معركة عائلة مردوخ: الخلافة والسيطرة

تخوض عائلة مردوخ، التي تشتهر بترؤسها لواحدة من أكثر الإمبراطوريات الإخبارية تأثيرًا في العالم، معركة قضائية سرية حول الخلافة والسيطرة، وفقًا لتقرير نشرته صحيفة نيويورك تايمز نقلاً عن وثائق محكمة مختومة.

لسنوات، دارت المؤامرات العلنية لسنوات حول ما سيحدث لأصول مردوخ بعد وفاة البطريرك روبرت مردوخ، 93 عامًا، وهو قطب إعلامي يميني قوي قاد لسنوات شركة فوكس كوربوريشن ونيوز كوربوريشن، التي تنشر صحيفة وول ستريت جورنال ونيويورك بوست.

وتبلغ قيمة إمبراطورية العائلة الضخمة 19.5 مليار دولار، وفقًا لتقديرات مجلة فوربس - ويُعتقد أن نزاعها وراء الكواليس هو مصدر إلهام مسلسل "الخلافة" الذي يُعرض على قناة HBO.

في قلب هذه المعركة الأخيرة يوجد صندوق عائلة مردوخ الاستئماني الذي يمتلك حصص تصويت رئيسية في كل من شركة فوكس كورب ونيوز كورب. يتقاسم أبناء روبرت مردوخ الأربعة الأكبر سناً - لاكلان وجيمس وإليزابيث وبرودنس - أربعة أصوات في الصندوق الاستئماني بالتساوي.

ولكن في أواخر العام الماضي، قدم روبرت مردوخ التماساً لتعديل الثقة العائلية غير القابلة للإلغاء، على أمل أن يمنح بدلاً من ذلك السيطرة الحصرية لابنه الأكبر وخليفته المختار لاكلان، وفقاً لصحيفة التايمز. كان لاكلان على علاقة وثيقة بوالده لسنوات، وتولى رئاسة شركة فوكس كورب ونيوز كورب في سبتمبر الماضي.

ونقلاً عن وثائق المحكمة، التي لم تطلع عليها CNN بشكل مستقل، ذكرت صحيفة التايمز أن مردوخ كان قلقًا من أن تدخل أبنائه الثلاثة الآخرين - الذين هم أكثر اعتدالًا سياسيًا من لاكلان ووالدهم - يمكن أن يؤثر على الموقف التحريري للشركات.

ومن خلال منح السيطرة لـ"لاكلان" فقط، يجادل مردوخ في المحكمة، فإنه يحمي قيمة الشركات - والتي تعود بالنفع على جميع ورثته بعد ذلك، وفقًا لصحيفة التايمز. لا يسمح الصندوق الاستئماني إلا بالتغييرات التي تتم بحسن نية بهدف إفادة جميع الورثة.

وردًا على ذلك، انضم الأشقاء الثلاثة الآخرون معًا لتقديم طعن قانوني، بحجة أن والدهم لا يتصرف بحسن نية وينتهك الروح التي أُنشئت بها الثقة، وفقًا لصحيفة التايمز. ومن المتوقع أن تبدأ المحاكمة في سبتمبر.

وقد تواصلت CNN مع الممثلين القانونيين لكلا الطرفين للتعليق.

كانت العائلة منقسمة على نفسها من قبل، حيث كان الأشقاء يتصارعون على السيطرة على مر السنين.

برودنس هي أكبر أبناء روبرت من زواجه الأول. لم تُظهر أبدًا اهتمامًا كبيرًا بإدارة أعمال العائلة، لذلك بقيت إلى حد كبير خارج معركة الخلافة على الرغم من أنها شغلت مناصب مختلفة في نيوز كورب طوال حياتها المهنية.

لاكلان هو الابن الأكبر لروبرت من زواجه الثاني. بدأ تعلم أعمال العائلة في سن مبكرة وتدرج سريعًا في المناصب. وقد تولى لاكلان رئاسة فوكس نيوز منذ عام 2019، حيث أشرف على حقبة من التضليل المتفشي حول انتخابات 2020 وجائحة كوفيد-19.

ثم هناك جيمس - الذي دعم حملة جو بايدن الرئاسية الناجحة لعام 2020 وتبرع لقضايا ذات ميول ديمقراطية. في عام 2020، انفصل عن الشركة بشكل كبير، مستشهداً بـ "خلافات حول محتوى تحريري معين"، من بين أسباب أخرى.

وقد اشتبك جيمس مرارًا وتكرارًا مع الآراء السياسية المحافظة لوالده وشقيقه، وأحيانًا حتى في العلن. وقد انتقد بشدة إنكار تغير المناخ، وانتقد مع زوجته كاثرين في السابق كيفية تغطية ممتلكات مردوخ الإخبارية لحرائق الغابات في أستراليا.

وعلى الرغم من أن إليزابيث تعتبر الأكثر شبهاً بروبرت على ما يبدو، إلا أنها كافحت للتقدم في أعمال العائلة. وبدلاً من ذلك، قامت في السنوات الأخيرة بتأسيس شركة إنتاج وتمويل برنامج غير ربحي موجه نحو تعريف الشباب الملونين بصناعة الترفيه.

يُعتقد على نطاق واسع أن ميل مردوخ إلى تأليب الأشقاء ضد بعضهم البعض في منافسة استمرت سنوات لتحديد خليفته هو مصدر إلهام شخصية لوغان روي في مسلسل "الخلافة" الذي حصد العديد من جوائز إيمي واختتم العام الماضي.

وقد أدى قراره بالتنحي عن رئاسة مجلس إدارة شركاته العام الماضي إلى إحداث صدمة في عالم السياسة في الوقت الذي يستعد فيه للسباق الرئاسي لعام 2024 - حيث يتمتع مردوخ بنفوذ كبير في الحزب الجمهوري.

يقول الكاتب جيم روتنبرغ في سلسلة "ذا تايمز" الأصلية لشبكة سي إن إن لعام 2022 "بجعل عائلته هي الشركة والشركة هي عائلته، ترك روبرت عائلته مفككة تماماً كما كانت شركته عندما باعها إلى ديزني".

وقال روتنبرغ لشبكة سي إن إن في ذلك الوقت: "لقد تمزقت العائلة بسبب هذه المعركة التي استمرت لعقود من الزمن من أجل الخلافة، والتي كانت في الوقت نفسه معركة تبدو صفرية من أجل حب والدهم".