مستقبل سي إن إن تحت ملكية باراماونت المقلقة

-قد يتساءل مشاهدو وقراء شبكة سي إن إن الإخبارية عن نفس الشيء الذي يتساءل عنه موظفو سي إن إن الآن: ماذا ستعني ملكية باراماونت؟

هناك نقص في الإجابات. لقد تحدث المديرون التنفيذيون في باراماونت سراً عن احتمال دمج وحدتها الإخبارية في سي بي إس نيوز مع سي إن إن. كما أشادوا بآلة CNN لجمع الأخبار وانتشارها العالمي.

لكن موظفي CNN والمشاهدين لديهم مخاوف جدية بشأن ما إذا كان الرئيس التنفيذي لشركة باراماونت ديفيد إليسون سيحافظ على استقلالية تحرير الشبكة الإخبارية وسط الاضطرابات السياسية الحادة.

لطالما سعى الرئيس دونالد ترامب منذ فترة طويلة إلى إضعاف شبكة سي إن إن، واعتبر حرب المزايدة الأخيرة على شركة وارنر بروس ديسكفري وسيلة أخرى لممارسة السيطرة. وقال ترامب في ديسمبر الماضي: "من الضروري بيع سي إن إن"، في إشارة إلى أنه يفضل عرض الاستحواذ الذي تقدمت به شركة باراماونت.

وقد خضع تمويل باراماونت أيضًا للتدقيق، حيث ترتبط العديد من صناديق الثروة السيادية في الشرق الأوسط بالصفقة. ويخشى الصحفيون من أن يؤدي هذا التمويل إلى تعقيد أو حتى تثبيط تغطية سي إن إن للمنطقة.

وعلاوة على ذلك، فإن والد ديفيد إليسون، الملياردير لاري من شركة أوراكل، هو أحد أغنى الرجال في العالم وحليف مقرب من الرئيس. لاري متورط بعمق في الصفقة التي وافق عليها ترامب والتي أبقت تيك توك على الإنترنت في الولايات المتحدة.

انتهت حرب المزايدة بشكل مفاجئ يوم الخميس عندما رفضت نتفليكس مواجهة عرض باراماونت الأخير. وقد فوجئ قادة شركة باراماونت بتنازل نتفليكس عن العرض، مثلهم مثل أي شخص آخر؛ ولذلك لم تعلق الشركة حتى الآن على فوزها، أو حتى على نواياها تجاه شبكة CNN.

لكن إليسون تحدث في الأشهر الأخيرة عن اعتقاده بأن "غالبية البلاد تتوق إلى أخبار متوازنة وقائمة على الحقائق".

وفي اليوم الذي تولى فيه السيطرة رسميًا على باراماونت في أغسطس الماضي، أعرب عن طموحات كبيرة لقسم الأخبار في سي بي إس نيوز الذي كان محبطًا، قائلًا إنه يريده أن "يخاطب أكبر عدد ممكن من الجمهور".

وأكّد أن تغطية سي بي إس نيوز يمكن أن تجذب "70%" من الأمريكيين، بدءًا من "يسار الوسط إلى يمين الوسط" وهي رؤية للجمهور تعكس رؤية سي إن إن.

يمكن القول إن أكبر تصريح لإليسون حول مستقبل الأخبار كان بمحفظته: ففي أكتوبر/تشرين الأول، أنفق 150 مليون دولار للاستحواذ على "ذا فري برس" وجعل مؤسسها المشارك، باري فايس، رئيس تحرير شبكة سي بي إس نيوز.

وقد أثار هذا القرار، والعديد من الخلافات التي تلت ذلك في سي بي إس نيوز، قلق الصحفيين داخل الشركة وخارجها.

وعلى نطاق أوسع، أدت محاولات شركة باراماونت لإظهار وجه صديق لترامب في الوقت الذي تسعى فيه للحصول على مباركة إدارة ترامب لصفقاتها التجارية إلى اتهامات الديمقراطيين بالفساد ووعود بإجراء تحقيقات مستقبلية.

كتب المفوض السابق في لجنة التجارة الفيدرالية ألفارو بيدويا على موقع X، "لكسب تأييد ترامب، ألغوا كولبيرت، وعرقلوا تحقيقًا في CECOT، وعرقلوا تحقيقًا في تالاريكو. وسيتبع ذلك المزيد. امنعوا هذه الصفقة الفاسدة."

قال المدعي العام في كاليفورنيا روب بونتا ليلة الخميس أنه قد يحاول منعها: "إن وزارة العدل في كاليفورنيا لديها تحقيق مفتوح، ونعتزم أن نكون صارمين في مراجعتنا."

لكن المديرين التنفيذيين في باراماونت يرون طريقًا لإتمام الاندماج بحلول نهاية العام، حسبما قال مصدر مطلع على تفكير الشركة.

