استقلال ألبرتا بين الأمل والتحديات السياسية

إنها ليلة اثنين من شهر يونيو وقد تحدى المئات ضباب حرائق الغابات الكندية للتجمع في منشأة رياضية واسعة في مدينة ريد دير، ألبرتا.

سيواجه فريق من ألبرتا، وهو فريق إدمونتون أويلرز فريق فلوريدا بانثرز في مباراة نهائيات دوري الهوكي الوطني الليلة. الأجواء مثقلة بالترقب.

حركة استقلال ألبرتا: خلفية وتوجهات

لكن هؤلاء الناس ليسوا هنا من أجل الهوكي. هذا تجمع من أجل استقلال ألبرتا.

قد يكون من الصعب تصديق ذلك، نظرًا لصيحات الاستهجان التي أطلقها المشجعون الرياضيون الكنديون مؤخرًا على أغنية "The Star Spangled Banner"، ولكن لم يشعر جميع الكنديين بالإهانة لتشكيك الرئيس الأمريكي دونالد ترامب في سيادة بلادهم.

ففي ألبرتا الغنية بالنفط، حيث يبدو أن حركة الاستقلال عن كندا تكتسب زخمًا في الآونة الأخيرة، يرى الكثيرون في ترامب حليفًا قويًا ومهمًا كان تشكيكه في رئيس وزرائهم السابق جاستن ترودو موضع ترحيب مثل دعواته إلى "التنقيب يا عزيزي".

{{MEDIA}}

على الرغم من أن البعض يرى أن انفصال ألبرتا عن الولايات المتحدة خطوة بعيدة جدًا، إلا أن الكثيرين في حشد ريد دير يعتقدون أن الرئيس الأمريكي باعتباره زميلًا محافظًا مؤيدًا للنفط سيعترف بانفصال ألبرتا إذا ما سار التصويت على الاستقلال في صالحهم.

يقول ألبرت تالسما، وهو مقاول لحام من بنتلي: "دونالد ترامب ليس منقذ العالم". "لكنه في الوقت الحالي هو أفضل أصول أمريكا الشمالية."

مع قبعات "اجعلوا ألبرتا عظيمة مرة أخرى" وقمصان "جمهورية ألبرتا" والملصقات التي تعلن "سكان ألبرتا من أجل ألبرتا!" ليس من الصعب رؤية أوجه التشابه مع حركة MAGA للرئيس الأمريكي والقوى التي ألهمتها.

لطالما جادل الانفصاليون هنا بأن النظام الفيدرالي الكندي يفشل في تمثيل مصالحهم؛ وأن جهود الحكومة الفيدرالية لإعاقة تغير المناخ تعيق صناعة النفط المربحة في ألبرتا (الأكبر في كندا)؛ وأنهم يدفعون أكثر مما يستردون من خلال الضرائب الفيدرالية؛ وأن قيمهم المحافظة تطغى على قيم المقاطعات الشرقية الأكثر ليبرالية.

"لم يتم التعامل مع ألبرتا بإنصاف منذ عام 1905، عندما انضممنا إلى الاتحاد الكونفدرالي. لقد استخدموا الغرب بشكل أساسي كمستعمرة، لأخذ الثروة من الغرب لدعم الشرق"، تقول كيت غراهام، وهي جدة مغنية من كالغاري.

وتفتتح المسيرة بأداء أغنية "مرسيدس بنز" للمغنية جانيس جوبلين، مع تعديل كلماتها للترويج للاستقلال. ومثلها مثل جانيس، تغنيها على طريقة جانيس قبل أن تقضي معظم الوقت المتبقي من الفعالية في كشك عند الباب، تبيع بضائع تحمل شعار "أنا ألبيرتان".

وقد أعرب تيار مستمر من سكان ألبرتا عن خيبة أمل مماثلة من قبل مجموعة من سكان ألبرتا، حيث عبّر كل منهم عن استيائه من بلده الأم على مسرح يحيط به علم كبير للمقاطعة معلق على مرمى كرة قدم.

"إنهم يريدون خنق صناعتنا (النفطية)"، يقول ميتش سيلفستر، وهو رجل أعمال من بونيفيل وأحد المنظمين الرئيسيين للتجمع، ويتردد صدى صوته الأجش عبر نظام مكبرات الصوت.

الآمال في التصويت على الاستقلال

"لدينا سرطان. لدينا مشكلة"، يقول سيلفستر. "لدينا مشكلة كبيرة".

تطورات قانون الاستفتاء في ألبرتا

في تطور غريب، اكتسبت حملة إخراج ألبرتا من كندا زخمًا في الوقت الذي اتحدت فيه معظم البلاد في حب الوطن في مواجهة تعريفات ترامب الجمركية وتهديداته بالضم.

بعد فترة وجيزة من ركوب الليبراليين بزعامة رئيس الوزراء مارك كارني موجة من المشاعر المناهضة لترامب للفوز في الانتخابات الفيدرالية لعام 2025 في أبريل/نيسان، أقر المجلس التشريعي في ألبرتا قانونًا يسهل تنظيم استفتاء على الاستقلال.

