فتحة بخارية جديدة تثير فضول زوار يلوستون

تستحوذ فتحة حرارية جديدة تقذف بخارًا في الهواء في متنزه يلوستون الوطني على الاهتمام، ويرجع ذلك أساسًا إلى أنها مرئية من الطريق وليس إلى أي تغيير كبير في المتنزه المشهور بآلاف السخانات والينابيع الساخنة والأواني الطينية الفوارة.

عندما تفتح طرق يلوستون أمام حركة مرور السيارات في أبريل/نيسان، سيتمكن السياح من مشاهدة عمود البخار الجديد من أحد الممرات طالما بقيت الفتحة نشطة. يقع في منطقة تبعد حوالي ميل (1.6 كيلومتر) شمال حوض نوريس جيسير.

وقد رصد العلماء هذه الميزة الحرارية لأول مرة في الصيف الماضي وألهمتهم هذه الميزة الحرارية إلى السير عبر مستنقع وقياس البخار الذي تبلغ درجة حرارته 171 درجة (77 درجة مئوية) الذي ينفث من قاعدة تل مشجر. وقد أكدت طبقة رقيقة من الطين الرمادي أن المنفس كان جديدًا، وفقًا لما جاء في منشور حديث على الإنترنت من قبل علماء في مرصد بركان يلوستون الذي تشرف عليه هيئة المسح الجيولوجي الأمريكية.

وقال مايك بولاند، العالم المسؤول عن المرصد، يوم الاثنين إن مثل هذه المعالم غالباً ما تتشكل وتتغير باستمرار في يلوستون.

"الميزة نفسها جديدة. أما أن تكون هناك ميزة جديدة فهو، كما تعلمون، أمر عادي". "الجزء الجدير بالملاحظة... هو أنها كانت ملحوظة للغاية. لكن الفكرة العامة بأن هناك سمة جديدة قد تشكلت هي فكرة عادية جدًا."

ويقع عمود البخار الجديد داخل منطقة يبلغ ارتفاعها 200 قدم (60 مترًا) من الأرض الدافئة ويبدو أنه مرتبط بالمياه الساخنة التي ظهرت كميزة جديدة على بعد 700 قدم (215 مترًا) في عام 2003.

وقد تضاءل العمود خلال فصل الشتاء. ويقول الجيولوجيون إنه ما إذا كان سيظل مرئياً من بعيد هذا الصيف، أو أنه سيختنق بسبب المياه في الفتحة البركانية، لم يتضح بعد ما إذا كان سيظل مرئياً من بعيد هذا الصيف.

ومع ذلك، تجذب التغيرات الجيولوجية في يلوستون الاهتمام لأن المتنزه يقع فوق بركان كان مسؤولاً عن ثورات قوية في الماضي البعيد. ومع ذلك، لم يشهد البركان أي ثوران للحمم البركانية منذ 70 ألف سنة ولم يحدث ثوران كبير منذ 631 ألف سنة.

تقوم حجرة الصهارة في البركان التي تقع على عمق يتراوح بين 5 و 10 أميال (8 و 16 كيلومتراً) تحت السطح بتسخين المياه الجوفية التي تتصاعد منها الفقاعات التي تُشكّل المعالم الحرارية المائية الشهيرة في المتنزه. ويحتوي حاليًا ما بين 10% و 30% فقط من الحجرة على الصهارة السائلة.

على الرغم من الأحداث الجيولوجية الدراماتيكية التي تشهدها يلوستون في بعض الأحيان - بما في ذلك الانفجار الحراري المائي الذي قذف المياه الساخنة والصخور وأرسل السياح في الصيف الماضي - يؤكد الجيولوجيون أنه لا توجد أي علامة على أن البركان سيثور مرة أخرى في أي وقت قريب.

تأتي المعالم الحرارية في يلوستون وتذهب، لكن أشهرها في المتنزه، وهو بركان أولد فيثفول جيسير لا يزال مستمراً بقوة.

"هناك الكثير من المعالم الحرارية. فهي لا تظهر وتختفي فحسب، بل إنها تتغير أيضًا".