الشباب الأمريكي في مواجهة تحديات سوق العمل

على مدار العامين الماضيين، قدمت كيرستن ستابل أكثر من 500 طلب توظيف. في البداية، تقدمت بطلبات لوظائف تتعلق بحصولها على درجة البكالوريوس في علم النفس من جامعة تكساس في سان أنطونيو عام 2022.

لكن ذلك لم يفلح في الحصول على أي وظيفة، لذلك بدأت مؤخرًا في التقدم لأي وظيفة بدوام كامل أثناء إقامتها مع والديها في إل باسو بولاية تكساس، بما في ذلك في متاجر البقالة. لم تجد وظيفة حتى الآن.

تسلط محنة ستابل الضوء على الوضع الصعب بشكل غير عادي الذي يعيشه الشباب الأميركيون الذين يحاولون بدء حياتهم المهنية، حتى مع بقاء الاقتصاد الأميركي الأوسع في حالة جيدة.

لا تزال معدلات البطالة منخفضة تاريخيًا، ويواصل أصحاب العمل التوظيف بوتيرة سريعة، ولا تزال هناك فرص عمل أكثر من أي وقت مضى قبل جائحة كوفيد-19، وفقًا للأرقام الحكومية التي يبحث عنها الاقتصاديون وصناع السياسات لفهم سوق العمل.

لكن هناك بيانات أخرى تظهر واقعًا أكثر صعوبة بالنسبة للباحثين عن عمل من الشباب: فقد انخفضت حصة العاملين الذين تتراوح أعمارهم بين 20-24 عامًا من إجمالي السكان في سن العمل أكثر من أي فئة عمرية في سبتمبر/أيلول مقارنة بالعام السابق، وفقًا لبيانات وزارة العمل، يليها انخفاض أقل قليلاً بين من تتراوح أعمارهم بين 25-34 عامًا. تضاعفت حصة الباحثين عن عمل الذين تتراوح أعمارهم بين 18 و 24 عامًا والذين قالوا إنهم استغرقوا أكثر من عام للعثور على وظيفة ثلاثة أضعاف في الربع الثالث من هذا العام مقارنة بأواخر عام 2022، وفقًا لبيانات استطلاع ZipRecruiter المقدمة إلى CNN.

يقول الاقتصاديون إن العمال الذين يواجهون انتكاسات مهنية في وقت مبكر جدًا يواجهون خسائر محتملة في الأرباح مدى الحياة، بالإضافة إلى فقدانهم خبرات تعليمية قيمة في السنوات القليلة الأولى من الحياة المهنية.

"تقول ستابل: "كل هذا يجعلني أشعر بالتخلف. "أي مال أحصل عليه يأتي من والدي، أو إذا حصلت على المال لعيد ميلادي أو في الميلاد. وهذا لا يزال محدوداً جداً."

في عام 2022، وصلت فرص العمل الشاغرة إلى مستوى قياسي، وشعر العمال بثقة كبيرة في قدرتهم على العثور على وظائف جديدة لدرجة أنهم تركوا العمل بوتيرة سريعة تاريخياً - نتيجة لانتعاش الاقتصاد الأمريكي بعد الجائحة.

وبعد مرور عامين وحملة قوية لرفع أسعار الفائدة من قبل مجلس الاحتياطي الفيدرالي بعد ذلك، أصبح الاقتصاد الأمريكي الآن أقرب إلى الوضع الطبيعي الذي كان عليه قبل الجائحة. وهذا أمر جيد؛ فقد تجنب الاقتصاد الأمريكي حتى الآن الركود حتى الآن، وهو خطر كبير بينما كان الاحتياطي الفيدرالي يعمل على خفض التضخم.

في الواقع، لا يزال سوق العمل بشكل عام في حالة جيدة. ولكن نظرة تحت الغطاء تكشف عن عوامل تمنع الشباب من الحصول على فرص عمل.

"قالت جوليا بولاك، كبيرة الاقتصاديين في ZipRecruiter: "لا تزال الأرقام الرئيسية من تقرير الوظائف تبدو جيدة جدًا، ولكن مقدار التقلبات والتوظيف والتبديل بين الوظائف - نشاط سوق العمل الفعلي - أبطأ بكثير جدًا مما تشير إليه أرقام الخط الأعلى. "نحن في فترة "البقاء العظيم"، حيث تتسم الشركات بالبطء الشديد في التوظيف، والبطء الشديد في الفصل من العمل، كما أن تبديل الوظائف بطيء بشكل غير عادي."