وبموجب القانون الجديد، تتطلب الالتماسات الخاصة بالتصويت على مستوى المقاطعة الآن 177 ألف توقيع فقط بعد أن كانت 600 ألف توقيع في السابق ويمكن جمع هذه التوقيعات على مدى أربعة أشهر بدلاً من ثلاثة أشهر. ويعيش في المقاطعة ما يقرب من 5 ملايين نسمة، وفقًا لإحصاءات كندا، وهو ما يمثل أكثر من عُشر سكان البلاد بأكملها.

أحد أكثر المدافعين عن الاستفتاء هو جيفري راث، المحامي والمؤسس المشارك لمشروع ازدهار ألبرتا (APP)، الذي نظم تجمع ريد دير.

{{MEDIA}}

يمتلك راث، الذي يزيد طوله عن ستة أقدام مرتديًا قبعة رعاة البقر وحذاءً طويلًا، مزرعة خارج كالغاري. إنه يربي خيول السباق هناك ويتابع الرياضة عن كثب، وخاصة سباق كنتاكي ديربي حيث يلاحظ هذا العام، كما يقول بابتسامة عريضة، "تغلبت 'السيادة' على 'الصحافة'."

"إذا كنت تريد أن تعرف ما هو مميز في ألبرتا، فقط انظر حولك، أليس كذلك؟" يقول راث بحركة من يده.

المنظر من المرتفع فوق مرعى خيول راث رائع: أشجار الحور الرجراج، والصنوبر الأبيض والتلال الخضراء المتموجة.

وأضاف: "إنها واحدة من كنوز الله على الأرض. والناس هنا أناس متميزون للغاية ولديهم ثقافة متميزة للغاية ومهتمون بالحفاظ على تلك الثقافة."

ويرى راث أن موقف ترامب تجاه كندا يمثل في نظره فرصة. وتعتمد مجموعته على دعم الحكومة الأمريكية في حال نجاحه في صناديق الاقتراع.

يقول راث: "لقد أعطانا انتخاب ترامب الكثير من الأمل". "إذا كان هناك أي شخص سيكون لديه الشجاعة للاعتراف بألبيرتا المستقلة، (فستكون) إدارة ترامب".

{{MEDIA}}

الاغتراب الغربي وتأثيره على الحركة الانفصالية

إن النزعة الانفصالية ليست جديدة في كندا، ولكنها لم تكن لها قوة سياسية حقيقية إلا في مقاطعة كيبيك ذات الأغلبية الفرانكفونية التي تضم العديد من الأحزاب المؤيدة للاستقلال، وصوتت في استفتاءين على الاستقلال في السنوات الخمسين الماضية، حيث رفضته بنسبة 60/40 في عام 1980 وبنسبة مئوية واحدة تقريبًا في عام 1995.

الآراء المتباينة حول الانفصال

في ألبرتا، ظل الحماس للانفصال يتضاءل لعقود، وقد غذاه في البداية "الاغتراب الغربي" وهو الاستياء الذي يشعر به سكان غرب كندا ضد النظام الفيدرالي الذي تهيمن عليه المقاطعات الشرقية الأكثر اكتظاظاً بالسكان. وفي الآونة الأخيرة، اجتذبت الحركة سكان ألبرتا الذين أغضبهم الإغلاق الذي فرضته الحكومة الفيدرالية خلال جائحة كوفيد. كان من بينهم راث، الذي واجه في الماضي جدلًا بسبب اقتراحه أن المسؤولين الحكوميين يجب أن يواجهوا تهم القتل بسبب الإهمال بسبب ما يدعي أنه الآثار السيئة للقاح كوفيد.

وجد استطلاع للرأي أجراه مؤخرًا معهد أنجوس ريد أن حوالي ثلث سكان ألبرتا يؤيدون الاستقلال حاليًا، على الرغم من أن هذا الدعم لا يتوزع بالتساوي بين جميع السكان.

يأتي بعض أعلى المنتقدين للفكرة من مجتمعات السكان الأصليين في ألبرتا، التي تعد معاهداتها مع التاج الكندي أقدم من المقاطعة نفسها. وتحت ضغط من تلك المجتمعات، أضافت الحكومة بندًا إلى مشروع قانون الاستفتاء يضمن حقوقهم التعاهدية مهما كانت النتيجة.

دور المجتمعات الأصلية في قضية الاستفتاء

ووجد استطلاع آخر، أن أكثر من نصف أعضاء حزب المحافظين المتحدين الحاكم سيصوتون للانفصال عن كندا إذا أتيحت لهم الفرصة. كما وجد الاستطلاع أنه في حين أن نسبة السكان الذين يؤيدون الاستقلال ظلت ثابتة على مدى السنوات القليلة الماضية، إلا أن نسبة الأشخاص الذين يؤيدونه "بقوة" قد ازدادت.

