تحليل تأثير وسائل الإعلام على حملة بايدن

كان جورج ستيفانوبولوس، مرتديًا قميصًا وسروالاً قصيرًا وسماعات فوق الأذن، يجوب شوارع مدينة نيويورك سيرًا على الأقدام يوم الثلاثاء عندما اقترب منه شخص غريب وسأله عن رأيه في مدى أهلية الرئيس جو بايدن لمنصب الرئاسة.

أجاب بصراحة مذيع قناة ABC News، الذي كان قد جلس للتو مع بايدن قبل أيام قليلة في أول مقابلة تلفزيونية له على الكاميرا بعد المناظرة الرئاسية التي أجرتها شبكة CNN، "لا أعتقد أنه يستطيع أن يخدم أربع سنوات أخرى".

كانت هذه الملاحظة الصريحة من ستيفانوبولوس الذي وصل مقطع فيديو منه إلى موقع TMZ بمثابة أحدث مثال على انقلاب وسائل الإعلام على بايدن، معربًا عن مخاوفه القوية بشأن ما إذا كان لديه القدرة على هزيمة دونالد ترامب في نوفمبر/تشرين الثاني ومن ثم قضاء فترة ولاية إضافية في منصبه.

وفي ليلة الثلاثاء، أعرب ستيفانوبولوس عن أسفه لتصريحه الصريح، قائلاً على لسان متحدث باسمه: "في وقت سابق اليوم رددت على سؤال من أحد المارة. لم يكن ينبغي أن أفعل ذلك". (والجدير بالذكر أن ستيفانوبولوس لم يسحب وجهة النظر التي عبّر عنها، بل قال ببساطة إنه ما كان ينبغي أن يعبّر عنها). وقالت قناة ABC News بشكل منفصل إن ستيفانوبولوس "عبّر عن وجهة نظره الخاصة وليس موقف ABC News". وبغض النظر عن ذلك، فإن أي ضرر ناجم عن هذا التعليق قد وقع بالفعل.

وغني عن القول أن ستيفانوبولوس ليس الوحيد بين أقرانه في وسائل الإعلام الإخبارية الذي يشاركه هذا الرأي. وسواء كانت التغطية الإعلامية عادلة أو غير عادلة (وأعتقد أنه يمكنك أن تجادل بأن بعض التغطية خلال الأسبوعين الماضيين كانت مبالغًا فيها وغير مسؤولة)، فإن الحقيقة هي أن بايدن في هذه المرحلة قد خسر الكثير من السلك الصحفي. العديد من الصحفيين ببساطة لا يقتنعون بالرواية التي يروج لها بايدن وحملته والبيت الأبيض.

وقد عنونت هيئة تحرير صحيفة نيويورك تايمز مقالاً لاذعاً الأسبوع الماضي بعنوان "لخدمة بلده، على الرئيس بايدن أن يترك السباق"، في الوقت الذي دعاه فيه العديد من الشخصيات البارزة الأخرى إلى التنحي.

يشكل هذا الفقدان للثقة تحديًا كبيرًا لبايدن وهو يحاول إقناع الرأي العام الأمريكي بأنه على مستوى المهمة الصعبة التي تنتظره. كل خطوة يقوم بها بايدن، وكل جملة ينطق بها، أصبحت الآن تحت المجهر، وهي ليست علامة جيدة أبدًا لمرشح سياسي. والأسوأ من ذلك بالنسبة لبايدن، أنه لم يعد يُمنح ميزة الشك. بل على العكس تمامًا.

فقد قال الرئيس هذا الأسبوع إنه لا يهتم بما تعتقده "النخب" بشأن ترشيحه. ولكن، بالنظر إلى العقود التي قضاها في السياسة، فهو يعلم بالتأكيد أن تنفير وسائل الإعلام الإخبارية والدخول في حرب معها ليست استراتيجية رابحة. وسواء أعجبه ذلك أم لا، فإن الطريقة التي تغطي بها وسائل الإعلام الإخبارية حملته الانتخابية تؤثر على نظرة ملايين الأمريكيين إلى مدى أهليته للمنصب. وبالنظر إلى مدى تقارب سباق 2024 بالفعل قبل مناظرة سي إن إن، فإن التغطية الأخيرة التي تضرب حملة بايدن تشكل تهديدًا خطيرًا لمصدر رزقها.

ويبقى أن نرى كيف يمكن لبايدن أن ينتشل نفسه من هذه العاصفة الإعلامية التي تهدد باستهلاك ترشيحه. هل يستطيع ذلك؟ حتى الآن، فشلت الخطوات التي اتخذها بايدن لاستعادة الثقة في تحقيق النتيجة المرجوة. ومقابلة ستيفانوبولوس خير مثال على ذلك. فبدلاً من مساعدته على المضي قدماً، أدى إجراء المقابلة إلى نتائج عكسية فعلاً، حيث فشل بايدن حتى في إقناع ستيفانوبولوس برسالته.

حقيقة أن الرئيس لم يتمكن من إقناع المحاور الذي اختارته حملته لإجراء أول مقابلة له بعد المناظرة بقدرته على قيادة الأمة للسنوات الأربع المقبلة لا يبشر بالخير لحملته.