جمعية مراسلي البيت الأبيض تلغي حفل العشاء الكوميدي

عدلت جمعية مراسلي البيت الأبيض عن مسارها وألغت خططها لاستضافة الممثل الكوميدي أمبر روفين على رأس حفل العشاء السنوي لجمع التبرعات هذا العام في واشنطن العاصمة.

وبدلاً من ذلك، تقول الجمعية إنها ستحتفل بالتعديل الأول في الدستور الأمريكي وبحرية الصحافة.

وكتب رئيس الجمعية، يوجين دانييلز، في مذكرة يوم السبت: "في هذه اللحظة الحاسمة للصحافة، أريد أن أضمن أن التركيز ليس على سياسة الانقسام، بل على تكريم زملائنا على عملهم المتميز وتقديم المنح الدراسية والإرشاد للجيل القادم من الصحفيين".

وقال إن مجلس إدارة الجمعية صوت بالإجماع على إجراء التغيير، ولم يعلن على الفور عن أي متحدثين جدد.

ويعد هذا التغيير اعترافًا ضمنيًا بالتوترات المتزايدة بين الجمعية - التي تمثل مراسلي البيت الأبيض من عشرات وسائل الإعلام - والرئيس دونالد ترامب.

وعادة ما يشارك في هذه الفعالية ممثلون كوميديون غالباً ما يستخدمون المنتدى لسخرية الضيوف، وخاصة أولئك الذين يشغلون مناصبهم. وقد اعتاد الرؤساء عادةً على إلقاء كلمات خفيفة في العشاء. وقد شهد عشاء العام الماضي تصريحات للممثل الكوميدي في برنامج "ساترداي نايت لايف" كولين جوست والرئيس جو بايدن آنذاك، الذي سخر من ترامب وسخر من عمره.

لم يحضر ترامب حفل العشاء السنوي خلال سنواته الأربع الأولى في منصبه، وكان من المتوقع أن يتجاهله مرة أخرى في أبريل/نيسان الجاري.

كان بعض أعضاء الجمعية يشعرون بالقلق سرًا بشأن البصريات التي ستظهر في الحفل، حيث كان بعض أعضاء الجمعية قلقين من أن يكون الممثل الكوميدي الذي ينتقد ترامب بشدة هو من يقدم الحفل الترفيهي المسائي، الذي يتم بثه على الهواء مباشرة في وقت الذروة.

كان من السهل التنبؤ بما سيحدث بعد ذلك - تنديدات من اليمين، ودفاعات عن حرية التعبير من اليسار - وهو ما حدث عندما انتقد الكوميدي ميشيل وولف ترامب في عام 2018.

وقد تعرضت الرابطة لضغوط شديدة هذا العام حيث منع البيت الأبيض في عهد ترامب وكالة أسوشيتد برس من حضور بعض الأحداث وسيطر على مهام التجمع الصحفي، وكل ذلك جزء من جهد أوسع لتأكيد السلطة وتضييق الخناق على التغطية الإخبارية المستقلة. مراسلو البيت الأبيض ليسوا في مزاج احتفالي تماماً.

وفي الوقت نفسه، تخطط وسائل الإعلام المحافظة المؤيدة لترامب لفعاليات بديلة خاصة بها حول عشاء 26 أبريل. وتشتري عشرات الشركات الإعلامية طاولات في العشاء السنوي، ويقيم العديد منها حفلات الاستقبال الخاصة بها حول الحدث.

وقالت دانيالز يوم السبت إنه "مع اقتراب الموعد، سأشارك المزيد من التفاصيل حول الخطط الموضوعة لتكريم التميز الصحفي والإعلام القوي والمستقل الذي يغطي أقوى منصب في العالم".

روفين، الذي سبق له تقديم برنامج حواري في وقت متأخر من الليل على قناة بيكوك، يظهر في برنامج "هل لدي أخبار لك" الذي تبثه شبكة سي إن إن مساء السبت في موسمه الثاني.

وقد أُعلن عن اختيارها كمقدمة برنامج العشاء لهذا العام في فبراير. وفي ذلك الوقت، أخبرت جيك تابر من شبكة سي إن إن أنها تخطط لتوجيه المشاعر المناهضة لترامب خلال أدائها في العشاء. وقالت أيضًا عن الغياب المحتمل لترامب: "لا أعلم إن كان أي شخص يتطلع إلى التواجد في نفس الغرفة معه".

وهاجم نائب كبير موظفي البيت الأبيض تايلور بودويتش يوم الجمعة روفين علنًا بسبب تعليقاتها المناهضة لترامب، وكتب على موقع إكس "أي نوع من الصحفيين المسؤولين والعاقلين سيحضر شيئًا كهذا؟ والأهم من ذلك، أي نوع من الشركات التي ترعى مثل هذا الحدث المليء بالكراهية والحث على العنف؟

يتماشى تجنب حضور ممثل كوميدي مع النهج الذي اتبعته الجمعية في عشاء عام 2019، وهو العام الثالث لترامب في منصبه، عندما ألقى كاتب السيرة الذاتية الشهير رون شيرنو خطابًا بدلاً من ذلك.

ولكن هذه المرة، تم حجز روفين بالفعل والترويج له كمتحدث رئيسي في الأمسية.