تسوية ضخمة بعد كارثة جسر بالتيمور

سيدفع مالك ومشغل سفينة الشحن التي اصطدمت بجسر في ميناء بالتيمور على الساحل الشرقي للولايات المتحدة في وقت سابق من هذا العام، مما أدى إلى انهياره ومقتل ستة أشخاص، تسوية بقيمة 102 مليون دولار أمريكي لتغطية تكاليف التنظيف.

التسوية، التي وافق عليها يوم الجمعة قاضٍ محلي في الولايات المتحدة، تسوي مطالبات الحكومة الأمريكية ضد شركتي Grace Ocean Private Limited و Synergy Marine Private Limited ومقرها سنغافورة.

وهي تغطي الأموال التي أنفقتها الحكومة الأمريكية على الاستجابة للكارثة، بما في ذلك إزالة حطام السفينة دالي وحطام الجسر من ميناء بالتيمور، حتى يمكن إعادة فتح الممر المائي في يونيو.

وقال النائب الرئيسي المساعد للمدعي العام بنجامين مايزر في بيان: "يضمن هذا القرار أن تكاليف جهود الحكومة الفيدرالية في تنظيف قناة فورت ماكهنري تتحملها شركتا غريس أوشن وسينرجي وليس دافع الضرائب الأمريكي".

قال المتحدث باسم الشركات السنغافورية التي تملك وتدير السفينة دالي، داريل ويلسون، إنهم وافقوا على الدفع على الرغم من أنهم ينكرون مسؤوليتهم. كما أشار المتحدث إلى أن الشركات مؤمنة بالكامل على تكاليف التسوية وأنه لم يتم فرض أي تعويضات عقابية.

ومع ذلك، تواجه شركات الشحن سلسلة من المطالبات الأخرى التي لم يتم حلها بشأن كارثة الجسر، بما في ذلك من ولاية ماريلاند، ومدينة ومقاطعة بالتيمور، وعائلات القتلى، والعمال المتضررين من إغلاق الميناء وشركات التأمين.

وتقدر ولاية ميريلاند أن إعادة بناء الجسر ستتكلف ما بين 1.7 مليار دولار و 1.9 مليار دولار مع التخطيط للانتهاء من بنائه بحلول خريف 2028.

وقال ويلسون إن الشركات "مستعدة للدفاع عن نفسها بقوة... لإثبات أنها لم تكن مسؤولة عن الحادث".

فقدت سفينة الشحن "دالي" قوتها وانحرفت عن مسارها في 26 مارس لتصطدم بعمود دعم على جسر فرانسيس سكوت كي.

وسقط ستة رجال من طاقم طريق الجسر كانوا يعملون على ردم الحفر ليلقوا حتفهم أثناء سقوط الهيكل، فيما وصفه عمدة بالتيمور براندون إم سكوت بـ "المأساة التي لا يمكن تصورها".

أدت الكارثة إلى عرقلة حركة الشحن التجاري عبر ميناء بالتيمور وتعطيل العديد من عمال الشحن البحري المحليين عن العمل قبل إعادة فتح القناة بالكامل في يونيو.

وزعمت وزارة العدل الأمريكية أن الأنظمة الكهربائية والميكانيكية للسفينة لم تتم صيانتها بشكل صحيح، مما أدى إلى وقوع الحادث. وعلى وجه التحديد، أشارت الوزارة إلى "الاهتزازات" المفرطة على متن السفينة التي وصفها المحامون بأنها "سبب معروف جيداً لتعطل المحولات والكهرباء".

وبدلًا من التعامل مع مصدر الاهتزازات، قام أفراد الطاقم "بالتلاعب في السفينة"، كما زعمت الوزارة في ملفها.

كانت المعدات الكهربائية للسفينة في حالة سيئة لدرجة أن وكالة مستقلة أوقفت إجراء المزيد من الاختبارات الكهربائية بسبب مخاوف تتعلق بالسلامة، وفقًا للدعوى القضائية.

في أبريل، فتح مكتب التحقيقات الفيدرالي تحقيقًا جنائيًا في الكارثة.