رحلة ستارشيب الجديدة نحو الفضاء المجهول

انطلق نظام إطلاق المركبة الفضائية العملاقة "ستارشيب" التابع لشركة سبيس إكس في رحلته التجريبية السابعة بدون طاقم، حيث انطلقت نسخة مطورة من المركبة الفضائية "ميجاروكيت" في أكثر رحلات البرنامج طموحاً حتى الآن.

انطلقت المركبة الفضائية ستارشيب، المكدسة فوق معزز صاروخي سوبر هيفي، في الساعة 5:37 مساءً بتوقيت شرق الولايات المتحدة (4:37 مساءً بالتوقيت المحلي) يوم الخميس. وقام الصاروخ المعزز بتشغيل المحركات ال 33 الموجودة في قاعدته، مما أدى إلى إطلاق هدير صاخب عبر قاعدة ستاربيز، موقع الإطلاق التابع لسبيس إكس بالقرب من براونزفيل في تكساس.

وللمرة الأولى، ذهب أحد محركات رابتور الـ 33 إلى الفضاء من قبل: قالت سبيس إكس إنها كانت تعيد استخدام محرك تم استرداده من معزز سوبر هيفي الذي تم إطلاقه خلال الرحلة التجريبية الخامسة للشركة في أكتوبر.

بعد ذلك، عندما استنفد المعزز الصاروخي "سوبر هيفي" - القسم السفلي أو المرحلة الأولى من نظام المركبة الفضائية - معظم وقوده، قامت سبيس إكس بتوجيه "سوبر هيفي" إلى الهبوط في موقع الإطلاق بعد انفصاله عن المركبة الفضائية "ستارشيب".

أشعلت المركبة الفضائية Starship محركاتها الخاصة وبدأت في التحليق في الفضاء.

ووجهت الشركة المعزز "سوبر هيفي" بشكل مباشر إلى "عيدان" الأذرع المعدنية لـ"ميكازيلا"، وهو الاسم الذي أطلقته سبيس إكس على برج الإطلاق الذي يعمل أيضاً كآلية هيكلية لالتقاط أجزاء الصاروخ أثناء هبوطه من السماء بعد الإطلاق.

لم تنجح سبيس إكس في استعادة معزز سوبر هيفي بعد الإطلاق إلا مرة واحدة من قبل، وذلك خلال الرحلة التجريبية الخامسة المتكاملة بالكامل لمركبة الفضاء في أكتوبر 2024.

وقد أحدثت المناورة دويًا صوتيًا مدويًا عبر موقع الهبوط، الذي يقع على مقربة من الوجهة السياحية الشهيرة في تكساس في جزيرة ساوث بادري.

في الوقت الذي نجحت فيه المركبة الفضائية "سوبر هيفي" في محاولة الهبوط، كان من المتوقع أن تواصل المركبة الفضائية "ستارشيب" أو المرحلة العليا من المركبة الفضائية دفع نفسها في الفضاء، لتصل إلى سرعات تكاد تكون سريعة بما يكفي لدخول المدار حول الأرض.

لكن المركبة الفضائية "ستارشيب" توقفت عن إرسال القياسات عن بعد، مما يشير إلى أن المركبة الفضائية ربما تكون قد فقدت.

وقال المتحدث باسم سبيس إكس دان هوت في البث المباشر خلال جزء حاسم من مرحلة الصعود: "كنا نتوقع توقف محرك المركبة منذ حوالي 40 ثانية". "رأينا بعض هذه المحركات تبدأ في الانقطاع قبل تلك المرحلة. ولذا نحن الآن، نحن فقط في وضع الاستعداد لمحاولة الحصول على آخر الأخبار حول ما وصلنا إليه."

وفقاً لسبيس إكس، فإن "الجيل الجديد" من المركبة الفضائية التي ستحلق في مهمة يوم الخميس يحتوي على بعض التحديثات الجوهرية عن الإصدارات السابقة. تشمل التغييرات سعة وقود إضافية، مما قد يسمح لمحركات المركبة الفضائية بالاحتراق لفترة أطول وتوليد سرعة أكبر.

كما أن المركبة مزودة بحاسوب طيران أكثر قوة، وملاحة مُجدَّدة، وهوائيات جديدة تأمل سبيس إكس أن تسمح للمركبة الفضائية بالتواصل بشكل أفضل مع شبكة الإنترنت الفضائية الخاصة بالشركة Starlink.

والأهم من ذلك، تختبر سبيس إكس للمرة الأولى أيضاً كيفية نشر مركبة ستارشيب للأقمار الصناعية. ويوجد على متن المركبة الفضائية 10 حمولات وهمية بنفس حجم ووزن الجيل القادم من أقمار Starlink الصناعية التي ستطلقها سبيس إكس.

بعد حوالي 17 دقيقة من بدء المهمة، ستقوم سبيس إكس بنشر الأقمار الصناعية الوهمية كجزء من العرض التوضيحي. ومثل المركبة الفضائية، من غير المتوقع أن تصل الحمولات التجريبية إلى المدار. بل ستكون في مسار دون مداري مشابه لمسار ستارشيب، مما يضمن التخلص منها في المحيط، وفقاً للشركة.

بعد حوالي ساعة واحدة من الإقلاع، من المتوقع أن تقوم المركبة الفضائية "ستارشيب" بمناورة تحكم في المحيط الهندي. ومن المتوقع أن تختبر هذه المناورة كيفية استرداد المركبة الفضائية بعد الرحلات المستقبلية. ولكن كما كان الحال مع البعثات التجريبية القليلة الماضية، سيتم التخلص من المركبة وتركها إلى قبر مائي.