رائحة غامضة تجبر رواد الفضاء على الإغلاق

قالت وكالة ناسا يوم الأحد إن رواد الفضاء الروس في محطة الفضاء الدولية اضطروا إلى إغلاق جزء من المختبر المداري لفترة وجيزة في نهاية هذا الأسبوع بعد العثور على "رائحة غير عادية" تنبعث من مركبة شحن فضائية زائرة تدعى بروجرس 90.

وقالت ناسا في بيان لشبكة CNN بعد ظهر يوم الاثنين إن الرائحة - إلى جانب "قطرات" قال رواد الفضاء الروس إنهم لاحظوها - من المحتمل أن تكون ناتجة عن "انبعاث غازات من مواد داخل مركبة الفضاء (الروسية) بروجرس".

وقال كيلي أو. همفريز، مدير الأخبار في مركز جونسون الفضائي التابع لناسا في هيوستن: "لا توجد مخاوف على الطاقم".

وتعمل كبسولة بروغرس غير المأهولة (https://ntrs.nasa.gov/api/citations/20150012224/downloads/20150012224.pdf) - والتي يمكنها حمل التجارب العلمية والوقود والطعام والإمدادات الأخرى إلى محطة الفضاء الدولية - بوقود يسمى ثنائي ميثيل هيدرازين غير متماثل ومؤكسد يسمى رباعي أكسيد النيتروجين. وكلاهما سام للغاية للبشر. لكن همفريز أكد أن الوقود لا يبدو أنه سبب المشكلة.

و"الانبعاثات الغازية" هي ظاهرة يمكن أن تحدث عندما تغادر الأجسام التي هي من صنع الإنسان الفقاعة الواقية للغلاف الجوي للأرض وتدخل بيئة الفضاء المليئة بالإشعاع، حيث يمكن أن تتراوح درجات الحرارة أيضاً [بين 250 إلى 250 درجة فهرنهايت (121 إلى 158 درجة مئوية تحت الصفر).

وقال همفريز عبر البريد الإلكتروني إن "المواد" التي يُحتمل أن تكون غازية والتي أشارت إليها ناسا كانت داخل كبسولة بروجرس لم تكن تتضمن الوقود.

وقال همفريز: "للحصول على أي معلومات مفصلة عن سبب الرائحة غير العادية، يرجى الاتصال بـ(وكالة الفضاء الروسية) روسكوزموس".

لم تستجب روسكوزموس لطلب التعليق عبر البريد الإلكتروني.

وقالت وكالة ناسا في بيانها الصادر يوم الأحد إنه بعد أن لاحظ رواد الفضاء الروس الرائحة، قاموا بإغلاق الفتحة التي تربط وحدة بويك التي يبلغ طولها 16 قدما وعرضها 8.4 قدم ببقية المحطة الفضائية.

بعد ذلك، قام مراقبو الرحلة على الأرض "بتفعيل معدات تنقية الهواء كجزء من الإجراءات العادية، مما يشير إلى أن الرائحة على الأرجح كانت تنبعث من مواد داخل مركبة الفضاء بروغرس"، وفقًا لبيان ناسا لشبكة سي إن إن.

وأشار البيان إلى أن "الطاقم أفاد بأن الرائحة تبددت بسرعة وأن عمليات نقل الشحنات تسير وفق الجدول الزمني المحدد"، مشيراً إلى أن رواد الفضاء تمكنوا من الوصول إلى الإمدادات المخزنة على متن مركبة بروجرس على الرغم من الرائحة التي تم الإبلاغ عنها في وقت سابق.

وفي بيان منفصل (https://x.com/Space_Station/status/1860798995905540336) نُشر على وسائل التواصل الاجتماعي يوم الأحد، أشارت ناسا أيضًا إلى أن "أجهزة تنقية الهواء وأجهزة استشعار الملوثات" أكدت أن "جودة الهواء داخل المحطة الفضائية (كانت) في المستويات الطبيعية".

وصلت مركبة "بروجرس" - وهي واحدة من سلسلة طويلة من سفن إعادة الإمداد التي زارت الأجزاء التي تسيطر عليها روسيا ووكالة ناسا في محطة الفضاء الدولية بعد إطلاقها من قاعدة بايكونور الفضائية في كازاخستان في 21 نوفمبر/تشرين الثاني. وكانت تحمل "ما يقرب من ثلاثة أطنان من الطعام والوقود والإمدادات"، وفقًا لوكالة ناسا.

في حين يبدو أن الرائحة غير المتوقعة والإغلاق المؤقت لفتحة "بويك" كانت حادثة قصيرة ومعزولة، إلا أنها تضيف إلى ملحمة استمرت لسنوات تتعلق بوحدة منفصلة تسيطر عليها روسيا على محطة الفضاء الدولية، تسمى "زفيزدا".

وقد تم إغلاق هذا الجزء في الغالب بسبب تسرب بطيء للهواء. ولا يدخل رواد الفضاء إلى الوحدة إلا لتفريغ الحمولة من المركبات الفضائية الزائرة، وفقاً لوكالة ناسا.

وتستضيف المحطة الفضائية طواقم متناوبة من رواد الفضاء - ينتمون إلى أكثر من 20 دولة - منذ عام 2000 في أقسام منفصلة ولكنها متصلة ببعضها البعض بين روسيا والولايات المتحدة.

وتأمل ناسا في مواصلة تشغيل محطة الفضاء الدولية مع الوكالات الخمس الشريكة لها حتى عام 2030 على الأقل. وبالإضافة إلى روسكوزموس، يشمل هؤلاء الشركاء وكالة الفضاء الكندية ووكالة الفضاء الأوروبية ووكالة استكشاف الفضاء اليابانية.

ومع ذلك، لم يلتزم المسؤولون الروس بمحطة الفضاء لما بعد عام 2028، ومن المحتمل ألا يقدموا إجابات قاطعة بشأن مشاركة روسكوزموس بعد هذا الإطار الزمني حتى عام 2025 على الأقل، وفقاً لتقرير صدر مؤخراً عن مكتب المفتش العام لناسا.