تأثير محاكمة سيمبسون: البيئة الإعلامية

استحوذ أو جي سيمبسون على اهتمام الأمة للمرة الأخيرة يوم الخميس.

فبينما كانت لافتات الأخبار العاجلة والتنبيهات العاجلة تتدفق على الشاشات من الساحل إلى الساحل، لتذهل الملايين بأخبار وفاة نجم الدوري الوطني لكرة القدم السابق، أنتجت اللحظة حدثًا جماعيًا أخيرًا يتمحور حول سيمبسون في الوعي الوطني.

لكن الأثر الذي تركه اللاعب السابق الحائز على جائزة هيسمان للركض الذي أبهر الأمة أثناء محاكمته وتبرئته في نهاية المطاف من جريمة القتل البشعة لزوجته السابقة، سيبقى مطبوعًا في البيئة الإعلامية الأمريكية لفترة طويلة بعد وفاته.

في الواقع، ليس من المستبعد أن نتساءل: هل كان من الممكن أن يصل دونالد ترامب إلى السلطة السياسية ويصبح رئيسًا بدون سيمبسون؟

في الظاهر، قد يبدو ذلك بعيد المنال. لكن الانطباع الذي تركته محاكمة سيمبسون التي استغرقت كل شيء في تشكيل البيئة الإعلامية الحديثة لا يمكن المبالغة في تأثيرها. فمنذ اللحظة التي قاد فيها سيمبسون الشرطة في مطاردة منخفضة السرعة على الطريق السريع في لوس أنجلوس بعد اتهامه بقتل نيكول براون سيمبسون وصديقها رونالد جولدمان، لم يعد المشهد الإعلامي كما كان عليه.

اجتذبت محاكمة سيمبسون التي تلت ذلك في عام 1995 اهتمامًا جماهيريًا مذهلًا، حيث تابعها 150 مليون شخص بشكل غير مسبوق في 3 أكتوبر لمشاهدة الحكم المذهل الذي صدر على الهواء مباشرة على شاشات التلفزيون. وقد ساعد الاهتمام الاستثنائي الذي حظيت به القضية في إطلاق مسيرة جيل من نجوم الإعلام المنزلي، بما في ذلك جيفري توبين، ونانسي غريس، وجريتا فان سوستيرين، ودان أبرامز، وهارفي ليفين، وجريج جاريت وعشرات آخرين.

كانت المحاكمة أيضًا علامة فارقة في استخدام كاميرات البث التلفزيوني المباشر في قاعة المحكمة، مما حوّل عملية العدالة المغلقة عادةً أمام الجمهور إلى مشهد ثقافي وترفيهي لا يزال يُعرف على نطاق واسع باسم محاكمة القرن. لا يزال قرار القاضي لانس إيتو يتردد صداه حتى يومنا هذا، حيث غالبًا ما ينتقد القضاة أجواء "السيرك" التي خلقتها المحاكمة وهم يدرسون ما إذا كان ينبغي السماح للجمهور بمشاهدة مثل هذه الإجراءات.

لكن الآثار الأكثر أهمية التي تركتها المحاكمة على الحياة الأمريكية كانت أوسع نطاقًا بكثير. فقد أفسحت محاكمة سيمبسون المجال لمشهد إعلامي يهيمن عليه تلفزيون الواقع المثير وأخبار الكيبل التي تعتمد على الرؤوس الحكيمة.

لم تقفز محاكمة سيمبسون بروبرت كارداشيان (وبالتالي عائلة كارداشيان بأكملها) إلى الشهرة فحسب، بل كانت أيضًا بمثابة أول برنامج تلفزيوني واقعي كبير ينوّم الأمة مغناطيسيًا، مما أفسح المجال في السنوات اللاحقة لعدد من البرامج التي تهدف إلى الاستفادة من الدراما غير المكتوبة.

وفي الوقت نفسه، أدت تغطية المواجهة القانونية لسيمبسون من الجدار إلى الجدار بعد أن استحوذت على اهتمام الأمة، إلى زيادة كبيرة في عدد المشاهدين لوسائل الإعلام مثل سي إن إن وتلفزيون كورت، مما ساعد على تعزيز دور الكابل كوجهة للأخبار المباشرة. قبل الدراما القانونية، كان الأمريكيون يعتمدون بشكل عام على نشرات الأخبار المسائية للحصول على جرعة يومية من العناوين الرئيسية. لكن محاكمة سيمبسون أنتجت ساعات لا نهاية لها من مسرح قاعة المحكمة، مما دفع المشاهدين إلى الاستماع إلى النشرات الإخبارية قبل أن يشق أمثال بيتر جينينغز وتوم بروكاو طريقهم إلى البث.

في الواقع، وفقًا لتقرير نُشر عام 1995 في صحيفة نيويورك تايمز، كانت الزيادة في نسبة مشاهدة التلفزيون الكابلي كبيرة جدًا لدرجة أنها قللت بالفعل من جمهور البرامج الإخبارية المسائية الثلاثة التي تُبث على الهواء. وقال آندي لاك، رئيس شبكة إن بي سي نيوز آنذاك، إن التأثير كان واضحًا لدرجة أنه كان قلقًا من أن شبكة بيكوك قد تلقت "ضربة اقتصادية كبيرة".

لم يتوقف تأثير محاكمة سيمبسون على أخبار الكابل عند هذا الحد. فوفقًا للمؤرخ الإعلامي وأستاذ الاتصالات والصحافة في جامعة ماين مايكل سوكولو، ساعدت المحاكمة في إقناع روبرت مردوخ بإطلاق قناة فوكس نيوز. قال سوكولو إن قطب الإعلام الأسترالي "استشاط غضبًا" وهو يشاهد مؤسس شبكة سي إن إن تيد تيرنر "يجني" ما يقدر بـ 200 مليون دولار من التغطية المباشرة لمحاكمة سيمبسون. ولتحقيق هذه الغاية، قال سوكولو إن مردوخ كان متحمسًا لإطلاق بديله اليميني في عام 1996 للاستيلاء على حصته من الكعكة المربحة.

من الصعب أن نتخيل انتخاب ترامب للبيت الأبيض من دون البراز الثلاثي الأرجل الذي لعبت محاكمة سيمبسون دورًا حاسمًا في بنائه. هل هناك رئاسة لترامب بدون تلفزيون الواقع؟ أو أخبار الكابل؟ أو، على وجه الخصوص، فوكس نيوز؟

لقد استغل ترامب كل فرع من هذه الفروع في البيئة الإعلامية التي أعقبت محاكمة سيمبسون لاكتساب الشهرة. ثم استخدمها في نهاية المطاف للسعي - والتمسك - بالسلطة السياسية.

"سيمبسون" أثبت أنه يمكن توليد أرباح هائلة من نسب المشاهدة العالية من البرامج التي لا تحتاج إلى ممثلين وكتّاب ومواقع تصوير. كان تلفزيون الواقع قد بدأ في وقت سابق، ولكن بعد سيمبسون كان هناك وفرة هائلة من 'تلفزيون الواقع'". "هكذا أعطى برنامج 'ذا أبرينتس' لدونالد ترامب عودة إلى الثقافة الأمريكية، وركب نجومية تلفزيون الواقع إلى البيت الأبيض."