معركة ميراث مردوخ تشبه دراما الخلافة

في مشهد ربما تم تصويره في المسلسل التلفزيوني الخيالي "الخلافة"، حكمت محكمة مقاطعة في ولاية نيفادا في الولايات المتحدة الأمريكية ضد محاولة قطب الإعلام روبرت مردوخ تغيير وصيته العائلية ونقل السيطرة على الشركة إلى ابنه الأكبر.

تطورات الصراع في عائلة مردوخ

وكانت هذه الخطوة التي قام بها رئيس مجلس الإدارة السابق لشركة فوكس كورب ونيوز كورب قد وضعته على خلاف مع ثلاثة من أبنائه الخمسة الآخرين، مما أثار معركة على السلطة داخل العائلة في الحياة الواقعية، على غرار قصة مسلسل HBO، الذي يركز على كيفية صراع أفراد العائلة في تكتل إعلامي عالمي من أجل السيطرة.

أُنشئ صندوق عائلة مردوخ الاستئماني في عام 1999، ويشمل فوكس نيوز ونيوز كورب. ومن المقرر حالياً أن يتم تقسيمها بين أربعة من أبناء مردوخ البالغ من العمر 93 عاماً - برودنس البالغة من العمر 66 عاماً من زواجه الأول وإليزابيث البالغة من العمر 56 عاماً ولاكلان البالغ من العمر 53 عاماً وجيمس البالغ من العمر 51 عاماً من زواجه الثاني - بعد وفاته. ولرجل الأعمال أيضاً طفلان آخران هما غريس وكلوي من زواجه الثالث، ولكن ليس لهما أي حقوق تصويت في الصندوق الاستئماني.

ماذا قررت المحكمة بشأن وصية مردوخ؟

فما الذي أدى إلى هذه المعركة القانونية والدراما العائلية؟

وفقًا لتقرير نشرته صحيفة نيويورك تايمز يوم الاثنين، حكم مفوض الوصايا في نيفادا إدموند جيه جورمان جونيور بأن روبرت مردوخ وابنه الأكبر، لاكلان، قد تصرفا "بسوء نية" بمحاولتهما تغيير اتفاقية الثقة.

في رأي من 96 صفحة، وجد المفوض أن خطة الزوجين لتغيير شروط الصندوق الاستئماني كانت "تمثيلية مصممة بعناية" من أجل "ترسيخ أدوار لاكلان مردوخ التنفيذية" للإمبراطورية بشكل دائم، دون النظر في الآثار المترتبة على حقوق ملكية الأبناء الثلاثة الآخرين.

قال آدم سترايساند، محامي جانب روبرت مردوخ في القضية، لصحيفة نيويورك تايمز أنه بينما يشعر هو ولاكلان بخيبة أمل في النتيجة، إلا أنهما يعتزمان استئناف حكم المحكمة.

حكم المفوض جورمان ليس حكمًا قضائيًا نهائيًا. سينظر قاضي المقاطعة الآن في القضية قبل إصدار حكم نهائي - وهي عملية قد تستغرق شهورًا.

أسباب رفع الدعوى القضائية من قبل الأبناء

رحّب أبناء مردوخ الثلاثة الآخرون المتضررون - جيمس وإليزابيث وبرودنس - بقرار المفوض، وقالوا في بيان لهم إنهم يأملون في أن تتمكن العائلة من "تجاوز هذا التقاضي للتركيز على تعزيز العلاقات بين جميع أفراد الأسرة وإعادة بنائها".

Loading image...

أدى عدم وجود توافق في الآراء حول ملكية الصندوق الاستئماني في المستقبل بين أبناء مردوخ الأربعة إلى إجراءات المحكمة المغلقة في رينو بولاية نيفادا، والتي بدأت في سبتمبر.

ووفقًا لصحيفة نيويورك تايمز، التي حصلت على نسخة من الإجراءات، فإن حلقة من مسلسل "الخلافة" الذي يُعرض على قناة HBO، والذي يزعم الكثيرون أنه مأخوذ عن عائلة مردوخ، هي التي أدت إلى بدء الإجراءات القانونية.

يبدو أن أبناء مردوخ كانوا قد شاهدوا الحلقة الثالثة من الموسم الأخير من المسلسل، والتي يموت فيها لوغان روي، رب الأسرة في المسلسل، تاركاً عائلته وأعماله في حالة من الفوضى. وقد دفعهم ذلك إلى البدء في مناقشة مستقبل ملكية صندوق عائلة مردوخ الاستئماني بعد وفاة والدهم، وفقاً لإجراءات المحكمة.

ماذا يريد روبرت ولاكلان مردوخ؟

وسرعان ما أرسل المحامي الذي يمثل إليزابيث مردوخ "مذكرة خلافة" لمنع تحول الحلقة الخيالية من المسلسل إلى واقع.

يأمل روبرت مردوخ، المعروف بدعمه لليمينيين المناصرين لليمين بما في ذلك الرئيس الأمريكي المنتخب دونالد ترامب، أن يستمر هذا الموقف تحت قيادة لاكلان.

بعد تقاعده العام الماضي، عيّن لاكلان - الذي كان يشغل بالفعل منصب الرئيس التنفيذي لشركة فوكس كوربوريشن التي تمتلك شبكة فوكس نيوز الأمريكية اليمينية - وريثًا وحيدًا له في شركة نيوز كوربوريشن.