إشارات متضاربة في باراماونت باراماونت إليسون

باراماونت في عصر إليسون مكان معقد، مع وجود روايات متنافسة حول ما يحدث.

فالشركة نفسها التي ألغت برنامج ستيفن كولبير في وقت متأخر من الليل على شبكة سي بي إس هي نفسها التي جددت عقد جون ستيوارت على قناة كوميدي سنترال وطلبت المزيد من حلقات البرنامج الكوميدي "ساوث بارك" الذي يحاكي ترامب.

كما أن نفس رئيس الأخبار، ويس، الذي أجّل قصة "60 دقيقة" التي كانت تنتقد إدارة ترامب، هو نفسه الذي أخّر بث القصة للتلفزيون بعد بضعة أسابيع، وأعرب عن أسفه بشأن الجدل الذي أثاره.

والرئيس التنفيذي نفسه، إليسون، الذي أقام علاقة وثيقة مع ترامب، تبرع سابقًا بمليون دولار لحملة إعادة انتخاب جو بايدن.

وتواصل شبكة سي بي إس نيوز نشر قصص مثيرة للجدل حول إدارة ترامب ومواضيع أخرى.

وقد أخبرت فايس المقربين منها أنها لم تشعر بضغوطات من شركة باراماونت لتوجيه قناة سي بي إس نيوز في اتجاه حزبي سياسي.

وتشبه تعليقاتها حول مستقبل سي بي إس نيوز إلى حد كبير تعليقات الرئيس التنفيذي لشبكة سي إن إن مارك تومسون حول مستقبل شبكة سي إن إن.

في اجتماع لجميع العاملين في الشهر الماضي، وصفت فايس شبكة سي بي إس نيوز بأنها "أفضل شركة إعلامية ناشئة برأس مال في العالم" وتحدثت عن التحول الرقمي الذي تشتد الحاجة إليه.

لكن بعض العثرات المبكرة التي ارتكبتها فايس أثارت الدهشة وتركت موظفي سي بي إس نيوز يتساءلون عن قدراتها الإدارية.

كما أن عدم الرؤية السياسية البعيدة عن سيطرتها قد شوهت التصور العام لمشروعها التحويلي.

وفي ديسمبر الماضي، ذكرت صحيفة وول ستريت جورنال أن "ديفيد إليسون عرض تأكيدات لمسؤولي إدارة ترامب بأنه إذا اشترى وارنر، فإنه سيجري تغييرات شاملة في شبكة سي إن إن، وهي هدف شائع لغضب الرئيس ترامب، حسبما قال أشخاص مطلعون على الأمر".

لم ترد باراماونت على هذا التأكيد في ذلك الوقت.

"غرفة أخبار واحدة بمهمة واحدة

عندما أعلنت شركة باراماونت عن أرباحها الفصلية في وقت سابق من هذا الأسبوع، قالت الشركة في رسالة إلى المستثمرين إن فريق القيادة في CBS News "يركز على بناء 'غرفة أخبار واحدة بمهمة واحدة' تقديم صحافة استثنائية لأوسع جمهور ممكن".

"وقالت باراماونت: "مع انخفاض الثقة في الأخبار السائدة ووسائل الإعلام القديمة إلى أدنى مستوياتها التاريخية، فإن التحول ضروري. "الهدف هو بناء مؤسسة إخبارية حديثة مجهزة للعصر الرقمي ومتجذرة في الحقائق والتقارير الصارمة ورواية القصص التي تركز على الجمهور أولاً."

"وأضافت الشركة: "كجزء من هذا التنشيط، نحن نركّز على توسيع نطاق القصص التي يتم تغطيتها والأصوات التي يتم تضخيمها. "نحن نعيد تصوّر قناة CBS News 24/7 بتنسيقات وبرامج جديدة ومن خلال الاستثمار في العلامات التجارية الرئيسية مثل 60 دقيقة و 48 ساعة وصباح الأحد من خلال البودكاست والنشرات الإخبارية والفعاليات الصحفية المباشرة وغيرها."

حدّق قليلاً، ومن السهل رؤية CNN في نفس الجمل. تتخذ شبكة CNN العديد من الخطوات نفسها، على سبيل المثال، من خلال طرح خدمة الاشتراك في البث المباشر.

لكن أي خطوات لدمج سي إن إن وسي بي إس نيوز وهو احتمال نوقش منذ فترة طويلة قد تعيقه حقيقة أن القوى العاملة في سي بي إس نيوز منضمة بشكل كبير إلى النقابات بينما سي إن إن ليست كذلك.

إن الدمج بين العلامتين التجاريتين الإخباريتين العريقتين أمر منطقي بشكل بارز ولكن من المحتمل أن يكون من الصعب جداً تحقيقه.