سوق العمل الأمريكي: مكاسب مفاجئة وإحباطات

يتوقع الاقتصاديون كل شهر تقريبًا أن يبدأ سوق العمل الأمريكي الساخن في إظهار علامات الإنهاك. وبدلاً من ذلك، فإنه يمضي قدمًا بكامل قوته.

لم يكن الشهر الماضي استثناءً بالتأكيد. توقع الاقتصاديون إضافة 205,000 وظيفة في شهر مارس، وهو تباطؤ مقارنة بمكاسب شهر فبراير المعدلة البالغة 270,000 وظيفة. ولكن أظهرت بيانات يوم الجمعة الماضي إضافة 303,000 وظيفة جديدة صادمة في ذلك الشهر.

ترك ذلك الاقتصادي في جيفريز توماس سيمونز "عاجزًا عن الكلام".

وأضاف في مذكرة يوم الجمعة "لم نتوقع أن نرى مثل هذه البيانات القوية".

سايمونز ليس الخبير الاقتصادي الوحيد الذي يشعر بالحيرة من مدى صمود سوق العمل مع تراجع التضخم بشكل ملحوظ، نظرًا لأن الاثنين لا يسيران عادةً جنبًا إلى جنب.

لذلك لا يمكن أن يستمر الأمر على هذا النحو إلى الأبد. فسوق العمل المزدهرة يجب أن ينفد منها الوقود في نهاية المطاف، أليس كذلك؟

من الناحية التاريخية، لا يمكن لسوق العمل الجيد حقًا أن يستمر إلى أن يحدث ركود أو ظروف مالية أكثر تشددًا على سبيل المثال. إن السلسلة الحالية لمعدل بطالة أقل من 4% غير اعتيادية إلى حد كبير - كانت أواخر الستينيات هي آخر مرة كان فيها معدل البطالة أقل من 4% لمدة 26 أسبوعًا.

علاوة على ذلك، فإن مكاسب شهر مارس التي بلغت 303,000 وظيفة في شهر مارس هي تقريبًا ضعف متوسط مكاسب الوظائف الشهرية التي شهدها الاقتصاد على مدار العقدين الماضيين.

ينظر بعض الاقتصاديين إلى أن غالبية المكاسب في الوظائف على مدى الأشهر القليلة الماضية تركزت في قطاعات مثل الرعاية الصحية والحكومة والترفيه والقطاع الخاص والتعليم الخاص. وبدون تحقيق مكاسب في تلك القطاعات، سيبدو الاقتصاد أقل قوة بكثير.

وقد يعني ذلك مجتمعة أن متوسط العمر المتوقع لسوق العمل الحالي ليس طويلًا جدًا.

هناك أيضًا أسباب تدعو للاعتقاد بأن التباطؤ بعيد المنال.

"قال ويل بالتروس، الخبير الاقتصادي في كونفرنس بورد، في بيان يوم الاثنين، بعد أن أصدرت المجموعة بيانات جديدة تشير إلى أن التوظيف في الولايات المتحدة يستعد للبقاء قوياً خلال الربع المتبقي من العام.

حتى مع كل المكاسب المثيرة للإعجاب على مدى السنوات القليلة الماضية، لا يزال هناك 1.7 مليون وظيفة شاغرة أكثر في فبراير من هذا العام مقارنة بشهر فبراير 2019، وفقًا لبيانات فرص العمل ودوران العمالة التي نشرها مكتب إحصاءات العمل.

وكانت نسبة الوظائف الشاغرة لكل شخص عاطل عن العمل 1.4 في فبراير. وهذا أقل بكثير مما كانت عليه في وقت سابق من الجائحة، لكنها نسبة أعلى مقارنة بشهر فبراير 2019 عندما كانت 1.1. وهذا يشير إلى أن سوق العمل لا يزال أكثر إحكامًا مما كان عليه قبل الجائحة.

بالإضافة إلى ذلك، فإن قطاع الترفيه والضيافة الذي تضرر بشدة لم يعوض إلا للتو جميع الوظائف التي فقدها بسبب الجائحة.

أحد الأسباب الرئيسية لاستمرار سوق العمل في تحدي التوقعات هو نتيجة الزيادة الكبيرة في الهجرة خلال العام الماضي. ووفقًا لتقرير صدر مؤخرًا عن معهد بروكينجز، فإن هذه الطفرة السكانية تدعم آلاف الوظائف الإضافية التي لم تكن لتستمر لولاها. وفي الوقت نفسه، لم يتسبب ذلك في انخفاض عدد الوظائف المتاحة.

وقال دانتي دي أنتونيو، الخبير الاقتصادي في مجال العمل في مؤسسة موديز أناليتكس في بيان صدر بعد تقرير الوظائف لشهر مارس يوم الجمعة: "بينما لا نزال نتوقع أن يكون نمو الوظائف معتدلًا هذا العام، فإن القوة المستمرة لنمو القوى العاملة - التي تغذيها في الغالب الهجرة القوية - توفر رياحًا خلفية خطيرة".