براءة متهم بقتل ميليسا آن تريمبلاي بعد 35 عاماً

وجدت هيئة محلفين يوم الثلاثاء أن رجلاً من ولاية ألاباما غير مذنب في قتل فتاة من نيو هامبشاير تبلغ من العمر 11 عاماً قبل أكثر من 35 عاماً.

كان أحد العوامل في القضية هو ما إذا كانت هيئة المحلفين تعتقد أن الحمض النووي الذي عُثر عليه تحت أظافر ميليسا آن تريمبلاي كان من مارفن "سكيب" مكليندون جونيور. وبعد أن أخبرت هيئة المحلفين القاضي يوم الاثنين أنهم وصلوا إلى طريق مسدود، عادت هيئة المحلفين يوم الثلاثاء ووجدت أن مكليندون غير مذنب في اليوم السادس من المداولات.

وقال محامي مكليندون، هنري فاسولدت، لوكالة أسوشيتد برس: "شعر السيد مكليندون بارتياح كبير للحكم"، مضيفًا أنه سيعود إلى منزله في ألاباما بعد احتجازه لمدة عامين ونصف. "نحن نقدر مداولات هيئة المحلفين المتأنية والمدروسة."

وقال المدعي العام لمقاطعة إسيكس بول ف. تاكر إنه "يشعر بخيبة أمل من الحكم" لكنه أشاد بجهود المدعين العامين وضباط إنفاذ القانون في القضية.

وقال تاكر: "أعترف بعمل وتفاني هيئة المحلفين خلال مداولاتهم الطويلة في هذه القضية". "أفكاري مع عائلة ميليسا آن تريمبلاي التي عانت كثيرًا بسبب الجريمة التي أودت بحياتها."

في العام الماضي، أعلن قاضٍ بطلان المحاكمة في محاكمة مكليندون بعد وصول هيئة المحلفين إلى طريق مسدود. عُثر على جثة الفتاة من مدينة سالم بولاية نيو هامبشاير في ساحة قطار بمدينة لورانس بولاية ماساتشوستس في 12 سبتمبر 1988، بعد يوم واحد من الإبلاغ عن اختفائها.

وكانت الضحية قد رافقت والدتها وصديق والدتها إلى نادٍ اجتماعي في لورانس غير بعيد عن ساحة القطار، وذهبت إلى الخارج للعب بينما بقي البالغون في الداخل، حسبما قالت السلطات العام الماضي. وتم الإبلاغ عن اختفائها في وقت لاحق من تلك الليلة.

وتوفيت والدة الفتاة، جانيت تريمبلاي، في عام 2015 عن عمر يناهز 70 عامًا، وفقًا لنعيها. لكن أقاربها الباقين على قيد الحياة كانوا يحضرون إلى المحكمة لمتابعة المحاكمة الأخيرة.

وقالت العائلة، في بيان لها، إنها تحترم العملية لكنها تعتقد أن ماكليندون لا يزال مذنباً بجريمة القتل استناداً إلى نتائج الحمض النووي.

وقالت العائلة في بيان: "كان الحمض النووي هو طريقة ميسي في محاولة إخبارنا بمن قتلها". "بينما كانت تتعرض للهجوم، قاتلت من أجل حياتها وحصلت على حمضه النووي تحت أظافرها حتى نتمكن من الحصول على تطابق ونجعل الشخص الذي قتلها يدفع ثمن جريمته. وعلى الرغم من براءته في المحكمة، إلا أنه سيدفع ثمن جريمته في نهاية المطاف يوم القيامة أمام الله".

بعد أن استبعدت السلطات في البداية العديد من المشتبه بهم، بما في ذلك اثنان من مدمني المخدرات، في وقت مبكر، حولت السلطات انتباهها إلى ماكليندون.

تم القبض عليه في منزله في ألاباما في عام 2022 استنادًا جزئيًا إلى أدلة الحمض النووي.

قالت مساعدة المدعي العام في مقاطعة إسيكس جيسيكا ستراسنيك لهيئة المحلفين إن التعليقات التي أدلى بها مكليندون أثناء اعتقاله أظهرت أنه كان يعرف تفاصيل الجريمة وأنه "كان يركز على حقيقة أنها تعرضت للضرب، سيداتي وسادتي، لأنه كان يعلم أنها لم تُطعن فقط في ذلك اليوم، بل تعرضت للضرب".

قالت ستراسنيك إن شخصًا أعسر مثل مكليندون طعن تريمبلاي. وأخبرت المحلفين أن النجار وضابط السجون السابق في ماساتشوستس كان على دراية بلورانس، حيث كان يتردد على الحانات ونوادي التعري في المدينة. كما أنه كان يعيش على بعد أقل من 20 ميلاً وقت وقوع الجريمة.

أخبرت ستراسنيك هيئة المحلفين أن أدلة الحمض النووي المأخوذة من تحت أظافر تريمبلاي تستبعد 99.8% من الذكور.

لكن فاسولدت قال إنه لا يوجد دليل على أن الحمض النووي المأخوذ من تحت أظافر تريمبلاي أو أنه من ماكليندون.

وقال فاسولدت أيضًا إن الأدلة تظهر أن شخصًا أيمن، وليس أعسر، يمكن أن يكون قد طعن تريمبلاي.

وقال أيضًا إن مكليندون "ليس له أي صلة ذات معنى" بلورانس - بخلاف أنه كان يعيش على بعد 16 ميلًا في تشيلمسفورد. وقد انتقل إلى ألاباما في عام 2002 إلى قطعة أرض تملكها عائلته.