{{MEDIA}}

"لا يمكننا أن نتجاهل حقيقة أن ثلث سكان ألبرتا أو أكثر قد سئموا"، هذا ما قالته رئيسة وزراء ألبرتا دانييل سميث، زعيمة الحزب الشيوعي الكندي الموحد.

موقف رئيسة وزراء ألبرتا من الانفصال

وفي حين أن حزب سميث اقترح مشروع قانون الاستفتاء، إلا أنها تقول إنها هي نفسها ضد الانفصال، مفضلة "جعل ألبرتا تمارس سيادتها داخل كندا الموحدة".

تقول سميث: "لقد كان لدينا، من وقت لآخر، هذا النوع من المبادرات التي تندلع من وقت لآخر". "ودائمًا ما تكون ردًا على حكومة فيدرالية خارجة عن السيطرة. لكنها هدأت جميعًا عندما عادت الحكومة الفيدرالية إلى مسارها الخاص".

وتضيف سميث: "أعتقد أنه إشعار لأوتاوا بأن عليهم أن يأخذوا هذا الأمر على محمل الجد". "والسؤال هو، ماذا يمكننا أن نفعل لمعالجة هذا الأمر؟"

أحد الأسئلة الأكثر إثارة حول الانفصال هو ما إذا كانت ألبرتا المستقلة قد تنضم إلى الولايات المتحدة.

في فبراير/شباط، ظهرت لوحة إعلانية على طول الطريق السريع بين كالجاري وإدمونتون، مع نص يحث المتفرجين على إخبار رئيسة الوزراء سميث أن ألبرتا يجب أن "تنضم إلى الولايات المتحدة!" مثبتة فوق صورة لها وهي تصافح ترامب.

تقول سميث عندما سُئلت عن هذا الاحتمال: "لا أعتقد أن سكان ألبرتا متحمسون جدًا لمبادلة علاقة سيئة مع أوتاوا بعلاقة سيئة مع واشنطن".

في ريد دير، يبدو الحشد منقسمًا حول هذه القضية. يقول معظم إنهم يفضلون رؤية ألبرتا كدولة مستقلة تمامًا.

{{MEDIA}}

لكن آخرين، مثل عامل البناء ستيفن لارج من سيزار، ألبرتا، يشعرون أنه سيكون من الجيد أن تكون قوة الولايات المتحدة إلى جانبهم خاصة إذا فشلت المفاوضات في حالة التصويت بـ"نعم" للاستقلال.

يقول لارج، الذي يرتدي قبعة حمراء مكتوب عليها "اجعلوا ألبرتا عظيمة مرة أخرى": "في اللحظة التي سيحدث فيها شيء ما هنا نحو الاستقلال، ستغضب حكومتنا الفيدرالية".

وقال: "سوف يسحبون كل ما لديهم من قوات الجيش والشرطة وكل ما يمكنهم إيجاده لحبسنا".

يشير لارج إلى كيفية لجوء رئيس الوزراء السابق ترودو لفترة وجيزة إلى قانون الطوارئ عندما حاصر سائقو الشاحنات الكنديون وسط مدينة أوتاوا للاحتجاج على تفويضات اللقاح عبر الحدود في عام 2022.

وقد سمح هذا القانون، الذي لم يُستخدم من قبل، لأجهزة إنفاذ القانون الكندية باتخاذ تدابير استثنائية لاستعادة النظام العام بما في ذلك تجميد الحسابات المصرفية لبعض المتظاهرين وحظر التجمع العام في أجزاء من أوتاوا. ويسمح القانون أيضًا للحكومة بنشر قوات داخل كندا لإنفاذ القانون، على الرغم من أن ترودو لم يستند إلى هذا الجزء من القانون في عام 2022.

يقول لارج: "سنحتاج إلى بعض الدعم من مكان ما، والمكان الوحيد على وجه الأرض الذي يستحق الدعم هو الجيش الأمريكي".

وتسمعه امرأة تجلس أمام لارج وتستدير وهي تومئ برأسها موافقة.

تقول: "أنا معه"، وتقدم نفسها على أنها إيفلين رانجر من ريد دير. "أنا لست متأكدة من أن ألبرتا أو المقاطعات الغربية، حتى لو كانتا معًا، يمكنهما تحقيق ذلك بمفردهما. لذا، لا تزال الولايات المتحدة هي الطريق الأفضل، لأن لديك الجيش والتجارة وكل شيء جاهز بالفعل هناك."

من جانبه، يرفض راث النظر فيما إذا كانت الحكومة الفيدرالية قد تستدعي قانون الطوارئ أو تستخدم تدابير أخرى لإخماد حركته إذا ما أعلنت استقلال ألبرتا من جانب واحد في حالة التصويت بـ "نعم".

يقول راث: "سنعبر هذا الجسر عندما نصل إليه، لكننا لا نرى أن ذلك سيحدث".

وعندما سُئل عما إذا كان مستعدًا لإجراء مقابلة في تلك المرحلة، ابتسم وقال: "نعم"، يجيب راث قبل أن يطلق ضحكة. "قد يكون ذلك من زنزانة السجن."