التحول نحو التعليم المهني: آفاق وتحديات

لطالما اعتُبر الالتحاق بالجامعة في الولايات المتحدة بمثابة تذكرة للحصول على وظيفة ذات أجر أعلى. إلا أن النسبة المتزايدة من خريجي المدارس الثانوية الذين يلتحقون بالمدارس المهنية بدلاً من برامج الأربع سنوات قد لا يفوتون الكثير من فرص العمل المحتملة كما قد تعتقد.

في الفترة من 2019 إلى 2024، انخفضت معدلات التوظيف للعمال في العشرينات من العمر في الوظائف التي تتطلب شهادة البكالوريوس، بينما ارتفعت معدلات التوظيف في الوظائف التي تتطلب شهادة مهنية أو شهادة جامعية، وفقًا لبيانات شركة ADP الوطنية لمعالجة الرواتب. وخلال فترة الخمس سنوات تلك، انخفضت معدلات الالتحاق ببرامج درجة البكالوريوس بنسبة 4%، بينما ارتفع معدل الالتحاق بالمدارس المهنية بنسبة 5%، وفقًا لبيانات من غرفة المقاصة الوطنية للطلاب.

قال بارت تايلور، الأستاذ في جامعة تكساس إيه آند إم، الذي يدرّس تطوير المناهج الدراسية لبرامج التعليم المهني والتقني: "إن الوعد بدخول سوق العمل بشكل أسرع، وانخفاض تكاليف التعليم والقدرة على كسب أجور أعلى في وقت مبكر من حياتهم المهنية هي أسباب مقنعة لهذا الاتجاه".

وهذا يعني أنه في الوقت الذي يظهر فيه سوق العمل بشكل عام علامات على الفتور، فإن توظيف العمال غير الحاصلين على تعليم جامعي لا يزال مصدر قوة للاقتصاد.

تتساوى معدلات نمو الأرباح للعمال الحاصلين على شهادات مهنية أو شهادات الزمالة مع معدلات نمو أرباح الحاصلين على درجة البكالوريوس، وفقًا لمتتبع نمو الأجور في مجلس الاحتياطي الفيدرالي في أتلانتا.

ومع ذلك، فقد حصل الحاصلون على درجة البكالوريوس على متوسط راتب أسبوعي قدره 1,493 دولارًا في العام الماضي مقارنةً بمتوسط الراتب الأسبوعي الذي حصل عليه الحاصلون على درجة الزمالة والبالغ 1,058 دولارًا، وفقًا لبيانات مكتب إحصاءات العمل. تشمل بيانات الحاصلين على درجة الزمالة الأشخاص الذين تخرجوا من البرامج الأكاديمية والمهنية.

لكن بعض الصناعات التي تميل نحو العمال غير الحاصلين على شهادة جامعية سجلت نموًا في الأجور أعلى من الصناعات التي تفضل حاملي الشهادات. على سبيل المثال، ارتفعت أجور عمال البناء بنسبة 4.3% في المتوسط على مدار 12 شهرًا المنتهية في يوليو؛ وفي قطاع الخدمات المهنية، ارتفعت الأجور بنسبة 3.9%، وفقًا لمكتب إحصاءات العمل.

قال تايلور، الذي يشغل أيضًا منصب نائب رئيس قسم التعليم التجاري والصناعي في جمعية التعليم المهني والتقني، إن جزءًا من التحول نحو الالتحاق بالمدارس التجارية والمهنية ينبع من إعادة تقييم العمل في الوظائف ذات الياقات الزرقاء التي حدثت أثناء الجائحة. "وقد دفع ذلك أصحاب العمل إلى تقديم أجور ومزايا أكثر تنافسية لجذب العمال والاحتفاظ بهم."

وأضاف أن الخبرة العملية والتطبيقية المطلوبة للعديد من الوظائف ذات الياقات الزرقاء لا يمكن تدريسها افتراضيًا أثناء الجائحة. على سبيل المثال، "على الرغم من إمكانية تدريس مفاهيم اللحام عبر الإنترنت، إلا أن الطلاب حُرموا من وقت الممارسة الضروري اللازم باستخدام معدات حقيقية."

والآن بعد أن عادت العديد من هذه البرامج إلى العمل بشكل طبيعي مرة أخرى، يقوم المزيد من الأمريكيين ببناء مهارات حرفية لتولي الوظائف التي لا يزال هناك نقص في العمالة الماهرة، مثل الكهربائيين والنجارين والسباكين.

قال بن هانويل، مدير أبحاث تحليلات الأفراد في معهد أبحاث ADP، إن هناك عامل آخر وراء التحول نحو الالتحاق بالمدارس المهنية والتجارية وهو تقدم الذكاء الاصطناعي.

ومن بين جميع الفئات الرئيسية في سن العمل، فإن الأمريكيين الذين تتراوح أعمارهم بين 18 و 24 عاماً هم الأكثر قلقاً من أن يحل الذكاء الاصطناعي محل بعض أو معظم وظائفهم الحالية، وفقاً لاستطلاع حديث أجرته شركة ADP.

قد يساعد هذا في تفسير سبب ارتفاع نسبة الأشخاص الذين تتراوح أعمارهم بين 20 و 24 عاماً الذين يعملون في وظائف ذوي الياقات الزرقاء بشكل أسرع في السنوات الأخيرة ولا تزال أعلى مقارنة بالأشخاص الذين تتراوح أعمارهم بين 25 و 39 عاماً، وفقاً لتقرير أعده هانويل في أغسطس. وقال إن الوظائف ذات الياقات الزرقاء، التي تتطلب المزيد من العمل اليدوي، تميل بشكل عام إلى الاعتقاد بأنها أقل عرضة للاستبدال بالذكاء الاصطناعي.

وقال لشبكة CNN: "يمكن أن يساهم هذا الأمان الوظيفي النسبي في استمرار الطلب على هذه الأدوار". "وعلاوة على ذلك، ومع تطور الذكاء الاصطناعي والتكنولوجيا، فإن الطلب على العمال الذين يمكنهم صيانة هذه التقنيات وتشغيلها والعمل جنبًا إلى جنب مع هذه التقنيات قد يعزز من قيمة المهارات الحرفية."

من غير الواضح كيف ستصمد القوى العاملة من ذوي الياقات الزرقاء مقارنة بالقوى العاملة من ذوي الياقات البيضاء في حال هدأت سوق العمل بشكل عام بشكل أكبر.

على أي حال، قال تايلور إنه واثق من أن "التقدير الذي تحظى به الحرف الماهرة من المرجح أن يستمر".

وأضاف: "ومع ذلك، قد يؤدي الانكماش الاقتصادي الحاد إلى إعاقة وتيرة نمو الأجور وربما يؤدي إلى مزيد من التقلبات في الوظائف".