تاريخنا المشترك: أهمية الذاكرة الجماعية في أمريكا

إن العلم الأمريكي الذي كان يرفرف فوق حصن ماكهنري في بالتيمور بولاية ميريلاند خلال حرب 1812 والذي ألهم فرانسيس سكوت كي لكتابة "الراية المتلألئة بالنجوم" هو مجرد واحدة من القطع الأثرية الثمينة المعروضة في متحف سميثسونيان الوطني للتاريخ الأمريكي، والتي يشاهدها آلاف الزوار كل عام. في هذا اليوم وفي كل رابع من يوليو، يتردد صدى علم فورت ماكهنري - وكل علم أمريكي - كرمز للحرية والفرص والمساواة في جميع أنحاء العالم والحقوق الفردية التي تشكل محور ديمقراطيتنا.

لم يكن وصول الجمهور إلى مثل هذه القطع الأثرية الموقرة أكثر أهمية من الآن. فالتقارب لا يوفر وسيلة ليس فقط لتقدير تاريخنا المشترك، بل لربطنا معًا في هذه الأوقات التي تتسم أحيانًا بالتشاحن بالشعور بالهدف المشترك. وبالفعل، فإن ذاكرتنا الجماعية - أي التذكر والفهم المشترك للأحداث والقطع الأثرية التي تشكل ماضينا وحاضرنا - أمر بالغ الأهمية لمواطنين ملتزمين ومستنيرين.

ومع ذلك، فإن الذاكرة الجماعية لأمتنا اليوم في خطر. فقد أدت التخفيضات في ميزانية الجامعات إلى نقص في عدد أساتذة التاريخ، كما أن عدد أساتذة التاريخ في الجامعات أقل من نصف ما كان عليه قبل عقدين من الزمن. وفي بعض الولايات والمناطق التعليمية، تم تقييد مناهج التاريخ والتربية الوطنية أو التخلي عنها في بعض الولايات والمناطق التعليمية. ووفقًا للتقييم الوطني للتقدم التعليمي، أنخفض متوسط درجات التاريخ الأمريكي لطلاب الصف الثامن بمقدار تسع نقاط من عام 2014 إلى عام 2022، وأنخفضت درجات مادة التربية الوطنية لأول مرة.

وبصفتنا قادة ثلاث مؤسسات ثقافية عزيزة - سميثسونيان ومكتبة الكونغرس والأرشيف الوطني - فإننا ندرك اللحظة الحرجة التي تمر بها أمتنا. نحن نعلم أن المؤسسات التي نترأسها أصبحت أكثر أهمية من أي وقت مضى كمصادر موثوقة للتاريخ يمكن أن تنعش ذاكرتنا الجماعية، وخزانات يمكن للطلاب والمعلمين وأولياء الأمور أن ينهلوا منها لإرواء عطشهم للمعرفة. نحن نساعد في الحفاظ على تاريخ أمريكا والحفاظ على أهميته ونقله إلى الأجيال القادمة.

في الرابع من يوليو هذا العام، اختبر التاريخ الأمريكي في أحد المتاحف أو المكتبات أو الأرشيفات. إليك ما ستجده في متحفنا.

من بين مليارات الأوراق الموجودة في الأرشيف الوطني في واشنطن العاصمة بعض من أكثر الوثائق المؤثرة التي تضيء لحظات رئيسية في التاريخ الأمريكي، بما في ذلك إعلان تحرير العبيد، والتعديل التاسع عشر الذي ألغى القيود المفروضة على تصويت المرأة، وخطة مارشال التي ساعدت في إعادة بناء أوروبا الديمقراطية بعد الحرب العالمية الثانية.

يمكن لزوار الأرشيف أن يشاهدوا شخصياً نسخاً من إعلان الاستقلال والدستور ووثيقة الحقوق، وتقييم الإرث الدائم للمبادئ التي نقشها المؤسسون على تلك المخطوطات والتأمل في جرأة الأمة التي نشأت على الحرية والحكم الذاتي.

