تسوية دعوى تشهير: OAN وSmartmatic

قالت شركة Smartmatic لتكنولوجيا التصويت وشبكة One America News اليمينية المتطرفة يوم الثلاثاء إنهما قامتا بتسوية دعوى تشهير ناجمة عن أكاذيب المنفذ حول انتخابات 2020.

وقال محامي الشبكة تشيب بابكوك لشبكة سي إن إن: "تم حل القضية بموجب اتفاق سري".

ورفض الطرفان مشاركة تفاصيل حول التسوية.

كانت القضية المرفوعة ضد شبكة OAN واحدة من سلسلة من الدعاوى القضائية المرفوعة ضد وسائل الإعلام اليمينية في أعقاب الانتخابات. في أعقاب الانتخابات الرئاسية لعام 2020، نشرت وسائل الإعلام المؤيدة لدونالد ترامب أكاذيب تشير خطأً إلى أن الرئيس جو بايدن لم يُنتخب رئيسًا شرعيًا.

رفعت شركة سمارت ماتيك دعواها القضائية ضد شبكة OAN في عام 2021، زاعمةً أن شبكة التآمر اليمينية "أساءت" للشركة ونشرت أكاذيب حول دورها في انتخابات 2020 "لزيادة نسبة المشاهدة والإيرادات".

يأتي هذا التطور بعد عام واحد من توصل فوكس نيوز إلى تسوية ضخمة مع شركة دومينيون لأنظمة التصويت، وهي شركة أخرى لتكنولوجيا التصويت تم تشويه سمعتها بالمثل في عام 2020. وقد دفعت فوكس نيوز أكثر من 787 مليون دولار لإنهاء تلك الدعوى، لتصبح أكبر تسوية تشهير معروفة علنًا في تاريخ الولايات المتحدة.

لا يزال لدى شركة سمارت ماتيك دعوى قضائية معلقة ضد فوكس نيوز، وقناة Newsmax المحافظة الأصغر حجماً والعديد من الشخصيات المؤيدة لترامب التي روجت أيضاً أكاذيب حول الانتخابات.

وقد أثبتت شبكة OAN نفسها على أنها ربما الأكثر تطرفًا من بين وسائل الإعلام الكبلية المؤيدة لترامب. وقد تجاوز مراسلوها في بعض الأحيان الحدود إلى التسييس اليميني.

فقد دأبت الشبكة التي لا تحظى بمشاهدة كبيرة على إعطاء وقت على الهواء بانتظام لنظريات المؤامرة التي لا أساس لها من الصحة والتي تدعم ترامب، وأبرزها ما يتعلق بانتخابات 2020.

وعملت القناة عن كثب مع عملاء روس على فيلم وثائقي على غرار الدعاية خلال أول عزل لترامب في عام 2019 بسبب مزاعم بأنه ضغط على أوكرانيا للتحقيق مع منافسيه السياسيين. حتى أن أحد مراسليها، وهو محامٍ أيضًا، عمل مع فريق ترامب القانوني لتخريب نتائج انتخابات 2020.

وقد قامت شبكة OAN بتسوية دعوى تشهير في سبتمبر مع المدير التنفيذي السابق لشركة دومينيون إريك كومر، الذي كشفت قضيته كيف عملت الشبكة مع محامي حملة ترامب السابق سيدني باول وآخرين للكذب بشأن الانتخابات.

أسقطت شبكة DirecTV الشبكة اليمينية المتطرفة من تشكيلتها في عام 2022، مما وجه ضربة كبيرة للمنفذ، مما أثر على نسبة مشاهدة الشبكة وإيراداتها.

في دعواها القضائية، زعمت سمارت ماتيك أن مضيفي وضيوف شبكة OAN قدموا عشرات الادعاءات الكاذبة حول دور الشركة في انتخابات 2020. وقالت الشخصيات على الشبكة مرارًا وتكرارًا إن برمجيات سمارت ماتيك استُخدمت في آلات التصويت "في 30 ولاية"، بما في ذلك ولايات ساحات المعارك مثل ميشيغان وبنسلفانيا. في الواقع، تم استخدام برنامج سمارت ماتيك في مقاطعة واحدة فقط في كاليفورنيا.

وزعم آخرون على شبكة OAN أن برمجيات سمارت ماتيك "استُخدمت لتحويل الأصوات من الرئيس ترامب إلى جو بايدن"، وقالوا إن الشركة كانت متورطة في "حشو الأصوات" الرقمية لمساعدة بايدن على الفوز. كما قامت شخصيات في شبكة OAN أيضًا بتضخيم الحقيقة حول علاقات سمارت ماتيك السابقة بفنزويلا لنسج رواية لا أساس لها من الصحة مفادها أن "حلفاء مادورو كانوا يتدخلون في الانتخابات الأمريكية الأخيرة من خلال شركة تدعى سمارت ماتيك".

كانت القضية لا تزال في مرحلة الاكتشاف عندما تم التوصل إلى التسوية.

كان من المقرر أن تتم الإفادات يوم الثلاثاء، وفقًا لشخص مطلع على الأمر. وقال هذا الشخص إنه كان من المقرر أن تتم الإفادات قريبًا لمالك شبكة OAN روبرت هيرينج، وهو رجل أعمال ثري في كاليفورنيا، وابنه تشارلز هيرينج، رئيس الشبكة، ولكن هذه الإفادات لن تحدث الآن بعد انتهاء القضية.

كما تورط كل من هيرينج في فضيحة ضمن الدعوى القضائية. فقد زعمت شركة Smartmatic في إيداعات المحكمة أن الزوجين ربما "تورطا في أنشطة إجرامية" من خلال الحصول على كلمات المرور الداخلية لموظفي Smartmatic ومشاركتها. ونفت OAN هذه الادعاءات، ولم يكن هناك أي استنتاج قضائي بارتكاب مخالفات ضد عائلة هيرينج.

بينما انتهت قضية سمارت ماتيك، لا تزال OAN تواجه دعوى تشهير منفصلة رفعتها شركة دومينيون بسبب ترويجها لأكاذيب انتخابات 2020.