امرأة تدين بقتل عائلتها بلحم بقري مسموم

مقدمة حول قضية إيرين باترسون

وجدت هيئة محلفين في أستراليا يوم الاثنين امرأة مذنبة بقتل والدي زوجها المنفصل عنها وخالتها باستخدام لحم البقر المسموم المضاف إليه الفطر في ويلينغتون في أستراليا، وجاء حكمها متوجًا أسابيع من الإفادات في قاعة المحكمة في قضية شغلت البلاد وتصدرت عناوين الصحف في جميع أنحاء العالم.

وكانت إيرين باترسون، التي أُدينت، قد أنكرت التهم الموجهة إليها ووصف فريق الدفاع عنها الوفيات بأنها "حادث مروع".

إليك كل ما تحتاج إلى معرفته:

تفاصيل الحادثة المأساوية

في 29 يوليو 2023، استضافت باترسون أصهارها السابقين لتناول الغداء في منزلها في ليونجاثا، وهي بلدة تبعد 135 كم (84 ميلاً) جنوب شرق ملبورن، في ولاية فيكتوريا في جنوب شرق أستراليا.

وكان من بين ضيوفها والدة زوجها، غايل باترسون؛ ووالد زوجها دونالد باترسون؛ وشقيقة غيل، هيذر ويلكنسون؛ وزوج هيذر، إيان ويلكنسون. ورفض زوجها المنفصل عنها، سيمون باترسون، الدعوة.

قدمت باتيرسون، البالغة من العمر 50 عاماً، لضيوفها طبق ويلينغتون من اللحم البقري الفردي، وهو طبق لحم بقر مشوي حيث يتم لف لحم البقر المتن في عجينة الفطر وعجين الفطائر، مع البطاطا المهروسة والفاصوليا الخضراء على الجانب. أكلت باترسون لحم البقر ويلينغتون أيضاً.

مرض جميع الضيوف الأربعة في غضون ساعات من تناول الوجبة وتم نقلهم إلى المستشفى. وتوفي كل من غيل ودونالد وهيذر بينما نجا إيان بعد أن أمضى أسابيع في غيبوبة اصطناعية. كان عمر كل من جيل ودونالد 70 عاماً وقت وفاتهما، بينما كان عمر هيذر 66 عاماً. جادل محامو الدفاع عن باترسون بأنها هي الأخرى مرضت بعد الغداء، وقدموا نتائج فحوصاتها الطبية كدليل. وقد تبين فيما بعد أن طبق ويلينغتون كان مملوءاً بفطر غطاء الموت السام.

وقال ممثلو الادعاء إن باترسون انفصلت عن سيمون، لكنهما ظلا على علاقة ودية بعد ذلك. كان لباترسون طفلان مع سيمون، وكانا حاضرين في المنزل أثناء الغداء، لكنهما لم يتناولا الويلينغتون.

ألقي القبض على باترسون في نوفمبر/تشرين الثاني 2023 وظلت رهن الاحتجاز منذ ذلك الحين. اتُهمت بقتل غيل ودونالد وهيذر، إلى جانب الشروع في قتل إيان. وتصل عقوبة هذه التهم إلى السجن مدى الحياة.

قرار هيئة المحلفين والحكم المتوقع

كانت هيئة المحلفين منعزلة الأسبوع الماضي، حيث ناقشوا وتداولوا في قرارهم. وفي صباح يوم الاثنين، أصبح من الواضح أنهم توصلوا إلى قرار:

• مذنبة، في تهم القتل الثلاث المتعلقة بالأشخاص الثلاثة الذين قُتلوا.
• مذنبة بتهمة الشروع في قتل إيان ويلكنسون.

لم يعلن القاضي عن موعد النطق بالحكم، لكن هذه ستكون المرحلة التالية في الإجراءات القانونية.

ما هو فطر قبعة الموت؟

فطر أمانيتا فالويدس، المعروف باسم فطر قبعة الموت، هو أكثر أنواع الفطر فتكاً بالبشر. هذا الفطر صغير الحجم، عادي وأصفر أو بني اللون، ويبدو مثل العديد من أنواع الفطر الأخرى غير السامة أو الصالحة للأكل. وعلى الرغم من أن موطن هذا النوع هو أوروبا، إلا أن هذا الفطر يوجد أيضاً في أمريكا الشمالية وأستراليا، وينمو عادةً تحت أشجار البلوط.

يحتوي على سموم تمنع إنتاج الحمض النووي، مما يؤدي إلى فشل كلوي وكبدي. إذا استهلك الفرد هذا الفطر، تبدأ الأعراض الأولية مثل آلام البطن والغثيان والقيء والإسهال في الظهور في غضون ست إلى 12 ساعة.

جميع أجزاء الفطر سامة، وتقطيعه أو طبخه لا يخلصه من السموم. فطر واحد يكفي لقتل شخص بالغ.

أحداث المحاكمة والشهادات

افتتحت المحاكمة أمام هيئة المحلفين في 29 أبريل من هذا العام في محكمة لاتروب فالي الجزئية، الواقعة في مدينة مورويل التي كانت تعمل في مناجم الفحم في فيكتوريا. يترأس القاضي كريستوفر بيل القضية. أدلى أقارب وأصدقاء باترسون بشهاداتهم أثناء المحاكمة.

شهادة الادعاء ضد باترسون

تترأس الادعاء نانيت روجرز، وهي محامية اتهمت باترسون بجمع الفطر السام، واستخدام ميزان المطبخ لوزن الجرعة القاتلة وإضافتها إلى لحم البقر الذي كان يتناولها ضيوفها وليس إلى لحمها هي. كما أشارت روجرز أيضًا إلى أن باترسون كذبت على الشرطة عندما سُئلت عما إذا كانت قد علفت الفطر أو تمتلك مجفف طعام.