ووفقًا لتقرير صحيفة التايمز، فقد جاء في حكم المفوض أنه عندما يتعلق الأمر بعرض الثقة، فإن لاكلان هو من بدأ خطة تغيير ملكية الثقة العام الماضي، مشيرًا إلى ذلك باسم "مشروع الوئام العائلي". كما جاء في الحكم أيضًا أن روبرت مردوخ ولاكلان اعتبرا جيمس "المستفيد المزعج" واعتقدا أنه من خلال هذا المشروع يمكنهما السيطرة على أسهم جيمس في الصندوق الاستئماني.

قدم روبرت مردوخ ولاكلان خطتهما في اجتماع خاص للصندوق الاستئماني في وقت ما في أواخر العام الماضي، ووفقاً لتصريحات من ذلك الاجتماع والرسائل النصية بين الأشقاء التي اطلعت عليها المحكمة، قال روبرت مردوخ "أنا أحب كل واحد من أبنائي، ولا أقصد من دعمي لـ لاكلان أن أوحي بغير ذلك. لكن هذه الشركات تحتاج إلى قائد معين ولاكلان هو ذلك القائد."

وجاء في رسالة نصية من لاكلان إلى إليزابيث في صباح يوم الاجتماع، والتي اطلعت عليها المحكمة، ما يلي: "اليوم يتعلق الأمر برغبات أبي وتأكيد دعمنا جميعاً له ولرغباته. لا ينبغي أن يكون الأمر صعبًا أو مثيرًا للجدل. أحبك يا لاكلان."

ماذا يريد الأبناء الثلاثة الآخرون؟

لطالما كان جيمس وإليزابيث جزءًا من أعمال مردوخ، حيث تم تدريب جيمس إلى جانب لاكلان لخلافة والده في الماضي.

أما برودنس فقد حافظت على مسافة بينها وبين الأعمال التجارية، وبدلاً من ذلك، قامت ببناء إرثها الخاص كفاعلة خير، ودعمت الأعمال الخيرية والقضايا البيئية.

استقال جيمس، الذي كان يشغل منصب الرئيس التنفيذي لشركة 21 سنشري فوكس، ذراع الأفلام والترفيه في الشركة التي استحوذت عليها شركة والت ديزني في عام 2019، من شركة نيوز كورب في عام 2020، معلنًا عن "خلافات تحريرية" مع الشركة. وهو يدير الآن مجموعة استثمارية خاصة، Lupa Systems، التي يقع مقرها الرئيسي في مدينة نيويورك ولها فرع في الهند.

إليزابيث هي مؤسس ورئيس مجلس إدارة شركة لوكسميث للرسوم المتحركة وهي أيضًا أحد مؤسسي شركة SISTER، وهي شركة محتوى عالمية. ولا ترتبط أي من المجموعتين بشركة نيوز كورب.

ويعتبر المراقبون الإعلاميون أن جيمس وإليزابيث أكثر ليبرالية من الناحية السياسية من لاكلان، وهو ما جعل والدهما يختار لاكلان وريثاً وحيداً له على أمل أن يستمر موقف إمبراطوريته الإعلامية اليميني.

في حين أن الأبناء الآخرين لم يعترضوا على تسميته لاكلان وريثاً وحيداً لشركة نيوز كورب عندما تقاعد، يبدو أن خطوته لتغيير ملكية الصندوق الاستئماني قد أغضبهم.

فوفقًا لإجراءات المحكمة، جادل جيمس وإليزابيث وبرودنس بأنهم قد تم عزلهم عن وصاية عائلتهم. ووفقاً لقرار المحكمة، فقد "تنصلوا من أي خطة للإطاحة بأخيهم" لاكلان.

انحاز المفوض غورمان إلى جانب الأشقاء وقال: "كانت هذه المحاولة محاولة لتكديس الأوراق لصالح لاكلان مردوخ بعد وفاة روبرت مردوخ حتى تكون خلافته غير قابلة للتغيير. ربما كانت اللعبة قد نجحت؛ لكن جلسة استماع الأدلة، مثلها مثل المواجهة في لعبة البوكر، حيث تصطدم الألاعيب بالحقائق، وفي نهايتها، يتم استدعاء جميع المخادعين وتكشف الأوراق مكشوفة".

Loading image...

إن النزاعات في الشركات المملوكة للعائلة أمر شائع، وعائلة مردوخ ليست استثناءً.

فقبل القضية القانونية الحالية، في عامي 2010 و 2011، هزت العائلة فضيحة قرصنة هاتفية.

بدأ ذلك في عام 2009 عندما كشفت صحيفة الغارديان البريطانية أن صحفيين في صحيفة نيوز أوف ذا وورلد المتوقفة عن الصدور الآن، والمملوكة لمردوخ، تمكنوا من الوصول إلى رسائل "ألفين أو ثلاثة آلاف" هاتف محمول خاص بمساعدة محققين خاصين. وبعد ذلك بعام، أبلغت الغارديان مرة أخرى عن حالات قرصنة هاتفية، مما أدى إلى إجراء تحقيق عام في أخلاقيات المجموعة الإعلامية في عام 2011.

كان جيمس رئيس مجلس إدارة شركة "نيوز إنترناشيونال" البريطانية الناشرة للصحف في ذلك الوقت، وكانت إليزابيث، التي تنتمي الآن إلى جيمس، قد طلبت من والدها إقالته بسبب الفضيحة. وقد قامت عائلة مردوخ بتسوية فضائح القرصنة الهاتفية في عام 2012 بدفع تعويضات لـ 36 من كبار المستهدفين بالقرصنة الهاتفية.