إليسون يؤكد دعم استقلالية CNN وسط المخاوف

تعهّد الرئيس التنفيذي لشركة باراماونت ديفيد إليسون بدعم الاستقلالية التحريرية في شبكة CNN، قائلاً إنه "يجب الحفاظ عليها"، وسط قلق واسع النطاق بشأن خطط شركته للشبكة الإخبارية.

في الأسبوع الماضي، خرج إليسون منتصراً في معركة استمرت لأشهر من أجل الاستحواذ على وارنر بروس ديسكفري بعد انسحاب نتفليكس من عملية المزايدة. والآن، تعمل شركة باراماونت على الفوز بموافقة الجهات التنظيمية على الصفقة في الولايات المتحدة والأسواق الأخرى.

ظهر إليسون صباح يوم الخميس على قناة CNBC في أول مقابلة له منذ إبرام صفقة WBD، ولم يتطرق إليسون إلى إمكانية اندماج CNN مع قسم الأخبار في CBS التابع لشركة باراماونت.

قال ديفيد فابر من قناة CNBC "هناك الكثير من المخاوف، بالتأكيد عندما تضع CNN و CBS حسنًا، لا أريد أن أقول، ضعهم معًا، ولكنني أتساءل، هل هذا نوع من الخطة فيما يتعلق بجمع الأخبار"؟ ثم سأل فابر أيضًا: "ماذا تقول لموظفي "CNN" في هذه المرحلة وهم قلقون بشأن مستقبلهم في تلك الشبكة؟"

قال إليسون: "CNN علامة تجارية مذهلة مع فريق عمل مذهل"، "ونحن نؤمن تمامًا بالاستقلالية التي يجب الحفاظ عليها، كما هو واضح، لهؤلاء الصحفيين المذهلين، ونريد دعم ذلك في المستقبل."

وفي وقت لاحق من المقابلة، قال فابر: "لسوء الحظ، فإن العالم الذي نعيش فيه له صبغة سياسية على كل ما يجري في عالم الشركات تقريبًا، وبالتأكيد عندما يتعلق الأمر بالمؤسسات الإخبارية."

قال فابر: "هناك بالتأكيد تصور أو ربما خوف من أنه بمجرد توليك السيطرة على شبكة CNN وبالنظر إلى التغييرات التي أجريتها في شبكة CBS، فإنك ستكون أكثر تبعية لإدارة ترامب". "هل يمكنك معالجة هذا الخوف المحتمل، على الأقل، من جانب الكثيرين؟"

بدا إليسون مستعدًا للإجابة على السؤال. قال: "سيتم الحفاظ على استقلالية التحرير في الواقع". "لقد تم الحفاظ عليها في CBS، وسيتم الحفاظ عليها في CNN."

ثم استحضر مفهومًا تحدث عنه من قبل: أن "70٪" من الأمريكيين هم تقريبًا في الوسط، "من يسار الوسط إلى يمين الوسط"، وليسوا جزءًا من التطرف الحزبي المفرط.

وقال إليسون: "حقًا، من نريد التحدث إليهم هم الـ 70% من الأمريكيين وفي الحقيقة حول العالم الذين يُعرّفون أنفسهم بأنهم من يسار الوسط، ويمين الوسط".

وأضاف: "نحن نريد أن نكون في مجال الحقيقة، ونريد أن نكون في مجال الثقة، وهذا لن يتغير".

وتجدر الإشارة إلى أن تعليقات إليسون جديرة بالملاحظة لأن رؤية باراماونت لشبكة CNN كانت لغزاً غامضاً.

وقد اتهم النقاد كلاً من المالكين القدامى والجدد لشركة باراماونت بإجراء تغييرات لإرضاء الرئيس ترامب والحصول على معاملة مواتية من الجهات التنظيمية.

وقد اتهم سيث ستيرن، رئيس المناصرة في مؤسسة حرية الصحافة، الأسبوع الماضي، "إليسون مستعد للتخلي عن التعديل الأول ومراسلي CNN وصانعي الأفلام في شبكة HBO إذا وقفوا في طريق توسيع إمبراطوريته المؤسسية وتسمين جيوبه".

وأضاف ستيرن: "لكن الرقابة سيئة للأعمال التجارية".

وقد أشار أشخاص مقربون من إليسون إلى نقطة مماثلة بشكل خاص: إنهم يدركون أن CNN مربحة بقوة ويريدون تنمية الأعمال التجارية.

في الخريف الماضي، أنفق إليسون 150 مليون دولار للاستحواذ على صحيفة ذا فري برس وجعل مؤسسها المشارك، باري فايس، رئيس تحرير شبكة CBS News.

وقد أثارت العديد من الخلافات التي أعقبت ذلك في CBS News قلق الصحفيين داخل الشركة وخارجها على حد سواء، وأثارت تساؤلات حول قيادتها.

من جانبها، أخبر فايس الموظفين في كانون الثاني/يناير أن محادثاته الوحيدة مع إليسون كانت "حول الإنصاف. هذا كل ما في الأمر. لم يطلع على أي شيء قبل بثه. لا شيء من هذا القبيل."

وقد تحدث كل من إليسون وفايس عن إعطاء الأولوية للبث المباشر ووسائل التواصل الاجتماعي داخل شبكات التلفزيون التي تبدو بشكل متزايد غير متماشية مع عادات المشاهدة الحديثة.

في مقابلة يوم الخميس، قال إليسون إنه يريد أن تكون CNN و CBS News "جزءًا من الانتقال إلى البث المباشر"، قائلًا إن هذا التحول يمنح المستهلكين المزيد من الخيارات.

وأضاف: "إذا كانوا يرغبون في مشاهدة علاماتنا التجارية الإخبارية الرائعة على البث، يمكنهم القيام بذلك. وإذا أرادوا المشاهدة على الكابل، فبإمكانهم فعل ذلك". "ولكننا نريد أيضًا أن نخلق عالمًا إذا أرادوا المشاهدة على البث، يمكنهم القيام بذلك، وحيث يمكننا حقًا أن نلتقي بالمستهلكين أينما كانوا."

وأضاف: "سنقوم بالاستثمار في مجال الأخبار، ونعتقد أن هذه الصفقة ستكون إيجابية لكل من CBS News و CNN."

كان لدى CBS News ذراعها الخاص بالبث المباشر لسنوات، ولدى CNN منتج بث مباشر باشتراك يسمى All Access.

في المقابلة، أعرب إليسون عن ثقته في أن عملية الاندماج بين باراماونت و CNBD ستجتاز الحشد التنظيمي بسرعة نسبياً.

وعندما سُئل عما إذا كان المدعي العام في كاليفورنيا، الذي وعد بمراجعة "قوية"، قد يشكل تحديًا لعملية الدمج، قال إليسون: "في نهاية المطاف، نحن جميعًا محكومون بالقانون".

وقال إليسون: "حقيقة الأمر أنه لا يوجد في هذه الصفقة أي شيء من شأنه أن يثير القلق".