مخاطر وسائل التواصل الاجتماعي على الأطفال

قال الطبيب الجراح العام الدكتور فيفيك مورثي إن التهديد الذي تشكله وسائل التواصل الاجتماعي على الأطفال يتطلب اتخاذ إجراءات عاجلة، وطالب الكونغرس بوضع ملصق على التطبيقات كما يفعل مع السجائر والكحول.

وقال مورثي في مقال افتتاحي في صحيفة نيويورك تايمز يوم الاثنين: "إن أزمة الصحة العقلية بين الشباب هي حالة طارئة - وقد برزت وسائل التواصل الاجتماعي كمساهم مهم في ذلك".

واستشهد مورثي بالعديد من الدراسات، بما في ذلك دراسة للجمعية الطبية الأمريكية نُشرت في مجلة JAMA عام 2019 والتي أظهرت أن المراهقين الذين يقضون ثلاث ساعات يومياً على وسائل التواصل الاجتماعي يضاعفون خطر الإصابة بالاكتئاب. ويقضي المراهقون ما يقرب من خمس ساعات يوميًا على تطبيقات وسائل التواصل الاجتماعي، وفقاً لاستطلاع أجرته مؤسسة غالوب.

لكن لا يمكن لمورثي أن يتصرف من جانب واحد لوضع ملصق تحذيري على التطبيقات - يجب أن يأتي هذا المطلب من الكونغرس، الذي ناشده مورثي لتمرير مشروع قانون.

قال مورثي: "لقد حان الوقت لطلب وضع ملصق تحذيري من الجراح العام على منصات التواصل الاجتماعي، ينص على أن وسائل التواصل الاجتماعي مرتبطة بأضرار كبيرة على الصحة العقلية للمراهقين". "إن ملصق تحذير الجراح العام، الذي يتطلب إجراءً من الكونغرس، من شأنه أن يذكّر الآباء والمراهقين بانتظام بأن وسائل التواصل الاجتماعي لم تثبت سلامتها".

أدت الملصقات المماثلة على التبغ، التي وُضعت لأول مرة في عام 1965، إلى انخفاض مطرد في تدخين السجائر في أمريكا على مدى العقود العديدة الماضية.

لطالما وبَّخ الكونغرس شركات وسائل التواصل الاجتماعي، مدعياً أنها تشكل ضرراً على الأطفال. وقد تم استجواب الرؤساء التنفيذيين لشركات التكنولوجيا بشكل روتيني في الكابيتول هيل، وأبرزهم الرئيس التنفيذي لشركة ميتا مارك زوكربيرج - الذي اعتذر علناً للعائلات التي قتل أطفالها أنفسهم بسبب التنمر والمضايقات عبر الإنترنت. لكن الكونغرس لم يتخذ إجراءات تذكر للحد من استخدام الأطفال لوسائل التواصل الاجتماعي.

وقال مورثي إن الوقت قد حان لأن يكون الكونغرس جاداً في الحد من استخدام الأطفال لوسائل التواصل الاجتماعي.

وقال مورثي في مقابلة في برنامج "توداي" على شبكة إن بي سي يوم الاثنين: "لم تثبت الشركات أن منصاتها ليست آمنة للأطفال فحسب، بل هناك أدلة متزايدة على الضرر". "هذا أمر مقلق للغاية بالنسبة لي، ليس فقط كجراح عام ولكن أيضًا كوالد. قد يساعد الملصق التحذيري الآباء على فهم هذه المخاطر - فالكثير من الآباء لا يعرفون بوجود هذه المخاطر".

حذر مورثي من أضرار وسائل التواصل الاجتماعي على رفاهية الأطفال لسنوات. لكن إعلانه يوم الاثنين حالة الطوارئ ونداءه للكونغرس يمثلان أكثر نداءاته إلحاحًا للتحرك بشأن هذه القضية حتى الآن.

