معركة استرداد 134 مليار دولار من الرسوم الجمركية

لقد بدأت المعركة للتو بالنسبة لـ 300,000 شركة تريد استرداد 134 مليار دولار من الرسوم الجمركية.

وكما اتضح، فإن إقناع ستة قضاة في المحكمة العليا بأن الرئيس دونالد ترامب قد تجاوز سلطته في فرض رسوم جمركية شاملة بالاعتماد على صلاحيات اقتصادية طارئة كان الجزء السهل. أما الجزء الصعب: الحصول على إجابة واضحة بشأن ما سيحدث لعشرات المليارات من الدولارات التي دفعتها الشركات الأمريكية بعد أن رفع ترامب الرسوم الجمركية على كل شريك عالمي العام الماضي.

وعدت إدارة ترامب بشكل رسمي وغير رسمي برد الرسوم التي تم تحصيلها إذا أصدرت المحكمة العليا حكمًا ضدها. ولكن لم تحدد الإدارة ولا أي من القضاة كيف سيتم ذلك بالضبط.

وفي رأيه المخالف، كتب القاضي بريت كافانو: "إن استرداد مليارات الدولارات سيكون له عواقب وخيمة على الخزانة الأمريكية".

"لم تذكر المحكمة اليوم أي شيء حول ما إذا كان ينبغي على الحكومة إعادة مليارات الدولارات التي جمعتها من المستوردين، وإذا كان الأمر كذلك، فكيف ينبغي للحكومة أن تقوم بذلك. ولكن من المرجح أن تكون هذه العملية "فوضى"، كما تم الاعتراف بذلك في المرافعة الشفوية.

في يوم الجمعة، تساءل الرئيس دونالد ترامب عن سبب عدم ذكر القضاة ما إذا كان يجب إعادة عائدات التعريفة الجمركية. وقال للصحفيين: "أعتقد أنه يجب أن يتم التقاضي بشأنها خلال العامين المقبلين". ثم قال بعد ذلك إنه قد يكون "السنوات الخمس المقبلة".

وهذا يعني على الأرجح أنه سيتعين على الشركات أن تقاتل بضراوة من أجل أي فرصة لاسترداد الأموال على الرغم من أن الحكومة تحتفظ بسجلات دقيقة لجميع مدفوعات التعريفة الجمركية.

قال تيد بوسنر، المحامي التجاري والشريك في شركة بيكر بوتس: "لم تكن القضية تتعلق أبدًا باسترداد الأموال، ولم يكن من المتصور أن تدخل المحكمة العليا في كيفية تطبيق استرداد الأموال".

وأضاف: "نحن نتحدث الآن مع الشركات حول الخطوات التالية، وهو ما يعني المزيد من الانتظار، وهذه المرة لمحكمة التجارة الدولية. وستتطلب أي عملية استرداد الأموال تقديم طلبات دقيقة، وفي الوقت الحالي، فإن الشركات وحتى الدول ستبقى في حالة من عدم اليقين." وهذا يعني في الأساس أنه سيتعين على المستوردين الأفراد رفع دعاوى قضائية خاصة بهم للحصول على فرصة لاسترداد الأموال.

قال وزير الخزانة سكوت بيسنت في مقابلة الشهر الماضي إن الوكالة لديها ما يكفي من الأموال النقدية المتاحة لرد الأموال للمستوردين، ولكن قد تستغرق العملية أكثر من عام.

وقال بيسنت: "لن تكون هناك مشكلة إذا اضطررنا إلى القيام بذلك، ولكن يمكنني أن أخبرك أنه إذا حدث ذلك وهو ما لا أعتقد أنه سيحدث فهو مجرد خداع للشركات". ثم تساءل بيسنت عما إذا كانت شركات مثل كوستكو، التي رفعت دعوى قضائية استباقية ضد الحكومة الأمريكية في محاولة لتأمين حصتها في استرداد الأموال، ستعيد أيًا من الأموال التي تتلقاها إلى العملاء.

وقال بيسنت يوم الجمعة في حدث استضافه النادي الاقتصادي في دالاس: "لدي شعور بأن الشعب الأمريكي لن يرى ذلك".

لن تكون هذه هي المرة الأولى التي تضطر فيها الحكومة إلى إصدار استرداد الرسوم الجمركية نتيجة لقرار المحكمة العليا. فقد أدى قرار صدر عام 1998 إلى استرداد 730 مليون دولار أمريكي من الرسوم الجمركية للشركات الأمريكية، على الرغم من أن الأمر استغرق عامين لإنجازه.

وقال أليكسيس إيرلي المحامي التجاري والشريك في شركة BCLP: "إنه سؤال مفتوح حول ما إذا كانت الجمارك وحماية الحدود ستتبع سابقة تاريخية أو العمليات الحالية، أو ما إذا كانت هناك حاجة إلى عملية جديدة لمعالجة النطاق والحجم الهائل للتعريفات الجمركية التي فرضتها IEEPA"، في إشارة إلى مجموعة التعريفات التي ألغتها المحكمة العليا.

أما بالنسبة للمستهلكين الذين دفعوا ثمن التعريفات من خلال ارتفاع الأسعار، فيبدو أن المبالغ المستردة لن تصل إلى حساباتهم المصرفية.

وقالت ستيفاني روث، كبيرة الاقتصاديين في وولف ريسيرش: "من غير المرجح أن تبدأ الشركات في خفض أسعارها نتيجة لذلك". "لن تعطيك شركة Walmart شيكًا مقابل تعريفة بنسبة 15% على الأحذية الرياضية التي اشتريتها منها قبل أربعة أشهر."