وقد عثرت الشرطة على مجفف طعام في مكب نفايات بالقرب من منزل باترسون، حيث عُثر فيه على آثار فطر قبعة الموت.

كما وجد الادعاء أيضًا أن باترسون قد اطلعت على موقع إلكتروني يسرد مواقع الفطر المميت.

شهادة إيان الناجي

أدلى الناجي الوحيد من الحادث، إيان، بشهادته في اليوم السادس من المحاكمة.

قال إيان، وهو راعي كنيسة يبلغ من العمر 71 عامًا، للمحاكمة إنه في يوم الغداء، بدت باترسون "مترددة" في السماح لضيوفها بالدخول إلى مخزن الطعام الخاص بها. "كانت كل من هيذر وجيل تعرضان المساعدة في طهي الطعام. وقد رفضت العرض وقامت إيرين بطبخ الطعام".

قال إيان إنه وزوجته عانيا من القيء والإسهال في تلك الليلة، لكنهما رفضا أن تكون الأعراض التهاب المعدة والأمعاء.

استراتيجية الدفاع عن باترسون

يقود الدفاع عن باترسون المحامي كولين ماندي الذي قال أمام المحكمة إن باترسون لم يكن لديها أي نية لقتل ضيوفها. ومع ذلك، لم ينكر الدفاع أن هناك أغطية قاتلة في الوجبات.

وقال ماندي إن باترسون أصيبت بالذعر وكذبت بشأن علف الفطر للشرطة. وقال: "لقد أصيبت بالذعر عندما واجهت الاحتمال، والإدراك الرهيب، بأن أفعالها تسببت في مرض أشخاص تحبهم".

وأضاف أيضًا أن باترسون أصيبت بالمرض من نفس الوجبة ولم تتظاهر بأعراض المرض، وهو ما يزعمه الادعاء. وقال ماندي للمحاكمة: "لم تكن مريضة مثل بقية الضيوف على الغداء، ولم تدّعي أنها كانت مريضة". وأضاف أن نتائج تحاليل الدم تظهر مؤشرات المرض "التي لا يمكن تزييفها" مثل انخفاض مستويات البوتاسيوم وارتفاع نسبة الهيموجلوبين في الدم.

كما كشفت باترسون أيضًا أنها تناولت جزءًا صغيرًا من الوجبة على الغداء والتهمت كعكة برتقالية أحضرها غيل باترسون لمشاركتها بعد مغادرة الضيوف. وشهدت باترسون أنها بعد تناول ثلثي الكعكة تقريبًا تقيأت، وهو ما قد يفسر إذا كان هذا صحيحًا سبب انخفاض مستويات السموم في جسمها من لحم البقر ويلينغتون مقارنة بالآخرين.

منذ اعتقالها في نوفمبر 2023، أكدت باترسون براءتها ودفعت ببراءتها من جميع التهم الموجهة إليها. وهي ترى أن التسمم كان "حادثًا فظيعًا".

وقال ماندي للمحاكمة إن باترسون كانت قد طورت اهتمامها بالبحث عن الطعام خلال فترة الإغلاق بسبب كوفيد-19 في عام 2020، ولم يكن من غير المعتاد بالنسبة لها جمع المعلومات عن فطر قبعة الموت.

الدافع المحتمل وراء الجريمة

قالت روجرز لهيئة المحلفين في 30 أبريل/نيسان: "لا يجب أن تقتنعوا بماهية الدافع أو حتى بوجود دافع".

"لن يقترح الادعاء أنه كان هناك دافع معين لفعل ما فعلته." قالت.

كما قدمت روجرز أيضًا رسائل أرسلتها باترسون إلى أصدقائها على فيسبوك، معبرةً عن إحباطها من عدم تدخل أهل زوجها في نزاع نفقة الطفل بينها وبين سيمون.

في ديسمبر 2022، كتبت: "لقد سئمت من هذا الأمر لا أريد أي علاقة بهم. اعتقدت أن والديه يريدان منه أن يفعل الشيء الصحيح، ولكن يبدو أن اهتمامهم بعدم الارتياح وعدم الرغبة في التدخل في الأمور الشخصية لابنهما قد طغى على ذلك."

عندما سأل ماندي باترسون عن شعورها تجاه هذه الرسائل، قالت "أتمنى لو أنني لم أقلها أبدًا... أشعر بالخجل لقولي ذلك، وأتمنى ألا تسمع العائلة أنني قلت ذلك. إنهم لا يستحقون ذلك."

معلومات حول هيئة المحلفين وإجراءاتهم

تم تخفيض هيئة المحلفين المكونة من 14 عضوًا إلى 12 عضوًا بالاقتراع، والتي ستقرر الحكم.

في 1 يوليو، حث القاضي بيل المحلفين على وضع العواطف والتعاطف جانباً أثناء إصدار الحكم.

وقال بيل: "إن القضية ليست ما إذا كانت مسؤولة بشكل ما عن العواقب المأساوية للغداء، ولكن ما إذا كان الادعاء أثبت بما لا يدع مجالاً للشك أنها مسؤولة جنائيًا". "لا يجب أن يكون للعواطف، مثل التحيز والتعاطف، أي دور في قراركم".

كما طلب القاضي بيل من المحلفين الامتناع عن البحث في القضية أو مناقشتها خارج قاعة المحكمة. كان هناك 15 محلفًا في البداية، لكن تم صرف أحدهم الشهر الماضي بسبب مناقشة القضية مع الأصدقاء والعائلة.