّث الهواء أسهمت في تقليص ذلك بشكلٍ ملحوظ مع مرور الوقت"، بحسب MacRae.

وفي هذا السياق، يُحسب لعضوَي مجلس الشيوخ الأمريكي عن ولاية Maine دورٌ محوري في إرساء بعض أهمّ تشريعات مكافحة تلوّث الهواء في البلاد. فقد دافع السيناتور Edmund Muskie عن قانون الهواء النظيف لعام 1970، الذي أرسى أوّل حدودٍ فيدرالية لتلوّث الهواء وأطلق مسيرة EPA. كما أسهم السيناتور George J. Mitchell في صياغة تعديل قانون الهواء النظيف لعام 1990، الذي ألزم الولايات بتحقيق أهداف جودة الهواء وشدّد معايير انبعاثات السيارات والشاحنات.

بيد أنّ مكتسبات هذه الحماية باتت مهدّدة في ظلّ إدارة Trump، وفق Will Barrett، نائب الرئيس المساعد لمناصرة الهواء النظيف على المستوى الوطني في الرابطة الأمريكية للرئة.

قال Barrett: "تراجعاتٌ جوهرية تطال قواعدنا الحيوية لحماية الهواء النظيف باتت في طور التنفيذ، لأنّ هذه EPA تبتعد عن مهمّتها في حماية الصحة العامة."

وقد أطلقت الإدارة ما وصفته EPA بـ"أكبر إجراء رقابي في تاريخ الولايات المتحدة"، إذ تُعيد النظر في اللوائح المتعلّقة بمحطّات الكهرباء وصناعة النفط والغاز ومعايير الزئبق والهواء السامّ وبرنامج الإبلاغ عن غازات الاحتباس الحراري والحدّ من انبعاثات السيارات والشاحنات.

يزيد من تعقيد المشهد أنّ أزمة المناخ تُفاقم صعوبة الحصول على هواءٍ نظيف؛ فالحرارة الشديدة ودخان حرائق الغابات والجفاف كلّها عوامل تُسوّئ جودة الهواء. وقال Barrett: "كلّ ذلك يؤكّد الحاجة الماسّة إلى سياساتٍ تقدّمية صارمة."

في المقابل، ترى Krieg أنّ ارتفاع درجات الحرارة أفاد مدينتها على صعيدٍ واحد على الأقل: إذ دفع موجةً من السكّان الجدد القادمين من ولايات كـ Texas، ممّن يبحثون عن مناخٍ أكثر اعتدالاً وهواءٍ أنظف.

وختمت بالقول: "Maine رائعةٌ لذلك."