تجسد القطع الأثرية والمحفوظات الموجودة في متحف سميثسونيان التاريخ الأمريكي والمبادئ الديمقراطية للأمة، بدءًا من العلم المذكور أعلاه الذي كان يرفرف فوق حصن ماكهنري، إلى المكتب المحمول الذي استخدمه توماس جيفرسون لكتابة إعلان الاستقلال، إلى منضدة الغداء في وولورث التي ساعدت في إلهام حركة الحقوق المدنية.

تحتضن مكتبة الكونجرس مجموعة كبيرة من الوثائق والصور الفوتوغرافية وغيرها من المواد التي تبعث الحياة في تاريخ أمتنا، بدءًا من نسخ الرئيس أبراهام لينكولن المكتوبة بخط اليد من خطاب جيتيسبيرغ إلى الروايات المباشرة لقدامى المحاربين الأمريكيين الذين خدموا أمتنا منذ الحرب العالمية الأولى: كنوز من مكتبة الكونغرس" في معرض كنوز ديفيد م. روبنشتاين الجديد.

أدرك المتحف الوطني للتاريخ الأمريكي، وهو يتطلع إلى الذكرى الـ 250 لتأسيس أمتنا أن الحفاظ على ذاكرتنا الجماعية يحتاج إلى جهد تعليمي جماعي. وقد دفعهم ذلك إلى إنشاء برنامج "من صنعنا"، وهو تعاون مع مؤسسة الأرشيف الوطني والعديد من الشركاء المؤسسين الآخرين. منذ إطلاقه في عام 2020، أنضمت مئات المؤسسات الثقافية والمدنية الأخرى من مركز تاريخ أتلانتا إلى متحف الأمريكيين الأوائل إلى المتحف الوطني الأمريكي الياباني لإعلام الشباب وإلهامهم للمشاركة في الحياة المدنية.

في غضون عامين قصيرين، بينما نحتفل بالذكرى السنوية الـ 250 لتأسيس دولتنا، سيتخرج العديد من طلاب الصف الثامن المذكورين أعلاه الذين عانوا من انخفاض درجات التربية المدنية في الفصول الدراسية من المدرسة الثانوية ويتحملون مسؤوليات مرحلة البلوغ والمواطنة.

ولضمان مستقبل أفضل لهم ولنا جميعًا، نحتاج إلى تجديد الالتزام بفهم التربية المدنية والتاريخ. ويوفر أحد البرامج السنوية الرائدة التي يديرها معهد سميثسونيان "الموسم المدني" فرصة واحدة لتحقيق ذلك. فهو يشمل عطلتين فيدراليتين تجسدان النضال من أجل تحقيق مُثُل الحرية والعدالة للجميع: Juneteenth (19 يونيو)، إحياءً لذكرى تحرر المستعبدين في تكساس الذين اكتشفوا أنهم نالوا حريتهم، وعيد الاستقلال (4 يوليو).

يتوفر العديد من الموارد الرقمية العديدة لمؤسساتنا كجزء من "موسم المدنية"، بما في ذلك معرض على الإنترنت لحياة وأعمال المؤلف والناشط جيمس بالدوين في المتحف الوطني للتاريخ والثقافة الأمريكية الأفريقية التابع لمتحف سميثسونيان الوطني، ونشاط الأرشيف الوطني باستخدام الوثائق لتعليم طلاب المدارس الثانوية حول كفاح الشعوب الأصلية من أجل حق الاقتراع العام، وسلسلة مكتبة الكونغرس "هدفنا المشترك" التي تتضمن محادثات تستكشف الحياة المدنية.

يمكن للمرء أن يعرف الكثير عن بلد ما ليس فقط من خلال ما يتذكره، ولكن من خلال ما يختار أن ينساه. تُظهر معارضنا وأنشطتنا التي لا تعد ولا تحصى كيف تساعد ثلاث من المؤسسات الثقافية الرائدة في البلاد - التي تعمل معًا أحيانًا، وبشكل فردي أحيانًا أخرى - في الحفاظ على ذاكرتنا الجماعية.

وبينما نحتفل بحرياتنا هذا الصيف، يجب أن نقاوم الجهود المبذولة لتلطيف الحواف الخشنة لتاريخنا وأن نستمع بدلاً من ذلك إلى نصائح المؤسسين ونعمل على إتقان اتحادنا - من خلال تذكر ثراء ماضينا المشترك بفخر.