أستراليا تعزز قدراتها الدفاعية لمواجهة التهديدات

ستزيد أستراليا من قدرتها الدفاعية الصاروخية بعد أن أثار اختبار الصين لصاروخ باليستي عابر للقارات في جنوب المحيط الهادئ "مخاوف كبيرة" ومع دخول منطقة آسيا والمحيط الهادئ "عصر الصواريخ".

وقال وزير الصناعة الدفاعية في البلاد بات كونروي في خطاب ألقاه يوم الأربعاء إن أستراليا تخطط لزيادة قدرتها الدفاعية الصاروخية والضربات بعيدة المدى، وستتعاون مع شركائها الأمنيين الولايات المتحدة واليابان وكوريا الجنوبية في قضايا الاستقرار الإقليمي.

"لماذا نحتاج إلى المزيد من الصواريخ؟ قال كونروي في نادي الصحافة الوطني في كانبيرا: "إن المنافسة الاستراتيجية بين الولايات المتحدة والصين هي السمة الأساسية للبيئة الأمنية في أستراليا".

وأضاف: "هذه المنافسة على أشدها في منطقتنا، منطقة المحيطين الهندي والهادئ".

وقال كونروي إن المنطقة على أعتاب عصر جديد للصواريخ، حيث الصواريخ هي أيضًا "أدوات للإكراه".

وأشار أيضًا إلى تجربة الصين لإطلاق صاروخ باليستي عابر للقارات في سبتمبر/أيلول الذي قطع أكثر من 11,000 كيلومتر (أكثر من 6,835 ميل) ليهبط في المحيط الهادئ شمال شرق أستراليا.

وقال للصحفيين رداً على سؤال: "لقد أعربنا عن قلقنا الكبير بشأن تجربة الصاروخ الباليستي تلك، وخاصة دخوله إلى جنوب المحيط الهادئ نظراً لمعاهدة راروتونغا التي تنص على أن المحيط الهادئ يجب أن يكون منطقة خالية من الأسلحة النووية".

وأضاف أن أستراليا ستنشر صواريخ من طراز SM-6 على أسطولها من المدمرات البحرية لتوفير الدفاع الصاروخي الباليستي.

وأستراليا من بين العديد من دول آسيا والمحيط الهادئ التي تزيد من إنفاقها الدفاعي بشكل كبير.

في أبريل/نيسان، كشفت أستراليا عن استراتيجية دفاعية تتوخى زيادة حادة في الإنفاق لمواجهة ضعفها أمام الأعداء الذين يعرقلون التجارة أو يمنعون الوصول إلى الطرق الجوية والبحرية الحيوية.

وإلى جانب التطوير السريع لأسطولها السطحي، تخطط أستراليا لنشر غواصات خفية تعمل بالطاقة النووية في اتفاقية ثلاثية مع الولايات المتحدة وبريطانيا تعرف باسم "أوكوس".

في وقت سابق من هذا الشهر، أعلنت أستراليا عن صفقة بقيمة 7 مليارات دولار أسترالي (4.58 مليار دولار أمريكي) مع الولايات المتحدة للحصول على صواريخ بعيدة المدى من طراز SM-2 IIIC و Raytheon SM-6 لأسطولها البحري.

وكانت أستراليا قد قالت في وقت سابق إنها ستنفق 74 مليار دولار أسترالي (49 مليار دولار) على اقتناء الصواريخ والدفاع الصاروخي على مدى العقد المقبل، بما في ذلك 21 مليار دولار أسترالي (13.7 مليار دولار) لتمويل المؤسسة الأسترالية للأسلحة الموجهة والذخائر المتفجرة، وهي قدرة تصنيع محلية جديدة.

وقال كونروي في الخطاب: "يجب أن نظهر للخصوم المحتملين أن الأعمال العدائية ضد أستراليا لن تنجح ولن تستمر إذا طال أمد الصراع".

وقال أيضًا: "في عالم يتسم باضطراب سلسلة الإمداد والهشاشة الاستراتيجية، لا تحتاج أستراليا إلى الحصول على المزيد من الصواريخ فحسب، بل إلى تصنيع المزيد منها هنا في الداخل".

وستنفق أستراليا 316 مليون دولار أسترالي (206 مليون دولار) لإنشاء مصنع محلي لأنظمة الإطلاق المتعددة للصواريخ الموجهة (GMLRS)، بالشراكة مع شركة لوكهيد مارتن، لإنتاج أسلحة أرض القابلة للنشر السريع للتصدير، اعتبارًا من عام 2029. وقال كونروي إن المصنع سيكون قادرًا على إنتاج 4,000 نظام إطلاق صاروخي موجه متعدد الصواريخ في السنة، أو ربع الإنتاج العالمي الحالي.

كما ستقوم شركة تاليس الفرنسية بإنشاء مصنع أسترالي لتصنيع ذخيرة مدفعية من عيار 155 ملم من طراز M795، المستخدمة في مدافع الهاوتزر في منشأة ذخيرة مملوكة للحكومة الأسترالية في مدينة بينالا الفيكتورية الصغيرة. سيكون أول مصنع مخصص خارج الولايات المتحدة الأمريكية، وسيبدأ الإنتاج في عام 2028، وستكون لديه القدرة على التوسع لإنتاج 100 ألف طلقة في السنة.

في أغسطس/آب، أعلنت أستراليا أنها ستصنع بالاشتراك مع شركة كونجسبيرج النرويجية للدفاع والفضاء الجوي في مدينة نيوكاسل على الساحل الشرقي لأستراليا، وهو الموقع الوحيد خارج النرويج.