انخفض معدل توظيف العمال في أغسطس إلى أدنى مستوى له منذ أكتوبر 2013، باستثناء الاضطراب الاقتصادي الأولي في بداية الجائحة، وهو ما يطابق القراءة التي شوهدت في يونيو. وفي الوقت نفسه، انخفض معدل ترك العمال لوظائفهم في أغسطس/آب إلى مستويات لم نشهدها منذ عام 2015، مع استبعاد الانخفاض الحاد في أوائل عام 2020 بسبب الجائحة.

وقد علّق أصحاب العمل خططهم للتوظيف بسبب حالة عدم اليقين بشأن نتائج الانتخابات الرئاسية الأمريكية المقبلة في الوقت الذي ينتظرون فيه انخفاض أسعار الفائدة، حسبما ذكرت شبكة CNN سابقًا.

يقع الأمريكيون العاديون دائمًا تحت رحمة الاقتصاد - سواء كان ذلك في مواجهة صعوبات مثل ارتفاع التضخم والركود، أو سوق العمل المزدهر الذي يستفيد منه العمال. ويمكن أن يكون للمرور بوقت عصيب في الحصول على الوظيفة الأولى، جزئياً بسبب قوى اقتصادية أوسع نطاقاً، عواقب دائمة.

"بالنسبة للعمال الشباب، تعتبر السنوات القليلة الأولى بعد التخرج من المدرسة سنوات تكوينية للغاية بالنسبة لحياتهم المهنية. فهي ليست فقط الفترة التي يبنون فيها شبكة علاقاتهم ويلتقون بأشخاص آخرين، بل يطورون مهاراتهم أيضاً. "لذا، فإن التعرض لانتكاسة في وقت مبكر من حياتك المهنية يمكن أن يكون له آثار دائمة."

أشار تشاو إلى جيل الألفية الذين تخرجوا من الكلية خلال فترة الركود العظيم وعانوا من انخفاض الدخل لأنهم "تأثروا بتلك التجربة"، لذلك كانوا أقل عرضة لتبديل وظائفهم.

وقال: "أصبح الأمن الوظيفي مهمًا بالنسبة لتلك الفئة، لكن عدم تبديل الوظائف يعني أن الموظفين يعلقون في وظيفة قد لا تكون مناسبة بشكل مثالي، أو قد لا يتقاضون أجورهم بسعر السوق، ولكن لأنهم ينفرون من المخاطر، فإنهم يجلسون في هذا الوضع دون المستوى الأمثل".

تخرّج جوناثان كورتني من جامعة هيوستن في أغسطس/آب وحصل على درجة الماجستير في الاقتصاد التطبيقي ولم يجد حتى الآن وظيفة دائمة بدوام كامل تتعلق بتعليمه، على الرغم من تقدمه إلى حوالي 200 وظيفة خلال العام الماضي. وقال الشاب البالغ من العمر 23 عاماً، والذي يعيش في هيوستن، إن جهوده لم تسفر سوى عن خمس مقابلات فقط.

قال كورتني إنه كان يتساءل أحيانًا عما إذا كان الجهد الذي بذله للحصول على شهادة الدراسات العليا يستحق العناء، لكنه أدرك في النهاية أن الوضع خارج عن إرادته.

"لا أعتقد أن الذهاب إلى المدرسة وتعلم كل ما تعلمته كان مضيعة للوقت. أرى طرقاً لتطبيقها في العالم الحقيقي"، قال كورتني لشبكة CNN. "لكنني أشعر بأنني ضحية للظروف لأني بدأت في سوق العمل هذا."

حتى بالنسبة للشباب الأمريكيين الذين بدأوا حياتهم المهنية بالفعل، لا يزال هناك احتمال تسريحهم من العمل.

كاثرين دوغوني، 26 عاماً، تم تسريحها من وظيفتها في العلاقات العامة قبل عام، ولم تجد وظيفة منذ ذلك الحين، على الرغم من تقديمها لمئات الوظائف وإجراء حوالي 60 مقابلة عمل. انتقلت للعيش مع والديها في ساكرامنتو بكاليفورنيا من سان فرانسيسكو لأنها لم تعد قادرة على دفع الإيجار.

قالت دوغوني: "لقد أثر ذلك بالتأكيد على صحتي العقلية". "لقد كان الأمر محبطًا بالتأكيد في بعض الأحيان، خاصة عندما تشعر بأنك ترسل طلبات التقديم إلى الفراغ، وحتى عندما تتواصل مع الآخرين، فإن ذلك لا يضمن دائمًا أن يؤدي حتى إلى مقابلة عمل."