نيكستار تسعى للهيمنة في عالم البث الإذاعي

تحاول شركة Nexstar، أكبر مالك لمحطات تلفزيونية أمريكية، أن تصبح أكبر، معتقدة أن إدارة ترامب ستسمح لها بذلك.

وقد أعلنت نيكستار يوم الثلاثاء عن صفقة للاستحواذ على محطة إذاعية أخرى ذات ثقل إذاعي هي Tegna، في صفقة بقيمة 6.2 مليار دولار أمريكي بما في ذلك الديون. وستتطلب الصفقة موافقة الحكومة.

وتقول جماعات المصلحة العامة إن عمليات الاندماج التلفزيوني الضخمة تخنق المنافسة وتقلل في نهاية المطاف من كمية التغطية الإخبارية المحلية التي يعتمد عليها المشاهدون.

أما المستثمرون فيميلون إلى رأي مختلف تماماً. ارتفعت الأسهم في كلتا الشركتين على الأخبار صباح الثلاثاء، ومن المتوقع حدوث المزيد من الاندماج؛ فقد ذكرت صحيفة وول ستريت جورنال مساء الاثنين أن سنكلير اقترحت أيضًا الاندماج مع تيجنا.

قال محللو صناعة البث الإذاعي إن كل الحديث عن الصفقة يستند إلى إجراء معلق من قبل لجنة الاتصالات الفيدرالية لتخفيف القيود الحكومية على ملكية محطات البث.

في الوقت الحالي، من خلال لائحة تُعرف باسم قاعدة الملكية التلفزيونية الوطنية، يتم تحديد سقف للشركات عند الوصول إلى 39% من جميع الأسر المعيشية في الولايات المتحدة. ويقول مالكو المحطات إنه يجب رفع الحد الأقصى حتى يتمكنوا من البقاء في العصر الرقمي، ويعتقدون أن رئيس لجنة الاتصالات الفيدرالية بريندان كار، وهو حليف كبير لترامب، يوافقهم الرأي.

وقد وصف كار مؤخرًا الحد الأقصى لملكية المحطات بأنه "غامض" و"مصطنع" وفتح إجراءً من لجنة الاتصالات الفيدرالية لمراجعة الأمر.

وقد بدأ الرئيس التنفيذي لنيكستار بيري أ. سوك بيانه حول صفقة تيجنا بالقول: "إن المبادرات التي تسعى إدارة ترامب إلى تحقيقها توفر لمحطات البث المحلية فرصة لتوسيع نطاق الوصول، وتكافؤ الفرص، والتنافس بشكل أكثر فعالية مع شركات التكنولوجيا الكبرى وشركات الإعلام الكبرى القديمة التي تتمتع بنطاق وصول غير محدود وموارد مالية هائلة. ونحن نعتقد أن Tegna تمثل الخيار الأفضل لنيكسستار لاغتنام هذه الفرصة."

وبالمثل، تحدث الرئيس التنفيذي لشركة Tegna مايك شتايب عن معتقداته في مكالمة أرباح الأسبوع الماضي. وقال: "نعتقد أن إلغاء القيود التنظيمية قادم وسيخلق فرصًا كبيرة".

يوم الثلاثاء، أحال كار الأسئلة المتعلقة بالصفقة إلى متحدث باسم لجنة الاتصالات الفيدرالية، الذي قال: "نحن نتطلع إلى مراجعة الطلب عند تقديمه إلى لجنة الاتصالات الفيدرالية وتقييم معادلات المصلحة العامة."

قال كريغ آرون، الرئيس التنفيذي لمجموعة المصلحة العامة Free Press، في منشور حديث على مدونة أن "الاندماج الجامح" "سيئ للمجتمعات المحلية".

"وأضاف: "بالطبع، الشركات التي تقود حملة الدمج ترى أن الأخبار المحلية ليست سوى وسيلة لخدمة الإعلانات السياسية ونشر الدعاية اليمينية. "بالنسبة لهم، يسير هذا الأمر كما هو مخطط له."