تغيير جذري في إدارة صحافة البيت الأبيض

يقوم البيت الأبيض بسحب دور جمعية مراسلي البيت الأبيض في إدارة تجمع صحافة البيت الأبيض، والسيطرة على تحديد من سيكون جزءًا من المجموعة الصغيرة المتناوبة من الصحفيين والمصورين الذين يرافقون الرئيس.

ويشمل التجمع الصحفي ممثلين متناوبين من التلفزيون والمطبوعات والإذاعة والخدمات السلكية ووكالات التصوير الفوتوغرافي الثابت الذين يسافرون مع الرئيس على متن طائرة الرئاسة وفي أماكن أخرى صغيرة مثل المكتب البيضاوي أو غرفة روزفلت. وهم ينقلون المعلومات إلى نظرائهم في وسائل الإعلام الأخرى من خلال ما يُعرف بالتقارير المجمعة التي يتم نشرها عبر البريد الإلكتروني.

منذ خمسينيات القرن الماضي، كانت وكالة الأنباء العالمية المستقلة، المكونة من ممثلين من مئات الوكالات الخارجية المختلفة، تدير من هم جزء من التناوب (بالتنسيق مع البيت الأبيض). وقال ليفيت إن ذلك سيتغير الآن.

"على مدى عقود، كانت مجموعة من الصحفيين المقيمين في العاصمة، وهي جمعية مراسلي البيت الأبيض، تملي منذ فترة طويلة أي الصحفيين يحق لهم طرح الأسئلة على رئيس الولايات المتحدة في هذه الأماكن الأكثر حميمية. ولكن ليس بعد الآن"، هذا ما أعلنته السكرتيرة الصحفية للبيت الأبيض كارولين ليفيت في المؤتمر الصحفي الذي عُقد يوم الثلاثاء.

وأضافت ليفيت: "من الآن فصاعدًا، سيتم تحديد مجموعة صحفيي البيت الأبيض من قبل الفريق الصحفي للبيت الأبيض".

وقالت ليفيت إنه سيستمر السماح لوسائل الإعلام القديمة بالانضمام ولكن "سيتم الترحيب بالأصوات الجديدة أيضًا"، مشيرةً إلى خدمات البث ومقدمي البرامج الإذاعية من جميع أنحاء البلاد ووسائل الإعلام الجديدة الأخرى. ولم توضح التوقيت أو التفاصيل المحددة المحيطة بالتناوب الجديد.

وقالت: "لا ينبغي أن تحتكر مجموعة مختارة من الصحفيين المقيمين في العاصمة واشنطن امتياز الوصول إلى البيت الأبيض".

وقد نسّقت وكالة الصحافة العالمية مجموعة الصحفيين منذ خمسينيات القرن الماضي، وهو إنجاز لوجستي كبير. كما أن جمعية وكالات الأنباء العالمية التي تحدد تقليدياً أماكن جلوس وسائل الإعلام في غرفة الإحاطة الإعلامية، تضم حوالي 800 عضو، يمثلون معاً ما يقرب من 300 مؤسسة إخبارية من وسائل الإعلام الدينية الصغيرة إلى شبكات التلفزيون الكبرى. وتقبل الجمعية بانتظام أعضاء جدد ولديها ثلاثة مستويات من العضوية. أن تكون جزءًا من هذه المجموعة ينطوي على مستوى أعلى، بالنظر إلى مقدار الوقت والموارد اللازمة لمرافقة الرئيس وإرسال تحديثات منتظمة وصور وفيديوهات.

قال رئيس الجمعية يوجين دانييلز في بيان له إن هذه الخطوة "تمزق استقلالية الصحافة الحرة في الولايات المتحدة" و"تشير إلى أن الحكومة ستختار الصحفيين الذين يغطون الرئيس".

"وأضاف دانييلز: "في بلد حر، يجب ألا يكون القادة قادرين على اختيار هيئتهم الصحفية. "على مدى أجيال، دأب الصحفيون العاملون المنتخبون لقيادة مجلس إدارة جمعية مراسلي البيت الأبيض على توسيع عضوية الجمعية وتناوبها لتسهيل إدراج وسائل الإعلام الجديدة والناشئة".