في مايو 2023، أصدر مورثي تحذيراً قال فيه إنه لا توجد أدلة كافية لتحديد ما إذا كانت وسائل التواصل الاجتماعي آمنة بما يكفي على الصحة العقلية للأطفال والمراهقين، قائلاً إن استخدام وسائل التواصل الاجتماعي يمثل "خطرًا عميقًا من الضرر" على الأطفال.

واقترح على الآباء والأمهات تقييد استخدام أطفالهم لوسائل التواصل الاجتماعي، قائلاً إن سن 13 عاماً أصغر من أن يسمح لهم بالانضمام إلى التطبيقات الاجتماعية. لكن مثل هذه التحذيرات مصممة للفت الانتباه إلى الصحة العامة العاجلة - فهي لا تتطلب اتخاذ إجراء.

قال مورثي لشبكة CNN في مايو 2023: "نحن في خضم أزمة الصحة العقلية للشباب، وأنا قلق من أن وسائل التواصل الاجتماعي تساهم في الضرر الذي يتعرض له الأطفال". "لقد وضعنا لفترة طويلة جداً عبء إدارة وسائل التواصل الاجتماعي بالكامل على عاتق الآباء والأمهات والأطفال، على الرغم من حقيقة أن هذه المنصات مصممة من قبل بعض أكثر المهندسين والمصممين موهبة في العالم لزيادة الوقت الذي يقضيه أطفالنا عليها."

في بودكاست "مطاردة الحياة" على شبكة CNN مع الدكتور سانجاي غوبتا في يونيو 2023، أوضح مورثي بعض الخطوات التي يمكن للآباء والأمهات اتخاذها لكبح جماح استخدام أطفالهم لوسائل التواصل الاجتماعي، بما في ذلك الشراكة مع الآباء الآخرين للتأكد من أن الأطفال يفتقرون إلى عذر "أنا الوحيد الذي لا يستخدم وسائل التواصل الاجتماعي".

وأقر مورثي بأن وضع علامة تحذيرية، إذا أقر الكونغرس تشريعاً يتطلب ذلك، لن يكون كافياً لإصلاح المشكلة.

واقترح أن تصبح المدارس بيئات خالية من الهواتف المحمولة للأطفال، كما يجب أن يكون وقت العشاء والمناسبات العائلية الأخرى. وحث مورثي الآباء والأمهات على تقييد استخدام الأطفال لوسائل التواصل الاجتماعي حتى تخرجهم من المدرسة الإعدادية.

وقد عملت عدة ولايات على تمرير تشريعات لزيادة السن التي يمكن للأطفال فيها البدء في استخدام التطبيقات الاجتماعية أو بعض ميزاتها الأكثر استنزافًا للوقت، مثل الخوارزميات التي تدفع الناس إلى التفاعل مع المزيد من المحتوى داخل التطبيق. كانت مشاريع القوانين هذه من الحزبين إلى حد كبير.

فقد وقّع حاكم ولاية فلوريدا الجمهوري رون ديسانتيس في مارس على مشروع قانون يحظر على الأطفال دون سن 14 عامًا الحصول على حسابات خاصة بهم على وسائل التواصل الاجتماعي، وسيحتاج الأطفال دون سن 16 عامًا إلى موافقة الوالدين للحصول على حسابات. قالت حاكمة نيويورك الديمقراطية كاثي هوشول إنها ستوقع على تشريع أقره المجلس التشريعي للولاية يحظر على وسائل التواصل الاجتماعي استخدام الخوارزميات في تغذية الأطفال، كما سيمنع مشروع القانون شركات التكنولوجيا من مشاركة معلومات الأطفال دون سن 18 عامًا.

وكتبت مورثي: "القول أسهل بكثير من الفعل، ولهذا السبب يجب على الآباء والأمهات العمل مع العائلات الأخرى لوضع قواعد مشتركة، حتى لا يضطر أي من الوالدين إلى المعاناة بمفرده أو الشعور بالذنب عندما يقول المراهقون إنهم الوحيدون الذين يجب أن يتحملوا الحدود".