ستارمر يعتذر عن تعيين ماندلسون amid فضيحة إبستين

اعتذر رئيس الوزراء البريطاني كير ستارمر لضحايا جيفري إبستين عن تعيين بيتر ماندلسون سفيرًا للمملكة المتحدة لدى الولايات المتحدة، على الرغم من العلاقات الوثيقة التي تربط الدبلوماسي بالمعتدي الجنسي الراحل.

وقال ستارمر في خطاب ألقاه من جنوب إنجلترا يوم الخميس: "كان من المعروف علنًا لبعض الوقت أن ماندلسون كان يعرف إبستين لكن لم يكن أحد منا يعرف عمق تلك العلاقة وظلمتها".

وكان رئيس الوزراء قد عين ماندلسون سفيرًا لدى الولايات المتحدة في ديسمبر 2024.

وقال ستارمر موجهًا اعتذاره للضحايا: "أنا آسف". "آسف لما فُعل بكم، آسف لأن الكثير من أصحاب السلطة خذلوكم، آسف على تصديق أكاذيب ماندلسون وتعيينه".

وكان ستارمر قد أقال ماندلسون في سبتمبر/أيلول الماضي بعد نشر رسائل بريد إلكتروني تُظهر أنه حافظ على صداقته مع إبستين بعد إدانة الممول الأمريكي الراحل في الولايات المتحدة عام 2008 بارتكاب جرائم جنسية تتعلق بالقاصرات.

لكن رئيس الوزراء يواجه الآن ضغوطًا جديدة بشأن التعيين بعد أن نشرت وزارة العدل الأمريكية الأسبوع الماضي ملفات تكشف تفاصيل جديدة عن علاقة ماندلسون الوثيقة مع إبستين.

وتشير الملفات أيضًا إلى أن ماندلسون سرب وثائق حكومية إلى إبستين وأن إبستين سجل مدفوعات مسجلة لماندلسون أو شريكه آنذاك.

وقال ماندلسون، الذي يخضع الآن للتحقيق من قبل الشرطة لسوء سلوكه في منصبه، إنه لا يتذكر أنه تلقى مدفوعات ولم يعلق علنًا على تهم تسريبه وثائق.

ستارمر تحت النار

كان ستارمر قد قال في وقت سابق إنه سينشر نصيحة التدقيق التي حصل عليها عندما اختار ماندلسون لمنصب واشنطن. لكنه قال يوم الخميس إنه كان عليه أيضًا أن يلتزم بطلب الشرطة بعدم نشر أي شيء يمكن أن يضر بالتحقيق.

وقال خصوم ستارمر وحتى من هم في حزبه إن ما تم الكشف عنه بشأن ماندلسون يطرح تساؤلات كبيرة حول حكمته. وفي الوقت الذي تشير فيه استطلاعات الرأي إلى أن ستارمر لا يحظى بشعبية كبيرة لدى الرأي العام البريطاني، يقول البعض في حزبه إن منصبه مهدد.

إن نواب حزب ستارمر غاضبون، والوضع يبدو خطيراً جداً بالنسبة إلى كير ستارمر.

ومع ذلك، لا يُعتقد أن هذا سيؤدي بالضرورة إلى استقالة ستارمر على الأقل ليس بعد.

بالنسبة لستارمر للذهاب، يجب أن يُرى المزيد من التذمر من وزراء الحكومة الرئيسيين، وربما الاستقالات، وربما بعضهم يطل برأسه من فوق الحاجز. لا يوجد ذلك في الوقت الحالي.

من المؤكد أن أحزاب المعارضة ستبذل أقصى ما في وسعها للخروج من هذه الفضيحة، ولكن إذا كان على كير ستارمر أن يسقط، فيجب أن يكون ذلك إما على يد حزبه أو عليه أن يقرر أن وقته قد انتهى.