وقال دانييلز إن البيت الأبيض لم يجرِ أي مناقشات أو مشاورات مع جمعية مراسلي البيت الأبيض حول التغييرات قبل الإعلان.

وأضاف: "منذ تأسيسها في عام 1914، سعت جمعية وكالات الأنباء العالمية إلى ضمان أن المراسلين والمصورين والمنتجين والفنيين الذين يقومون بالعمل فعلياً - 365 يوماً من كل عام - هم من يقررون فيما بينهم كيفية عمل هذه المناوبات، وذلك لضمان معايير مهنية متسقة وعدالة في الوصول نيابة عن جميع القراء والمشاهدين والمستمعين".

وأعرب مراسلو البيت الأبيض منذ فترة طويلة عن انزعاجهم الشديد من هذه التغييرات.

وكتب كبير مراسلي البيت الأبيض في صحيفة نيويورك تايمز بيتر بيكر كتب على موقع إكس: "بعد أن عملت كمراسل في موسكو في الأيام الأولى من عهد بوتين، يذكرني هذا الأمر بكيفية سيطرة الكرملين على مجموعة الصحفيين الخاصة به والتأكد من أن الصحفيين الممتثلين فقط هم من يُسمح لهم بالوصول إلى الصحافة". "كل الرؤساء من كلا الحزبين منذ أجيال متعاقبة التزموا بمبدأ أن الرئيس لا يختار السلك الصحفي الذي يُسمح له بالدخول إلى الغرفة لطرح الأسئلة عليه. وقد أعلن ترامب للتو أنه سيفعل ذلك".

"هذه الخطوة لا تعيد السلطة للشعب، بل تعطي السلطة للبيت الأبيض. يتم انتخاب هيئة الصحافة في البيت الأبيض بشكل ديمقراطي من قبل السلك الصحفي المتفرغ في البيت الأبيض"، كما كتب كبير مراسلي البيت الأبيض في قناة فوكس نيوز جاكي هاينريش على موقع X. "لقد حدد WHCA التجمعات لعقود من الزمن لأن الممثلين من منافذنا هم وحدهم من يستطيعون تحديد الموارد التي تمتلكها جميع تلك المنافذ - مثل الموظفين - من أجل إيصال رسالة الرئيس إلى أكبر عدد ممكن من الجمهور، بغض النظر عن اليوم أو الساعة."

يأتي إعلان ليفيت بعد يوم واحد من رفض قاضٍ فيدرالي رفع الحظر الذي فرضه البيت الأبيض على وصول وكالة أسوشيتد برس إلى بعض فعاليات الرئيس دونالد ترامب بسبب قرار وكالة أسوشيتد برس الاستمرار في استخدام مصطلح "خليج المكسيك" بعد أن أعاد ترامب تسميته بـ"خليج أمريكا".

وعلى الرغم من أن القاضي في القضية، وهو قاضٍ معين من قبل ترامب، لم يرفع الحظر على الفور، إلا أنه بدا متشككًا في الأمر، واصفًا إياه بـ"الإشكالي" و"التمييزي".

على الرغم من أن القاضي أضاف أنه وجد أنه "من الغريب" أن البيت الأبيض "ملزم" بقرارات جمعية مراسلي البيت الأبيض، إلا أنه قال إن البيت الأبيض "قبل أن تكون جمعية مراسلي البيت الأبيض هي الحكم هنا". ستُعقد جلسة استماع لأمر قضائي أولي في مارس.

يبدو أن هذا الأمر سيتغير الآن مع إعلان ليفيت، على الرغم من أنه لم يتم الإعلان بعد عن تفاصيل كيفية دخول هذا التناوب الجديد حيز التنفيذ، وما إذا كان سيتم استبعاد الأعضاء الحاليين، ومن سيتولى الأمور اللوجستية.