تهديدات بالعنف: اعتراف رجل ألاباما

قال ممثلو الادعاء الفيدراليون إن رجلًا من ألاباما متهمًا بتهديد العاملين في الانتخابات في ولاية أريزونا أقر بأنه مذنب في تهمة واحدة هي إرسال تهديدات بين الولايات.

تم توجيه الاتهام إلى براين أوغستاد من كولمان، ألاباما، من قبل هيئة محلفين فيدرالية كبرى في فبراير بعد أن أبلغ موظفو الانتخابات في مقاطعة ماريكوبا بولاية أريزونا عن تلقيهم تهديدات عديدة منه عبر وسائل التواصل الاجتماعي.

في أعقاب الانتخابات التمهيدية في ولاية أريزونا لعام 2022 - والتي تميزت بانتشار العديد من نظريات المؤامرة فيما يتعلق بنزاهة العملية الانتخابية - أرسل أوغستاد رسائل مباشرة إلى مسؤولي مقاطعة ماريكوبا منها "لقد فعلتموها! الآن أنتم هالكون. هلكتم. سوف يتم إعدامكم جميعًا بسبب جرائمكم"، و"أنتم أغبياء لعينون إذا كنتم تعتقدون أن حياتكم آمنة"، وفقًا لاتفاق الإقرار بالذنب وبيان صدر يوم الخميس عن وزارة العدل الأمريكية.

وقال تود سبوديك، محامي أوغستاد، لشبكة سي إن إن بعد اتفاق الإقرار بالذنب: "في ظل المناخ السياسي المتصاعد، غالبًا ما يدلي الناس بتصريحات على الإنترنت يتمنون لو كان بإمكانهم التراجع عنها". وأضاف: "لسوء الحظ، سمح السيد أوغستاد لعواطفه بالسيطرة عليه وأرسل عدداً من الرسائل التي يندم عليها".

ومن المقرر أن يُحكم على أوغستاد في 21 أكتوبر، وفقًا لسجلات المحكمة. ويواجه عقوبة تصل إلى خمس سنوات في السجن الفيدرالي وغرامة قدرها 250,000 دولار أمريكي بتهمة واحدة هي إرسال تهديدات.

ظهر أوجستاد في تقرير خاص لشبكة سي إن إن عام 2021 عن مجموعة Q-Anon - وهي طائفة افتراضية من الأتباع الذين يتاجرون بنظريات المؤامرة التي لا أساس لها من الصحة.

قال أوغستاد لمذيع CNN أندرسون كوبر في ذلك الوقت إنه لا يعتبر نفسه "تابعًا" لجماعة Q-Anon، لكنه استخدم شعاراتهم ووسومهم على الإنترنت. كما بدا أنه يصدق معظم نظريات المؤامرة الأساسية الخاصة بهم، بما في ذلك الدعوة إلى الإعدام العلني لمسؤولين ديمقراطيين بارزين، ورئيس جمهوري سابق.

وقد حذر مدير مكتب التحقيقات الفدرالي كريستوفر راي مرارًا وتكرارًا من تزايد خطر العنف السياسي في الأشهر الأخيرة، بما في ذلك الدعوة إلى تهديد العاملين في الانتخابات، الذين أشار إليهم على أنهم "شريان الحياة لانتخاباتنا".

وقال راي في بيانٍ صدر يوم الخميس في أعقاب اتفاق أوغستاد على الإقرار بالذنب: "التهديدات العنيفة للعاملين في الانتخابات هي تهديدات لديمقراطيتنا وعمليتنا الديمقراطية". "لا يمكننا السماح بأن تصبح التهديدات بالعنف ضد الموظفين العموميين أمرًا طبيعيًا. يأخذ مكتب التحقيقات الفيدرالي جميع التهديدات بالعنف ضد الموظفين العموميين على محمل الجد، وسيواصل ملاحقة التهديدات وأعمال العنف التي تستهدف العاملين في الانتخابات".