باول يرد على انتقادات تجديدات الاحتياطي الفيدرالي

رد رئيس مجلس الاحتياطي الفيدرالي جيروم باول برسالة يوم الخميس على مسؤول كبير في إدارة ترامب اتهم رئيس البنك المركزي بسوء إدارة "الإصلاح المتفاخر" لمقره في واشنطن العاصمة.

وقد أشار راسل فوت، مدير مكتب الإدارة والميزانية، في منشور على وسائل التواصل الاجتماعي الأسبوع الماضي إلى أن باول قد خالف القانون بعدم امتثاله للوائح الرقابة الحكومية المتعلقة بالتجديدات الجارية في البنك الفيدرالي والتي تبلغ قيمتها 2.5 مليار دولار، والتي تشمل الرخام التاريخي مبنى مارينر إس إيكلز في المول الوطني.

كتب فوت في الرسالة التي نشرها على وسائل التواصل الاجتماعي يوم الخميس الماضي: "الرئيس منزعج للغاية من إدارتكم لنظام الاحتياطي الفيدرالي". "فبدلاً من محاولة تصحيح المسار المالي للاحتياطي الفيدرالي، قمتم بالمضي قدمًا في إجراء إصلاحات متباهية لمقراتكم في واشنطن العاصمة."

وقد أمهل باول "سبعة أيام عمل" للرد على رسالة 10 يوليو.

قال باول في رده في وقت متأخر من يوم الخميس أن التجديد وتمويله كان دائمًا ما يخضع لإشراف دقيق من مجلس إدارة البنك المركزي وهيئة الرقابة الخاصة به. وأضاف أن بنك الاحتياطي الفيدرالي "لا يخضع بشكل عام لتوجيهات" اللجنة الوطنية لتخطيط العاصمة، وهي هيئة تشرف على مشاريع البناء للحكومة الفيدرالية. وقال باول إن بنك الاحتياطي الفيدرالي اختار طواعية التعاون مع اللجنة الوطنية لتخطيط العاصمة.

وكتب باول: "لقد حرصنا بشدة على ضمان الإشراف الدقيق على المشروع منذ أن وافق عليه المجلس لأول مرة في عام 2017".

بالإضافة إلى ذلك، قال باول إن التحسينات التي انعكست في وثائق التخطيط الرسمية المقدمة إلى المجلس الوطني للمشاريع والإنتاجية في عام 2021 قد تم حذفها لاحقًا، لكن لم يكن الاحتياطي الفيدرالي بحاجة إلى إعادة تقديم الأوراق لأنها لم تكن "جوهرية".

كتب باول أن التغييرات كانت بدلاً من ذلك "تهدف إلى تبسيط البناء وتقليل احتمالية حدوث المزيد من التأخير وزيادة التكلفة". "لا يرى المجلس أن أيًا من هذه التغييرات تستدعي المزيد من المراجعة."

أشار باول في رسالته إلى أن كلا المبنيين يحتاجان إلى "إصلاحات هيكلية كبيرة وتحديثات أخرى ... بما في ذلك إزالة الأسبستوس والتلوث بالرصاص، والاستبدال الكامل للأنظمة القديمة مثل الكهرباء والسباكة والتدفئة والتهوية وتكييف الهواء، بالإضافة إلى أنظمة الكشف عن الحرائق وأنظمة إخماد الحرائق."

الرسالة مشابهة للأسئلة الشائعة التي نُشرت على الموقع الإلكتروني للفيدرالي الأسبوع الماضي.

Loading image...

فوت هو واحد من عدة مسؤولين في إدارة ترامب انتقدوا ارتفاع تكاليف أعمال الإصلاح والتجديد في مبنيين رئيسيين في مجمع الاحتياطي الفيدرالي، ويبدو أن ذلك ذريعة لتبرير إقالة رئيس الاحتياطي الفيدرالي.

ويترأس باول، الذي لا يمكن إقالته إلا "لسبب وجيه"، لجنة السياسة النقدية في بنك الاحتياطي الفيدرالي التي أبقت أسعار الفائدة عند مستوياتها الحالية طوال العام، على عكس رغبات الرئيس دونالد ترامب في خفض تكاليف الاقتراض.

وصرح ترامب للصحفيين هذا الأسبوع قائلاً: "عندما تنفق 2.5 مليار دولار على تجديد، في الحقيقة، أعتقد أن هذا أمر مشين حقًا"، مضيفًا أنه يعتقد أن ذلك "نوعًا ما" جريمة تستوجب الطرد. وأوضح صباح يوم الأربعاء أنه "من غير المرجح" أن يطرد باول "إلا إذا اضطر إلى المغادرة بسبب الاحتيال".

جدل البناء

في الشهر الماضي، سُئل باول عن خطط تجديد البنك المركزي خلال شهادته نصف السنوية أمام الكونجرس، ورد على التأكيد على أنه تغاضى عن السعر الباهظ للمشروع من أجل الانغماس في ميزات التصميم الراقي.

"لا توجد غرفة طعام خاصة. لا يوجد رخام جديد. لقد أزلنا الرخام القديم أثناء إعادة تركيبه". "لا توجد ميزات مائية جديدة. لا توجد خلايا نحل ولا توجد حدائق على السطح."

اتهمت رسالة فوت في 10 يوليو باول بالكذب في شهادته. في رده يوم الخميس، أوضح باول أن بعض الميزات، بما في ذلك الملامح المائية الجديدة، قد تم إلغاؤها في السنوات التي تلت اقتراح التصميم الأولي.

وكتب باول: "كان الهدف من هذه التغييرات تبسيط البناء وتقليل احتمالية حدوث المزيد من التأخير وزيادة التكاليف".

وأوضح أنه على الرغم من عدم وجود "حدائق على السطح"، إلا أنه يتم إنشاء موقف للسيارات تحت المبنى، مما يعني أن الحديقة الأمامية في الطابق الأرضي ستكون بمثابة "سقف" لمبنى مواقف السيارات. وقال إنه سيتم استخدام الرخام المستورد من جورجيا في الأماكن التي تضرر فيها الهيكل الرخامي الأصلي.

ومع ذلك، فقد زادت تكلفة المشروع مقارنةً بالخطط السابقة، والتي قدرت تكلفته بـ 1.9 مليار دولار.

عزت [وثيقة ميزانية 2023 الفيدرالية بعض التكلفة الإضافية إلى "الزيادات الكبيرة في المواد الخام... وارتفاع تكاليف العمالة، والتغييرات في توقعات الجدول الزمني للبناء التي تطيل استخدام المساحة المستأجرة."

وقد قال الاحتياطي الفيدرالي في وقت سابق إنه تم الحصول على المواد والمعدات اللازمة للمشروع من 32 ولاية وواشنطن العاصمة.